Spania: Minst 12 døde og 23 savnet i brann i Andalusia

Minst 12 mennesker har omkommet da en rasende skogbrann herjet et turistområde i Sør-Spanias Andalusia, fanget bilister i sine brennende kjøretøy eller forsøkte å rømme til fots.

Myndighetene sa at ofrene for brannen, som brøt ut torsdag og ødela store områder med skog og kratt i Los Gallardos-sektoren, antas å være utenlandske statsborgere og 19 personer var fortsatt savnet.

Andalucias kriseminister, Antonio Sanz, sa at de fleste av de døde så ut til å være utenlandske statsborgere.

«Alt tyder på at de døde for det meste eller til og med helt er utenlandske statsborgere.»

Han sa at ofrene avvek fra den planlagte evakueringsruten og prøvde å finne en annen rute ved å ta en elv, et valg som til slutt viste seg å være «en felle» da de ble forbigått av brannen.

Han beskrev brannen som en «veldig kompleks, veldig rask» episode i et veldig glatt område der tungt utstyr er vanskelig å bruke, med mange hjem i skogkledde områder.

Spania raser av en hetebølge og skaper tørkeforhold som er modne for at skogbranner kan spre seg raskt.

Juan Manuel Moreno Bonilla, president for den andalusiske regionale regjeringen, sa at fire av de døde var i høyrestyrte kjøretøy.

– De ser ut til å være britiske statsborgere, brent levende inne i bilen, sa han til spansk radio.

Rundt 500 brannmenn, støttet av spanske militære nødenheter, kjempet for å begrense brannen og søke etter ofre. Rundt 800 mennesker er evakuert, inkludert rundt 200 til midlertidige overnattingssentre.

Myndighetene har advart om at situasjonen kan forverres hvis vinden endrer seg.

Forskere er enige om at klimaendringer forårsaket av forbrenning av fossilt brensel gjør ekstreme værhendelser, som hetebølger, mer sannsynlige og mer intense.

Ned kraftledning

Reportere fra nyhetsbyrået AFP så brannmenn som kjempet for å begrense brannen, som hadde spredt seg gjennom det brennende landskapet og sendt tykke støt av hvit røyk mot himmelen.

Identiteten til de døde ble ikke umiddelbart bekreftet, men myndighetene sa at mange av de døde kan ha vært utlendinger fra Bedar, en liten landsby med hvitkalkede hus i Los Gallardos-distriktet.

Ligger omtrent femten kilometer fra den spanske middelhavskysten, er Bedar populær blant utenlandske innbyggere og turister på jakt etter et roligere alternativ til nærliggende badebyer.

Bedars ordfører, Angel Francisco Collado, sa at han oppfordret noen innbyggere til å forlate hjemmene sine, «inkludert de som ikke vil forlate.»

I tillegg til de fire som døde i en bil, døde syv mens de forsøkte å rømme til fots og to ble innlagt på sykehus med brannskader. Andre tjenestemenn rapporterte om åtte skader, fire av dem alvorlig.

Vitner sier at brannen kan ha startet fra en kraftledning som antente vegetasjonen, men dette er ikke offisielt bekreftet.

Den andalusiske regionale regjeringen sa at nødetatene ble overveldet med mer enn 150 oppringninger til rapporter om brannen, og at flammer var synlige fra en hovedvei nær landsbyen.

Omtrent 3.150 hektar (7.780 dekar) med skog og jordbruksland ble ødelagt, sa Sanj.

«beklager dypt»

Statsminister Pedro Sánchez skrev i X at han var «dypt trist og knust over de forferdelige konsekvensene av denne skogbrannen».

I mai kunngjorde han at Spania vil sette inn de viktigste tiltakene for å bekjempe skogbranner i sommer.

Kong Filip VI, dronning Letizia og deres to døtre holdt ett minutts stillhet fredag ​​til ære for ofrene.

Suverenen avbrøt en seremoni som markerte slutten på militær trening for hans eldste datter, prinsesse Leonor, for å kondolere til de som ble berørt av katastrofen i Almeria.

Spania har kvalt seg under en hetebølge i flere regioner i Andalusia de siste dagene, med brennhete temperaturer på grunn av oransje værvarsel, det nest høyeste nivået.

De siste årene har landet opplevd stadig hyppigere og langvarige hetebølger, med temperaturer som ofte overstiger 40 grader Celsius, noe som skaper gunstige forhold for megabranner.

Dødelige branner konsumerte nesten 4000 kvadratkilometer land i Spania i fjor, det høyeste nivået registrert for landet av European Forest Fire Information System.