PGA Tour-sjef Brian Rolapp avslører omfattende endringer i profesjonell golf

Golffans får endelig detaljer om et nytt kapittel av PGA Tour som er designet for å øke konkurransen og øke utbetalingene til vinnerne.

PGA Tour-sjef Brian Rolapp avduket den nye konkurransemodellen for profesjonell golfs fremste krets i forkant av denne ukens Travellers Championship utenfor Hartford, Connecticut.

Rolapp har prioritert moderniseringen av Touren siden han ble utnevnt til administrerende direktør i juni 2025 etter en 22 år lang NFL-karriere. Tour-styrene godkjente også Rolapp til å etterfølge Jay Monahan som kommissær etter Monahans pensjonisttilværelse på slutten av året, sa Touren tirsdag. Rolapp vil beholde rollen som administrerende direktør.

«I går hadde vi et produktivt møte hvor styrene våre godkjente Future Competition Committees anbefaling om å etablere en ny konkurransemodell for PGA Tour som begynner med 2028-sesongen,» kunngjorde Rolapp tirsdag.

I stedet for en hovedbegivenhetsplan, vil det nye formatet inneholde to forskjellige turneringsserier: en, en hovedbane kalt PGA Tour Championship Series, og en andre som tilbyr en vei til de høye begivenhetene kalt PGA Tour Challenger Series.

Det nye formatet vil være kjent for fans av andre idretter som fotball, der noen ligaer har distinkte divisjoner som fremmer og beholder topppresterende lag mens de rykker ned underpresterende til lavere kretser.

I pressemeldingen kalte Rolapp det en «ny konkurransemodell basert på meritokrati, med klarere veier, høyere innsatser og mer konsistens når de beste spillerne konkurrerer sammen.» Han la til at fokuset nå vil skifte til å fullføre detaljene og forberede implementeringen av systemet for 2028-sesongen.

Wyndham Clark, frisk etter søndagens seier i U.S. Open, applauderte endringene tirsdag, og fortalte CNBC i et intervju at Touren er «på et fantastisk sted.»

«Jeg tror dette tosporssystemet kommer til å bringe meritokrati og det kommer til å gjøre det lettere å følge PGA-touren, og da bør kampspill være veldig morsomt å se,» sa han. «Jeg synes Touren har gjort en utrolig innsats for å forbedre og forbedre produktet sitt.»

Det foreslåtte tosporssystemet vil lage en tidsplan som vil inneholde mellom 23 og 24 arrangementer for sesongen, inkludert Players Championship, de store golfmesterskapene (The Masters Tournament, PGA Championship, US Open og Open Championship), sesongsluttturneringer og eventuelle internasjonale lagarrangementer som spilles hvert år, for eksempel Ryder Cup eller Presidents Cup.

Sesongen vil gå mellom februar og august hvert år og vil generelt bestå av fire 18-hullsrunder hvor omtrent halve feltet går videre for å spille hele arrangementet etter et 36-hulls cut.

Touren vil også bringe tilbake sluttspillbegivenheter som inkluderer såkalt «match play», der vinnerne bestemmes av en prosess med å slå andre spillere i head-to-head-kamper, i stedet for «medaljespill», som avgjør en vinner etter den beste samlede poengsummen over fire spillerunder.

Kampspill ligner mer på andre mesterskapsformater i idretter som NCAA basketball eller knockout-rundene under fotball-VM.

En annen stor utmerkelse vil bli sett i premiepengene som kan vinnes hver uke.

For mesterskapsserien vil minimumsbeløpet hver uke være $20 millioner, og arenaene vil være i høyere profilerte arenaer og større mediemarkeder. Challenger Series-arrangementene vil inneholde vesker på minst $4 millioner i minimum 20 arrangementer i løpet av sesongen på «utmerkede arenaer som tradisjonelt har vært vertskap for PGA Tour-arrangementer.»

Det vil være separate poengsystemer for begge kretser, og det vil drive et opprykk-nedrykksbygg der minimum 90 spillere vil beholde plassen i Championship Series etter hver sesong, og 20 Challenger Series-spillere rykker opp, mens de som henger etter vil rykke ned.

Kunngjøringen av PGA Tours nye format kommer på et tidspunkt da konkurransedynamikken i profesjonell golf står ved et veiskille. De siste årene har sett det noen golffans har kalt en «borgerkrig» i sporten, etter at oppkomlingen LIV Golf League debuterte i 2022 med stor fanfare og tilsynelatende endeløs finansiering fra Saudi-Arabias offentlige investeringsfond.

Noen av sportens største spillere har forlatt rekkene av PGA Tour for å bli med i LIV Golf for store utbetalinger. Men fremtiden til LIV Golf ble såret i tvil tidligere i år etter at det saudiske suverene formuesfondet annonserte det finansierer ikke lenger LIV Golf utover slutten av inneværende sesong.

LIV Golf-sjef Scott O’Neil er i ferd med å skaffe ny kapital for å finansiere ligaens operasjoner i en post-PIF-verden. Ligaen beholdt boutique-investeringsbanken Ducera Partners og er aktivt engasjert i å anmode om investeringer. CNBC har tidligere rapportert ligaen ønsker å samle inn $250 millioner til $350 millioner for å hjelpe til med å drive sin egen fornyede tidsplan og format som vil fokusere mye mer på teamgolf-franchising og konkurranse fremover.

Den fornyede strukturen for PGA Tour var et resultat av mye overveielse fra Future Competition Committee, som består av seks spillerrepresentanter fra Tourens rekker, sammen med tre forretningsrådgivere.

Komiteen ledes av golfspilleren Tiger Woods og inkluderer andre golfspillere Patrick Cantlay, Maverick McNealy, Keith Mitchell, Adam Scott og Camilo Villegas, i tillegg til nåværende PGA Tour Policy Board og PGA Tour Enterprises styreleder og tidligere Valero Energy CEO Joe Gorder, Fenway Sports Group grunnlegger og hovedeier til Fenway Sports Group Baseball og tidligere Ad Major Sports Group Baseball.

«Det handlet om å bringe sammen forskjellige perspektiver, ha ærlige, tøffe samtaler og tenke bredt om hva som er best for spillet vi alle elsker,» sa Woods på arrangementet, hans første offentlige opptreden siden hans første offentlige opptreden. Arrestasjon for DUI i mars