Diaré forårsaket av en parasitt er på vei oppover. Her er hva du skal spise og hva du bør unngå

Tilfeller av diaré forårsaket av parasitten cyclospora fortsetter å stige, og med risiko for uker med sykdom og ingen sikkerhet om kilden, er det lett å lure på: Er det noe i produksjonsgangen som er trygt å spise?

Fra torsdag har ett utbrudd vokst til mer enn 4000 tilfeller og 102 sykehusinnleggelser i Michigan, og mer enn 1200 tilfeller og 88 sykehusinnleggelser i Ohio. Det er også knyttet til saker i West Virginia og Kentucky. Helsetjenestemenn i Michigan sa at undersøkelsen deres tyder på at salat eller grønnsalat kan være synderen, men andre matvarer kan ikke utelukkes – og ingen spesifikke merkevarer, dyrkere eller leverandører har blitt identifisert som kilden.

Nasjonalt har rundt 7000 tilfeller blitt bekreftet eller er under etterforskning i 34 stater siden 1. mai, sa US Centers for Disease Control and Prevention tirsdag. Det er ikke klart om flere stater ser tilfeller knyttet til det store utbruddet i Midtvesten.

Mens helsemyndigheter i Michigan oppfordrer kjøpere til å være ekstra forsiktige når de kjøper og spiser salat og grønt denne sommeren, legger føderale helsemyndigheter vekt på å holde seg oppdatert på helseadvarsler og bruke standard sikkerhetspraksis for matvask.

«Cyclospora er en veldig interessant organisme. Det er en parasitt, så den har historisk sett vært assosiert med utbrudd i fortiden, vanligvis matbårne utbrudd,» sa Dr. Nuwan Gunawardhana, en epidemiolog og sykehuslege som spesialiserer seg på infeksjonssykdommer ved Columbia University Irving Medical Center.

«Det regnes egentlig ikke som menneske-til-menneske,» sa han. «Når vi snakker om matbårne utbrudd med cyclospora, er det en veldig hardfør organisme, så den har evnen til å feste seg veldig, veldig godt til overflaten av våre ferske råvarer og frukt.

Hvem er mest utsatt?

Cyclosporiasis er en tarmsykdom forårsaket av den mikroskopiske parasitten cyclospora, og symptomer vises vanligvis omtrent to dager til to uker etter eksponering, inkludert langvarig vannaktig diaré, magekramper, kvalme, tretthet, tap av appetitt og vekttap. Selv om infeksjonen kan behandles med en kombinasjon av antibiotika, kan tilstanden vare i flere uker hvis den ikke behandles og kan føre til dehydrering.

Omtrent 1 av 11 tilfeller har blitt innlagt på sykehus, i henhold til data sendt til CDC. Ingen dødsfall er rapportert.

«De som er mest utsatt er små barn, eldre og immunkompromitterte,» sa Dr. Dan Barouch, direktør for Senter for virologi og vaksineforskning ved Beth Israel Deaconess Medical Center.

«Hos de fleste ellers friske mennesker er sykdom ofte mild,» sa han. «Selv om det er lurt å ta forholdsregler, spesielt for personer med høyere risiko, er det ingen grunn til panikk på dette stadiet.»

Men for folk som lurer på hvilken mat som er trygg å spise, er det noen enkle grep å ta, både i matbutikken og hjemme.

Mat å unngå

Når du handler salat eller annet grønt, anbefaler eksperter å unngå ferdigkuttede eller pakkede varer og i stedet velge hele, ukuttede produkter, fordi det vanligvis er mindre håndtert.

Salatblandinger og -sett i poser har blitt spesifikt knyttet til tidligere cyclospora-utbrudd i USA og Canada, ifølge helsemyndigheter i Michigan.

Tirsdag sa også hurtigmatkjeden Taco Bell at den fjernet noen ingredienser fra menyen noen steder som en forholdsregel.

«Det er sannsynligvis en god idé å unngå salatprodukter i pose og salatprodukter i pose foreløpig. Og om ønskelig, å vaske dem på nytt hjemme, selv om de kommer forhåndsvasket, fordi den faktiske kilden til utbruddet er ukjent,» sa Barouch.

Bringebær, basilikum, salatblandinger – som grønnsaksbrett og coleslaw – koriander, bær- og fruktblandinger, salat og bønner har alle vært knyttet til utbrudd tidligere.

Det anbefales også å unngå frukt og grønnsaker som kan være forslått, skadet eller mugne.

Mens utbruddet pågår, kan folk med svekket immunforsvar «ønske å unngå å spise ferske råvarer helt til den skyldige er fastslått, gitt at denne bestemte befolkningen har høyere risiko for alvorlig sykdom,» sa Gunawardhana.

Mat å kjøpe

Men hele frukter og grønnsaker, inkludert bladgrønnsaker, bør ikke unngås siden de fortsatt er en viktig del av et sunt kosthold, sa Don Stoeckel, miljømikrobiolog, stipendiat ved Produce Safety Alliance og mangeårig samarbeidspartner med Cornell National Good Agricultural Practices Program.

