Kapp Verdes historiske verdenscuptur slutter etter at Argentina er skjøvet til side: NPR

Miami Gardens, Florida – Alt Vojinha ville ha ut av dette verdensmesterskapet var å se moren spille ham.

Han fikk det – og mye mer.

Kapp Verde vant ikke en kamp i verdenscupen, og på en eller annen måte spilte det ingen rolle. Det afrikanske lagets debut på dette stadiet var umerkelig, mye takket være den 40 år gamle keeperen som nærmest konstruerte en fotballlegende som ville gå ned som en av de største opprørene i sportshistorien.

Kapp Verdes magiske ritt endte i 32-delsfinalen på fredag, med Blue Sharks som slo Lionel Messi og forsvarende verdensmestere Argentina – som mange forventet. Sluttresultat: Champions 3, Cinderellas 2, i ekstraomganger – sannsynligvis så få forventet.

«Vi har respektert Kapp Verde som landslaget i de fleste deler av verden,» sa Vozinha på portugisisk. «I dag kjempet vi til uavgjort mot Argentina.»

Kjemp, det gjorde blåhaiene. Men reisen var likevel over. Det ble uavgjort målløst mot Spania for å åpne turneringen, ledet av Vozinha, noe som førte til en fascinerende historie rundt et globalt samarbeid for å bringe moren til USA for å se kampene i gruppespillet. Ytterligere to dramatiske remiser var nok til å sende Kapp Verde videre til knockout-rundene.

Det satte opp et Messi-mål, etterfulgt av legendens hjørnespark i andre omgang av ekstraomgangene for å redde et sterkt Argentina-lag som vant kampen. Etter at David-mot-Goliat-konfrontasjonen begynte, gikk spillet i mer enn 2½ time i sanntid. Goliath ble skjøvet til side, med Vojinha som sto opp mot et lag som kom inn i turneringen rangert som nummer 1 i turneringen – og spilleren mange anser som den beste – gang på gang.

«Han er en kvalitetskeeper av høy kvalitet,» sa Kapp Verdes forsvarer Pico Lopes, som ble rekruttert til laget med en LinkedIn-melding – en annen Hollywood-historie for laget. «Han har sannsynligvis ikke fått den anerkjennelsen han fortjener før … Han er en legende i Kapp Verdesk fotball.»