Dette tallet bidrar til å forklare hvorfor mange amerikanere er deprimerte over økonomien.

Amerikanske arbeideres andel av den økonomiske kaken har falt til det laveste nivået siden minst 1947, da den føderale regjeringen begynte å spore dataene, ifølge en analyse fra Federal Reserve-økonomer.

Denne metrikken, kjent som arbeidsandelen av inntekt, måler andelen av landets økonomiske produksjon som går til arbeidere i form av lønn, i motsetning til andelen som går til investorer og bedrifter gjennom fortjeneste, utbytte og andre kapitalinntekter. En nedgang i arbeidskraftens andel av inntekten indikerer at mer økonomiske gevinster tilfaller aksjonærer og bedriftseiere fremfor arbeidere.

Ved starten av 2026 mottok amerikanske arbeidere 54,1 % av nasjonalinntekten, ifølge en studie fra Federal Reserve Bank of New York. Til sammenligning var dette tallet over 65 % for nesten 80 år siden, da regjeringen begynte å spore data etter andre verdenskrig. Ved starten av 2020 var den på 57,7 %, noe som indikerer at arbeidere har fortsatt å tape terreng siden pandemien.

Omtrent 48% av amerikanerne sa deres økonomiske situasjon det var verre i mai for et år siden, den høyeste andelen siden januar 2023, ifølge en fersk undersøkelse fra Federal Reserve Bank of New York.

Tre fjerdedeler av amerikanerne sier at inntekten deres ikke holder tritt inflasjonifølge a mai CBS News Poll. Omtrent 29 % av de spurte sa at økonomien gikk bra.

Amerikanske arbeidere tjener en mindre andel av nasjonens inntekt – og fanger opp mindre av det økonomien produserer – på grunn av flere langvarige problemer, fra eroderende fagforeningsmedlemskap til skattelovsendringer som har gjort det mulig for administrerende direktører, investorer og høyinntektsamerikanere å nyte mer gevinster, sa økonomer til CBS News.

Ettersom disse trendene har utspilt seg gjennom flere tiår, har mange lav- og mellominntektsarbeidere mistet økonomisk terreng, noe som har ført til at de føler seg stadig mer økonomisk usikre, selv om økonomien som helhet har fortsatt å ekspandere og komme seg tilbake etter flere kriser.

«Mange mennesker ser ut til å jobbe for selskaper som totalt sett ser ut til å gjøre det veldig bra,» sa Josh Bivens, sjeføkonom ved Economic Policy Institute, en ikke-partipolitisk tenketank. «De er veldig lønnsomme, og likevel øker ikke (arbeidernes) lønn spesielt raskt i forhold til hastigheten på forretningsveksten.»

Han la til: «Mange ser tilbake etter 10 års arbeid og føler at de ikke har fått så mye terreng som de skulle ønske. Flere og flere ting virker utenfor deres rekkevidde, fordi lønningene deres ikke har holdt følge.»

En relatert måte å måle denne endringen på er å se på endringer i amerikanske arbeideres andel av bedriftens fortjeneste, sa Bivens. Arbeidere mottok 71,3 % av selskapets inntekter i første kvartal 2026, opp fra 77,8 % ved starten av 2020, ifølge en EPI-analyse av arbeidsdata. I 1979, året EPI-analysen startet, utgjorde denne andelen 79,1 %.

Denne figuren viser at andelen av bedriftsinntektene som går til folks lønn, snarere enn bedriftens overskudd, synker, med mer belønning til aksjonærer og toppledere gjennom utbytte, tilbakekjøp av aksjer og andre former for kapital. Kapitalgevinster beskattes med en lavere sats enn alminnelig inntekt, noe som kommer aksjonærer og andre investorer til gode.

Utviklingen av arbeidsinntekt er med på å forklare fremveksten av det vi kaller En K-formet økonomisa Angela Hanks, leder for policyprogrammer ved den venstreorienterte Century Foundation. Begrepet beskriver den voksende formuen til Amerikas høyeste inntekter, mens lav- og mellominntektstakere ikke klarer å holde tritt.

«Du ser dette diagrammet, og du forstår umiddelbart hvorfor forbrukertilliten er så lav – du forstår hvorfor, med en arbeidsledighet på 4%, folk er pessimistiske om økonomien,» sa hun. «Selv om du har en jobb, selv om du føler at hjemmet ditt er relativt stabilt, føler du denne underliggende usikkerheten til enhver tid.»

Hvorfor taper arbeidere terreng?

Nedgangen i arbeidskraftens andel av inntekten og bedriftens inntekter er det kumulative resultatet av politiske endringer de siste tiårene, inkludert svekket kollektiv forhandlingsstyrke, sa Bivens. Fagforeningsmedlemskapet har gått jevnlig ned, og falt til 10 prosent av alle amerikanske arbeidere i fjor, fra 20 prosent i 1983, ifølge Center for Economic and Policy Research.

«Et godt symbol på dette er verdien av den føderale minstelønnen – den er den laveste i dag i inflasjonsjusterte termer enn den har vært på rundt 50 år, og det er bare et tydelig symbol på at det å heve lønningene for typiske arbeidere ikke har vært en politisk prioritet,» sa Bivens.

Den føderale minstelønnen forblir på 7,25 dollar i timen, der den ble satt i 2009.

Samtidig er skiftet i inntekt fra arbeidere til investorer og bedrifter selvforsterkende, sa Hanks.

«Når arbeidskraftens andel synker, blir det vanskeligere for arbeidskraften å bruke sin makt til å kreve høyere lønn og bedre arbeidsforhold, og det blir lettere for kapitalen å undertrykke denne etterspørselen,» la hun til.

Med andre ord, ettersom arbeiderne får en mindre del av den økonomiske kaken, mister de makten til å forhandle for bedre lønns- og arbeidsvilkår. Derimot får selskaper og aksjonærer innflytelse ved å opprettholde overtaket, sa hun.

Å komme seg ut av gjelden

Visst, andre faktorer veier på amerikanernes oppfatning av økonomien. Oppblomstringen av inflasjonen, som nådde sitt høydepunkt i mai det høyeste nivået på mer enn tre årlegger press på innbyggernes budsjetter, og Gallup fant i en fersk meningsmåling at høye gasspriser har forårsaket økonomiske vanskeligheter for to tredjedeler av husholdningene.

Inflasjonen har også overgått arbeidernes lønn, noe som betyr at den typiske husholdningen er det tap av kjøpekraft. Flere amerikanere rapporterer i vanskeligheter å betale for helsetjenester, mens mislighold av kredittkort i USA har nådd et rekordhøyt nivå. det høyeste nivået om 15 år. Og fremveksten av kunstig intelligens gir næring til offentlig bekymring for tap av jobber på grunn av automatisering.

Ettersom mange familier i økende grad møter økonomiske vanskeligheter, bruker noen kredittkort og andre former for gjeld for å dekke daglige utgifter, noe som også kan bidra til deres pessimisme om økonomien, sa Hanks.

«Folk bruker i økende grad gjeld som en måte å få endene til å møtes – vi har rekordhøy kredittkort- og bilgjeld,» sa hun. «Folk faller i kriminalitet og misligholder til bekymringsfulle priser, og bruker disse produktene ikke til ekstravagante kjøp, men bare for å klare seg og få endene til å møtes.»