Hvorfor de satser millioner på Kalshis «kjærlighetsøy»-markeder

Davryn McDuffie visste ikke at folk kunne satse reality-TV til og med en Kalshi-annonse for «Kjærlighetens øy» handel har funnet sin kilde til sosiale nettverk.

Av nysgjerrighet bestemte den 21 år gamle collegestudenten fra Palos Verdes seg for å plassere sitt første spill på vinnerparet, og plasserte $10 på toppdeltakerne Bryce Dettloff og Trinity Tatum.

«Ærlig talt, det ligger ikke i min natur å satse på ting. Jeg prøvde «Love Island» fordi det er det jeg spiser flere ganger i uken,» sa McDuffie. «Så det er stort sett alt jeg vet.»

Da finalen ble sendt søndag kveld på Peacock, var nesten 24 millioner dollar å vinne på hvilket par som skulle ta hjem premien i Kalshis «Love Island USA S8: Winning couple»-marked.

Handelsvolum understreker hvordan prediksjonsmarkeder har funnet sin neste vekstmotor innen popkultur og reality-TV spesielt med sine fandoms, daglige episoder og konstant rotasjon av deltakere. I år oversteg Kalshis handelsvolum for underholdning 600 millioner dollar, sammenlignet med 300 millioner dollar i 2025 og bare 43 millioner dollar i 2024.

Kalshi begynte å åpne markeder på «Love Island» i slutten av mai, og markerte hennes største inntog i reality-TV-sjangeren.

«Hele premisset for plattformen vår er å kunne handle på enhver fremtidig begivenhet,» sa Clarissa Bronfman, Kalshis kulturvekstleder. «Poenget er å kunne handle alt du er ekspert på, og det er fandoms rundt reality-TV og kjendiser.»

Men de samme funksjonene som gjør det «Kjærlighetens øy» så satsbare – folkeavstemning, en rollebesetning som kjenner kameraene, et plot som utvikler seg i noe nær sanntid – er også det som gjør det vanskelig å regulere. Kulturelle veddemål har allerede produsert tilfeller av markert markedsmanipulasjon. Det er ingen vaktbikkje for noe av dette, bemerker Timothy Fong, meddirektør for UCLAs Gambling Studies Program.

«Vi har normalisert å bruke penger på underholdning og nå forbedrer vi underholdningsopplevelsen vår,» sa Fong. «Ingen av disse (handler) er regulerte aktiviteter, (ikke på) statlig nivå, og ikke på føderalt nivå. Det har vært nullposisjonering for å si: «Dette er hvordan vi skal beskytte mot innsideinformasjon når det kommer til popkulturkontrakter.»

En plattform som satser på fandom

Lansert i 2021 etter godkjenning fra Commodity Futures Trading Commission, er Kalshi beskrevet som den største prediksjonsmarkedsplattformen, med millioner av tradere historisk fokusert på sport og politikk.

Handelsplattformen utløste en debatt om etikken i prediksjonsmarkedene tidligere i år da folk begynte å satse på Irans avdøde øverste leder Ayatollah Ali Khameneis fall før han ble drept i amerikanske og israelske angrep. Handelsmennene hans saksøkte Kalshi etter at han i utgangspunktet nektet å betale gevinsten, med henvisning til hans politikk mot «mord»-spill.

Det New York-baserte selskapets overgang til popkulturen begynte for alvor kl årets Super Bowlda brukere handlet nær 113 000 dollar på hvilken sang Bad Bunny skulle fremføre først, plattformens største kulturelle markedsplass på den tiden. Kalshi åpnet også markeder i «Dancing With the Stars», «Love Is Blind» og «The Traitors».

For sine kulturelle markeder var «Love Island» et naturlig neste steg, sa Bronfman. Fordi showet sendes seks kvelder i uken og har deltakere konstant inn og ut av landsbyen deres, genererer det en konstant strøm av nye markeder: hvem vinner, hvem blir eliminert hver uke, og hvilke par som kommer inn på topp 3.

Justin Manzano, en Los Angeles-fotograf som ble med Kalshi for å satse på NBA-finalen og siden har satset på 60 % av VM-spillene, sa at appellen til å satse på «Love Island» er åpenbar, selv for en sportsbetting. «Du legger mye tid (i showet), så hvis du kan få noe ut av det, kan jeg forstå hvorfor folk vil satse på det,» sa han. «Det gjør det morsommere.»

NBCUniversals Peacock nektet å kommentere hvordan kommersiell kultur påvirker showet.

Hvem gjør egentlig disse innsatsene

Publikum som Kalshi tiltrekker er forskjellig fra den typiske forhandlerbasen, som lener seg tungt mot menn. To av tre nye «Love Island»-handlere er kvinner, og plattformen sier at det er tre ganger flere kvinnelige handelsmenn i «Love Island»-markedene enn i de andre kategoriene.

Tia Gregory, en ivrig «Love Island»-seer som legger ut om showet på nettet, sa at hun ikke hadde hørt om Kalshi før hun begynte å se dusinvis av annonser på TikTok.

«Kvinner driver markedet oftere enn ikke,» sa hun. «Vi er storforbrukere.»

Men Gregory er bekymret for at fordi showet delvis er avhengig av direkte publikumsavstemning, kan den nye bølgen av innsatsdrevne seere forme hvem som overlever hver uke – handelsmenn ser på for å beskytte sin posisjon, ikke bare for å nyte showet.

«Det er en så sjelden ting å være involvert i,» sa Gregory. «Hvorfor må du tjene penger på alle mulige måter?»

Tillitsproblemet under det

Noen gamblingeksperter deler bekymringen om å viske ut grensene mellom «se» og «spille».

Prediksjonsmarkeder har allerede hatt problemer med forhåndsinnspilte programmer som f.eks «Overlevende» e «Ungkaren», hvor rollebesetningen og crewet kjenner resultatet måneder før sendingsdatoen; På både Kalshi og rivaliserende plattform Polymarket har markedene for disse programmene noen ganger beveget seg kraftig mot det riktige resultatet lenge før noe har blitt sendt offentlig.

Robert Denault, Kalshis sjef for regulatorisk håndhevelse, sa i en uttalelse på X at selskapet undersøkte innsidehandel og fant «definitive bevis» på det, og tilskrev bevegelsene til handelsmenn som fulgte offentlige rykter, speilet tidlige beslutningstagere eller bare gjorde god forskning.

Kalshis kulturmarkeder hadde også andre troverdighetsproblemer. Tidligere denne måneden trakk Spotify 500 000 kunstige strømmer av Malcolm Todds TikTok-hit «Earrings» etter at sangen uventet klatret på listene, et løft som fulgte mistenkelig kommersiell aktivitet knyttet til et Kalshi-marked på sporet.

«Den fjerde veggen i spillet er nå fjernet,» sa UCLAs Fong og la til det
tradere begynner å tro at de kan påvirke utfallet av sin egen innsats. I motsetning til sport eller valg, sa han, er det ingen regulator som kan se om et reality-TV-marked drives – eller spilles – rettferdig.

«Alle vil ha et rettferdig spill,» sa Fong. «Men noen ganger har folk ikke noe imot å spille et spill som er rigget bare fordi de bare vil ha action.»

For McDuffie, som tjente $5,78 på «Love Island»-spillet, reduserte ikke risikoen appellen. Hans $10 i Bryce and Trinity var mindre for å vinne en stor engangssum og mer for å investere tungt i programmet.

«Det handler egentlig ikke om premiepengene for meg,» sa McDuffie. «Bare det å vite at jeg hadde rett i innsatsen min er mer tilfredsstillende for meg og (gjør showet) mer interessant å se.»