Fox Corp. vil kjøpe strømmeplattformen Roku for 22 milliarder dollar

Fox Corp. har gått med på å kjøpe strømmeplattformen Roku Inc. i en avtale verdt 22 milliarder dollar, kunngjorde selskapene mandag.

Avtalen vil kombinere Murdoch-familiens medieressurser, som inkluderer dens nyhets-, sport- og kringkastingskanaler, med den San Jose-baserte streamingplattformen som når 100 millioner forbrukere over hele verden.

Oppkjøpet vil gi Fox tilgang til forbrukernes hjem i en tid da det tradisjonelle betal-TV-universet fortsetter sin sakte tilbakegang ettersom seerne beveger seg bort fra kabel- og satellitttjenester til streaming av video. Fox eier allerede den gratis annonsestøttede strømmetjenesten Tubi, som nylig ble lønnsom.

«Dette er et avgjørende øyeblikk for Fox og en naturlig forlengelse av den bevisste og fokuserte strategien vi har utført i nesten et tiår,» sa Fox Corp.-sjef Lachlan Murdoch i en uttalelse.

Ved å eie Roku har Fox tilgang til data fra de 100 millioner husstandene som er knyttet til tjenesten, som kan brukes til å bedre målrette målgrupper med annonsering. Kombinasjonen vil også gjøre Fox mindre avhengig av tradisjonelle betal-TV-plattformer for kanaldistribusjon.

«Mens Fox fortsatt er i en sterk posisjon til å tjene penger på sin eksisterende portefølje innenfor det utviklende betal-TV-økosystemet, ser vi denne avtalen som en måte å sikre selskapets fremtid på ettersom streaming overgår tradisjonell distribusjon i de kommende årene,» skrev analytikerfirmaet MoffettNathanson.

I følge Nielsen-data kommer 21 % av all internett-tilkoblet TV-seing via Roku. Roku Channel, som har 500 annonsestøttede kringkastingsnettverk, står for 3 % av all TV-seing.

Forskningsfirmaet EMarketer prosjekterer annonseinntekter på 3,57 milliarder dollar for Roku i år, opp 19 % fra i fjor.

Lloyd Greif, administrerende direktør i Los Angeles investeringsbank Greif & Co., sa at Roku ville blitt utfordret til å konkurrere mot mye bedre kapitaliserte konkurrenter i strømmebransjen og et salg var «uunngåelig.»

For Fox gjør den foreslåtte avtalen den til en større aktør i den digitale reklamebransjen. Ross Benes, senioranalytiker ved EMarketer, sa at Roku-virksomheten vil «mer enn doble» selskapets inntekter i det området.

«Det gjenstår å se hvor godt kombinasjonen av et digitalt nyskapende strømmeselskap vil passe sammen med et mediekonglomerat forankret i eldre eiendeler,» sa Benes. «Men strategien er fornuftig og sammenfaller med den pågående konsolideringen som finner sted innen streaming.»

Fox solgte sine TV- og filmproduksjonsressurser til Walt Disney Co. i 2018. I stedet for å investere tungt i manusunderholdning for å konkurrere med nye strømmeselskaper, bestemte Fox seg for å fokusere på sport og nyheter.

Roku-avtalen vil sette Fox dypere inn i distribusjonsnettverket. Gjennom sin historie har selskapet hatt eierandeler i satellitt-TV-leverandøren DirecTV og Sky TV.

Fox sine streamingambisjoner har vært beskjedne så langt. Selskapet lanserte sin frittstående direkte-til-forbruker-abonnementstjeneste Fox One, som tilbyr Fox News og andre kanaler utenfor en betal-TV-pakke.

Selskapet kjøpte opp annonsestrømmetjenesten Tubi for 440 millioner dollar i 2020. Selskapet nærmer seg nå 1,5 milliarder dollar i årlig omsetning.

Selskapene sa at de er forpliktet til å holde Roku en «partnervennlig» plattform som tilbyr programmeringstjenester som konkurrerer med Fox. Brian Wieser, en konsulent hos Madison og Wall, sa at det kan kreve litt overbevisende.

«Andre innholdseiere kan fortsatt trenge Rokus distribusjon, men kan være mindre komfortable med ideen om at en av deres konkurrenter kontrollerer en stadig viktigere del av strømmegrensesnittet,» skrev Wieser i sitt notat om den foreslåtte avtalen.

Roku-aksjonærene vil motta en kombinasjon av kontanter og Fox Corp.-aksjer. verdsatt til $160 per aksje.

Selskapene sier at de forventer kostnadsbesparelser på 400 millioner dollar i den sammenslåtte enheten.

Roku ble grunnlagt i 2002 av Anthony Wood, en britisk digital gründer. Selskapet ga ut en strømmeenhet, Roku-spilleren, i 2008. I løpet av seks år solgte selskapet mer enn 10 millioner enheter ettersom populariteten til videostrømming vokste raskt.

Aksjene i Fox Corp. lukket opp 11 % på nyhetene om avtalen på mandag og endte dagen på 54,76 dollar. Roku-aksjene stengte på $140,90 hver.

Times stabsskribent Wendy Lee bidro til denne rapporten.