IQAir-rapporten viser de beste og dårligste stedene for luftkvalitet i 2021

Ifølge en ny rapport vil luftforurensning rundt om i verden stige til usunne nivåer i 2021.

Rapporten fra IQAir, en organisasjon som sporer global luftkvalitet, fant at gjennomsnittlig årlig luftforurensning i hvert land – og i 97 % av byene – overskred Verdens helseorganisasjons retningslinjer for luftkvalitet, som var utformet for å hjelpe myndigheter med å utvikle forskrifter for å beskytte folkehelsen.

Bare 222 av de 6 475 byene som ble analysert hadde gjennomsnittlig luftkvalitet som oppfylte WHOs standarder. Tre territorier ble funnet å oppfylle WHOs retningslinjer: det franske territoriet New Caledonia og det amerikanske territoriet Puerto Rico og De amerikanske jomfruøyene.

India, Pakistan og Bangladesh var blant landene med den verste luftforurensningen, og overskred retningslinjene med minst 10 ganger.

Skandinaviske land, Australia, Canada, Japan og Storbritannia rangert blant de beste landene for luftkvalitet, med gjennomsnittsnivåer som overskred retningslinjene med 1 til 2 ganger.

I USA fant IQAir at luftforurensning overskred WHOs retningslinjer med 2 til 3 ganger i 2021.

«Denne rapporten understreker behovet for regjeringer over hele verden for å bidra til å redusere global luftforurensning,» sa IQAir North America-sjef Glory Dolphin Hams til CNN. «(Fint svevestøv) dreper flere mennesker hvert år og regjeringer må sette strengere nasjonale luftkvalitetsstandarder og utforske bedre utenrikspolitikk som fremmer bedre luftkvalitet.»

Over: IQAir analyserte den gjennomsnittlige årlige luftkvaliteten for mer enn 6000 byer og klassifiserte dem fra den beste luftkvaliteten, blå (oppfyller WHOs PM2.5-retningslinje) til den verste, lilla (overskrider WHOs PM2.5-retningslinje med 10 ganger). EN Interaktivt kart Tilgjengelig fra IQAir.

Dette er den første store globale luftkvalitetsrapporten basert på WHOs nye årlige luftforurensningsretningslinjer, som ble oppdatert i september 2021. De nye retningslinjene senker den akseptable konsentrasjonen av finpartikler — eller PM 2,5 — fra 10 til 5 mikrogram per kubikkmeter.

PM 2,5 er det minste forurensende stoffet, men det farligste. Når den inhaleres, beveger den seg dypt inn i lungevevet hvor den kan komme inn i blodet. Det kommer fra kilder som brennende fossilt brensel, støvstormer og skogbranner og har vært knyttet til en rekke helsetrusler, inkludert astma, hjertesykdommer og andre luftveissykdommer.

Problemer med luftkvalitet dreper millioner av mennesker hvert år. I 2016 var rundt 4,2 millioner for tidlige dødsfall knyttet til fine partikler, ifølge WHO. Hvis 2021-retningslinjene hadde blitt implementert det året, fant WHO at det kunne ha vært omtrent 3,3 millioner færre forurensningsrelaterte dødsfall.

IQAir analyserte forurensningsovervåkingsstasjoner i 6475 byer i 117 land, territorier og territorier.

I USA økte luftforurensningen i 2021 sammenlignet med 2020. Av de mer enn 2400 amerikanske byene som ble analysert, var luften i Los Angeles mest forurenset, til tross for en nedgang på 6 % fra 2020. Atlanta og Minneapolis så betydelige økninger i forurensning, viste rapporten.

«(USA) avhengighet av fossilt brensel, økt skogbrannintensitet og varierende administrasjon av Clean Air Act fra administrasjon til administrasjon har alle bidratt til amerikansk luftforurensning,» skrev forfatterne.

Forskere sier at hovedkildene til forurensning i USA er fossilt brenseldrevet transport, kraftproduksjon og skogbranner, som ødelegger landets mest sårbare og marginaliserte samfunn.

«Vi er veldig avhengige av fossilt brensel, spesielt for transport,» sa Hammes, som bor noen mil utenfor Los Angeles. «Vi kunne gjort det smartere med null utslipp, men vi gjør det ikke ennå. Og det har en ødeleggende effekt på luftforurensningen som vi ser i store byer.»

Klimaendringer drevet skogbranner spilte en betydelig rolle i å redusere luftkvaliteten i USA i 2021. Forfatterne peker på flere skogbranner som forårsaket farlig luftforurensning – inkludert Caldor- og Dixie-brannene i California, samt Bootleg-brannen i Oregon, som sendte røyk over kysten i juli.

Kina – som er blant landene med den verste luftforurensningen – viste forbedret luftkvalitet i 2021 Mer enn halvparten av de kinesiske byene analysert i rapporten hadde lavere luftforurensningsnivåer enn året før. Capital Beijing fortsetter en femårig trend med forbedret luftkvalitet takket være policydrevne droner fra byens forurensende industri, heter det i rapporten.

Rapporten fant også at Amazonas-regnskogen, som fungerte som verdens viktigste buffer mot klimakrisen, slapp ut mer karbondioksid enn den absorberte i fjor. Avskoging og skogbranner truer viktige økosystemer, forurenser luften og bidrar til klimaendringer.

«Det hele er en del av formelen som vil føre til eller føre til global oppvarming.» sa Hams.

Rapporten avdekket også noen forskjeller: Overvåkingsstasjoner er fortsatt få i Afrika, Sør-Amerika og noen utviklingsland i Midtøsten, noe som resulterer i mangel på luftkvalitetsdata i disse regionene.

«Når du ikke har disse dataene, er du virkelig i mørket,» sa Hammes.

Hams bemerket at det afrikanske landet Tsjad ble inkludert i rapporten for første gang på grunn av forbedringer i overvåkingsnettverket. Ifølge IQAir var Bangladeshs luftforurensning i fjor den nest høyeste i verden.

Tariq Benmarhania, en epidemiolog for klimaendringer ved Scripps Institution of Oceanography som har studert helseeffektene av brannrøyk, bemerket også at det å stole utelukkende på overvåkingsstasjoner kan føre til blinde flekker i disse rapportene.

– Jeg synes det er flott at de stolte på forskjellige nettverk og ikke bare offisielle kilder, sier Benmarhnia, som ikke var involvert i rapporten, til CNN. «Men mange regioner har ikke nok stasjoner og alternative strategier finnes.»

FNs mellomstatlige panel for klimaendringer konkluderte i sin rapport fra 2021 at å dempe bruken av fossilt brensel ville ha den ekstra fordelen av å forbedre luftkvaliteten og folkehelsen, i tillegg til å bremse den globale oppvarmingen.

Hammes sier at IQAir-rapporten er enda større grunn for verden til å fase ut fossilt brensel.

«Vi får rapporten, vi kan lese den, vi kan internalisere den og virkelig forplikte oss til å handle,» sa han. «Et stort skritt mot fornybar energi er nødvendig. Vi må ta drastiske tiltak for å snu bølgen av global oppvarming; ellers vil påvirkningen og toget vi er på være irreversible.»