Den iranske kunstneren Pooya Abbasian poetiserer statsløshet

I 2011, tverrfaglig kunstner Pooya Abbasian Reiste fra hjemmet sitt i Iran til Cannes for å ta i mot en pris på vegne av sin langsiktige samarbeidspartner, den anerkjente iranske dissidentfilmskaperen Jafar Panahi, som er fengslet. Samtidig ble Abbasian advart om at hvis han returnerte til Teheran, ville han også risikere fengsel. «Jeg valgte å bli i Frankrike,» sier han. «Jeg kom for to måneder, jeg ble i 15 år.» Før han forlot Iran, jobbet Abbassian med eksotisme og måtene Midtøsten-artister presenterte seg for europeiske og amerikanske publikum. Forvist til Paris fant hun seg selv i å okkupere den andre siden av denne dynamikken. Det hadde blitt, som han sier det, «en fremmed slags ting».

Dette temaet migrasjon – eller forskyvning – står i sentrum for hans siste utstilling, soli-sombreFor tiden på utstilling på Rencontres d’Arles Photography Festival. Som den tredje mottakeren av Guerlain og Le Ufans årlige kunst- og miljøpris utviklet Abbassian ideen under sitt opphold i Arles, og utforsket migrasjon ved å spore historiene om flora transplantert fra deres hjemlige regioner til forskjellige land, og forstyrret deres adopterte økosystemer.

Han begynte å filme og fotografere Virginia Baccharis (Baccaris halimifolia), som vokser rikelig i Camargue-regionen i Sør-Frankrike, rundt Arles. Denne buskete blomstrende busken, hjemmehørende i USA, ble introdusert til Frankrike på slutten av 1700-tallet som en «prydbusk», men er nå tatt av EUs liste over «invasive fremmede arter som gir bekymring».

Han fanget disse såkalte «ugressene» som danser i luften, projiserte opptakene sine på lysfølsomt papir og dekket det med nyhetsbilder av eksplosjoner i himmelen over krigsherjede Teheran. Ved å introdusere maling i hans forseggjorte prosess med projeksjon, skanning og utskrift med aluminiumsplater, blir bildet abstrakt og minimalistisk med gradienter av livlige, surrealistiske farger. Bare spøkelset til originalen gjenstår, ubevisst impregnert i akkumuleringen av prosesser.

Men han er ikke interessert i å forsøke å skildre virkeligheten i tradisjonell forstand. Han stiller til og med spørsmålstegn ved forestillingen om virkeligheten som en fast tilstand eller bildenes evne til å representere virkeligheten. Han sier: «Jeg var besatt av spørsmålet om dokumentar og fiksjon og hvordan bilder representerer det. Jeg innså at det ikke er noen garanti for virkeligheten i sakprosa; det kan være enda mer manipulerende. Alt er løgn.» Deretter tenker han: «Men løgn kan oppnå en slags poetisk sannhet.»

Til syvende og sist er Abbassian interessert i tvetydighet. «Jeg har alltid trodd det var et punkt A og et punkt B, og overganger i mellom,» sier han. «Etter mange år forsto jeg at det ikke er noe punkt B, bare overganger.» For kunstneren er denne tilstanden av flyktighet ikke passiv, den er et «svært konkret rom der vi kan eksistere», og dette gjenspeiles i måten hun beveger seg mellom medier på, og visker ut skillene mellom de ulike prosessene som er involvert i utviklingen av hennes originale, lesbare bilde. «Jeg har utviklet denne personlige teknikken – det er bilder, det er video, det er maleri, og det er også det som skjer i mellom.»

Abbassian arbeider i statsløshetens rom – rommet mellom å gå og komme, mellom fakta og fiksjon, mellom medier. I en kortfilm skildrer han historien om en hyrdes møte med en mytisk skapning som ble eksilert til myrene i Camargue. Den fascinerende lyden av kubjeller, suset fra mistralen Virginia BaccharisOg bølgene i Middelhavet fyller galleriet. Det er et poetisk oppgjør mellom kulturlandskap og vill natur, mellom den kjente verden og det ukjente, mellom fakta og fiksjon. med Baccharis representerer trusselen om annerledeshet – begge deler av landskapet, men en risiko for balansen – Dette er et møte som forblir uløst.

Solí-Sombre av Pooya Abbassian (3. utgave av Guerlain and Le Ufan Annual Art and Environment Award) er utstilt på Le Ufan Arles frem til 4. oktober 2026.