«Min personlige risikoterskel gjør at jeg kan fortsette å spise det jeg vanligvis spiser, med litt mer omtanke om tilberedning, fordi jeg vet at – uansett kilden til infeksjonen – det store flertallet av fersk frukt og grønnsaker på markedet er trygge å konsumere,» sa Stoeckel i en e-post.

Michigan helsemyndigheter foreslår å kjøpe hele salathoder. Det anbefales også å kaste de ytre to til tre lagene av bladene og vaske de indre bladene godt før bruk.

«Hvis du spiser produkter som du kan skrelle, er det også en veldig foretrukket måte å forhindre inntak av disse organismene, fordi når du skreller frukten eller grønnsaken, blir du også kvitt en forurenset overflate,» sa Gunawardhana.

Feil måte å vaske på

Riktig vask er også et viktig skritt for å redusere risikoen for matbåren sykdom – men vaskeprodukter med såpe, blekemiddel eller kommersielle rengjøringsmidler anbefales ikke da de ikke er beregnet på mat og kan etterlate skadelige rester.

«Hold deg unna såper og vaskemidler eller andre ikke-spiselige tilsetningsstoffer. Fortynnede desinfeksjonsmidler er ikke effektive mot protozoiske patogener som Cyclospora og kan gjøre mer skade enn nytte,» sa Stoeckel.

Gunawardhana sa også at klor ikke anbefales til vask.

«Folk tror at kanskje klorerte tabletter kan hjelpe, men faktisk er cyclospora veldig motstandsdyktig mot klor, og så det er bare en annen ting å være klar over,» sa han.

CDC uttaler at «Vær oppmerksom på at kjemisk desinfiserende eller desinfiserende produkter kanskje ikke helt eliminerer Cyclospora. Det er viktig å vaske produktene grundig selv om de er merket som forhåndsvaskede.»

Den rette måten å vaske på

Gunawardhana sa at det er tre trinn folk kan ta for å vaske produktene sine grundig før bruk:

• Vask hendene med såpe og vann.

• Plasser produktene dine under rent rennende vann.

• Legg til friksjon ved å gni eller skrubbe faste produkter som agurker, meloner og poteter med hendene eller en børste.

«Det forhindrer det ikke 100%, men det kan hjelpe,» sa Gunawardhana.

Mens vasking bidrar til å redusere forurensning, advarer eksperter om at det ikke kan garantere fullstendig fjerning av cyclospora, spesielt fra bladgrønt, urter og delikate bær.

Men vasking «øker beskyttelsen når det kombineres med matlaging eller peeling,» sa helsetjenestemenn i Michigan i en pressemelding mandag.

I en pressekonferanse tirsdag sa Dr. Gwen Biggerstaff, nestleder i CDCs avdeling for mat, vann og miljøsykdommer, at rådet hun ville dele med publikum er det hun ville fortelle familien og vennene sine.

«Det er mitt beste råd: er å følge våre lokale matsikkerhetspraksiser og retningslinjer og være oppmerksomme på matsikkerhetsvarsler og forskningsoppdateringer, slik at de vet hvilke matvarer som er trygge og de vet hvordan de skal holde familiene deres trygge og beskyttet,» sa Biggerstaff.

Prioriter matlaging

Det kan være nyttig å prioritere å lage mat for å redusere risikoen ettersom utbruddet fortsetter. Å lage mat til en indre temperatur på 158 grader Fahrenheit eller høyere dreper cyclospora, ifølge Michigan Department of Health and Human Services.

Varme kan ødelegge parasitten, noe som gjør kokte grønnsaker til et mindre risikabelt alternativ enn rå.

«Den beste måten å unngå å bli syk av den spesielle organismen er faktisk å lage den godt,» sa Gunawardhana. «Å få maten til å bli tilberedt til minst 70 grader Celsius eller 158 grader Fahrenheit er den beste måten å drepe denne organismen.»

Matsikkerhetseksperter fokuserer også på å forhindre krysskontaminering på kjøkkenet. Hold uvaskede produkter atskilt fra tilberedt mat og rått kjøtt, fjærfe eller sjømat.

«Universelle råd, ikke bare under utbrudd, er å alltid praktisere god hygiene i matlagingsområder,» skrev Stoeckel.

«Å holde arbeidsflater rene, inkludert håndvask, for å forhindre krysskontaminering fra en mat til en annen. Når det gjelder mat, dreper matlaging (til ca. 160 F) bakterier før konsum,» sa han. «Vaske og skrelle noen produkter vil redusere risikoen, men ingen av prosessene vil fjerne alt fra overflaten av ferske råvarer. Selv små mengder patogener, hvis de konsumeres, kan forårsake sykdom.»

For flere CNN-nyheter og nyhetsbrev, opprett en konto på CNN.com