Martinellis sene mål førte til at Brasil slo Japan 2-1 for å nå 16-delsfinalen i verdensmesterskapet i verdensmesterskapet 2026.

Gabriel Martinelli scoret en vinner på sen skadetid da femdobbelte mestere Brasil slo Japan 2-1 i 32-delsfinalen i verdensmesterskapet i Houston.

Martinelli, som kom inn som innbytter i andre omgang, scoret i det sjette minuttet av pausetid etter at mandagens kamp så ut til å gå til ekstraomganger.

I 16-delsfinalen møter Brasil søndag Elfenbenskysten eller Norge i East Rutherford, New Jersey.

Casemiro, som bommet på en ny sjanse for to minutter siden, utlignet med en heading i det 56. minutt assistert av Gabriel Magalhas. Skuddet gikk utenfor rekkevidden til Japan-keeper Jeon Suzukis utstrakte armer og i nettet.

Japan tok ledelsen etter 29 minutter da Kesu Sano stjal en feilplassert pasning på midtbanen og avfyrte et skudd med høyrebenet fra over halvsirkelen.

Vinicius Junior, som har scoret fire mål så langt i turneringen, hadde en sjanse til å sette Brasil på topp i det 58. minutt, men skuddet hans fra venstre ble avverget av keeper Suzuki og gikk til hovedstolpen.

I begynnelsen av andre omgang hadde Brasil to målsjanser, men klarte å score på slutten. I det 52. minutt tok Suzuki ledelsen med Bruno Guimaraes’ heading. Like etter spratt Casemiros heading av forsvarerens hode og fra Suzukis ansikt.

Japan har ennå ikke vunnet en VM-utslagskamp.

Det var Brasils 12. seier på 15 kamper mot Japan. Lagene har spilt to uavgjorte, mens Japan tok sin første seier i serien i en vennskapskamp i Tokyo i oktober.

Det var en kamp mellom to land med dype bånd, ettersom Brasil er hjemsted for omtrent 2,7 millioner japanske etterkommere, den største japanske befolkningen utenfor Japan.

Disse båndene strekker seg til fotball, der den brasilianske superstjernen Zico Kashima flyttet til Japan i 1991 for å spille for Antlers og bygge Japans profesjonelle fotballnettverk. Han trente det japanske landslaget fra 2002–06, og ledet laget til verdensmesterskapet i 2006.

Laget tapte 4-1 for Brasil i det eneste forrige møtet mellom lagene i verdenscupen.

Brasil trakk uavgjort med Marokko i gruppe C og beseiret Haiti og Skottland.

Mandagens seier kom på årsdagen for det første verdenscupmesterskapet i Sverige i 1958, da en 17 år gammel Pele scoret to ganger i finalen mot vertsnasjonen.

Japan kom til 32-delsfinalen som andreplass i gruppe F etter å ha beseiret Tunisia etter uavgjort mot Nederland og Sverige. Tapet knipser en 10-kamper ubeseiret rekke som begynte med et 2-0-tap mot USA i september.