Ny bokseire feirer urfolks kultur i barnelitteratur

Autentisk representasjon av native american culture in literature har lenge vært mangelvare i barnebøker. Minnesota Humanities Center har derfor lansert et banebrytende samarbeid sammen med Lerner Publishing Group og Shakopee Mdewakanton Sioux Community. Serien omfatter fire utgitte bøker av totalt 12 planlagte, spesifikt utviklet for elever fra fjerde til åttende klasse. Dette initiativet styrker urfolkledet historiefortelling og publisering, og representerer et viktig skritt mot mer nøyaktig fremstilling av urfolksopplevelser. Vi vil utforske hvordan denne bokserien adresserer native american literature background, hvem som står bak prosjektet, og hvordan bøkene skal distribueres til klasserom over hele Minnesota.

Minnesota Humanities Center lanserer biografiserie for urfolksliv

Samarbeid mellom Lerner Publishing og Shakopee Mdewakanton Sioux Community

Partnerskapet mellom Lerner Publishing Group og Minnesota Humanities Center representerer et betydelig fremskritt for native american culture in literature. Shakopee Mdewakanton Sioux Community finansierer serien gjennom sitt Understand Native Minnesota-kampanje. Dette samarbeidet sikrer at urfolkstemmer står i sentrum for historiefortellingen, noe som markerer et skifte fra tidligere native american literature background preget av eksterne perspektiver.

Minnesota Humanities Center har utviklet Native American Lives Series med støtte fra Arts and Cultural Heritage Fund, opprettet etter folkeavstemningen 4. november 2008. Finansieringen gjør det mulig å produsere biografier som fremhever Dakota- og Ojibwe-ledere og endringsaktører som har vært sentrale for både Minnesota og USA.

Fire bøker utgitt med åtte flere planlagt

De fire første bøkene i serien ble lansert med følgende titler:

• «Carnie Cavender Schommer: Dakota Language Teacher» av Diane Wilson
• «Ella Cora Deloria: Dakota Language Protector» av Diane Wilson
• «Charles Albert Bender: National Baseball Hall of Fame Pitcher» av Kade Ferris
• «Peggy Flanagan: Lieutenant Governor» av Jessica Engel King og Tashia Hart

Minst åtte ytterligere titler vil bli publisert frem til 2026. Serien omfatter totalt tolv bøker, der tre originale titler har blitt nyutgitt sammen med nye tillegg. George Morrison, Marie Louise Bottineau Baldwin og Sharon Day er blant de nyeste titlene som nå er tilgjengelige. Tre ekstra titler utgis i august 2026, og to i januar 2027.

Charles Albert Bender var en verdensserie-vinnende pitcher og den første Minnesotan som ble med i National Baseball Hall of Fame. Disse biografiene illustrerer mangfoldet i urfolksbidrag til samfunnet.

Målgruppe for elever fra fjerde til åttende klasse

Serien retter seg mot elever i fjerde til åttende klasse. Denne aldersgruppen bygger en sterk identitetsfølelse, noe som gjør det til et kritisk tidspunkt for å introdusere native american in american literature. Biografiene gir unge lesere mulighet til å identifisere seg med kraftfulle og innflytelsesrike personer.

Middle-grade-formatet tilpasser innholdet til lesere som fortsatt er i sin utviklingsfase, samtidig som det gir autentiske fremstillinger av urfolksopplevelser.

Hvorfor autentisk representasjon i barnelitteratur er viktig

Native American Literature Background: Stereotypier og feilrepresentasjon

Bare 14 prosent av de 3 700 barnebøkene publisert i 2019 inneholdt ikke-hvite hovedkarakterer. Mindre enn én prosent av disse bøkene fremstilte urfolkskarakterer. Studier viser at barnebøker og populærkultur med mangfoldig representasjon direkte påvirker hvordan barn oppfatter virkelig mangfold.

Klassiske verker som Peter Pan presenterte urfolk som offensive karikaturer. J.M. Barrie beskrev «redskins» med tomahawks og kniver, med nakne kropper skinnende av olje. Disney sin Pocahontas fra 1995 ga riktignok urfolkskvinnen dialoglinjer og en sterk karakterutvikling, men fremstillingen var fortsatt feilaktig. Den virkelige Pocahontas var allerede gift og mor da hun ble kidnappet som seksten år gammel av engelskmennene på begynnelsen av 1600-tallet.

Seksualiseringen av urfolkskvinner har hatt alvorlige konsekvenser. Det amerikanske justisdepartementet fant at urfolkskvinner møter mordrate som er mer enn ti ganger det nasjonale gjennomsnittet.

Urfolkforfatteres perspektiv gir nøyaktige fremstillinger

Dr. Rudine Sims Bishop sammenlignet i 1990 bøker med speil, vinduer og skyvedører. Hun hevdet at lesere instinktivt søker sine «speil» i bøkene de leser, en karakter som lar dem forestille seg selv som en helt i historien.

Kevin Noble Maillard, registrert medlem av Seminole-nasjonen, forklarte at inspirasjonen for hans bok kom fra hans egne barn med blandet rase. Han hadde søkt etter bøker som reflekterte en moderne urfolksfamilie og kom til kort.

Lt. Gov. Peggy Flanagan understreker behovet

Peggy Flanagan lærte aldri sin egen historie og kultur mens hun vokste opp i St. Louis Park på 1980- og 1990-tallet. «Når du ikke ser deg selv reflektert i lærerne eller pensum, har det en påvirkning,» fortalte hun. Det var først som student ved University of Minnesota at hun gikk inn i et klasserom og så en lærer, Dr. Brenda Child, som så ut som henne og underviste om Ojibwe-kultur og -historie. «Det endret alt for meg,» sa Flanagan.

Hun understreker at å sørge for at svarte, urfolks- og fargede elever ser seg selv reflektert i pensum på en måte som får dem til å føle seg verdsatt, er en game changer.

Hvem står bak den nye bokserien?

Redaktørene Gwen Nell Westerman og Heid E. Erdrich

Seriens redaksjonelle ledelse ligger hos to etablerte urfolksforfattere med dyp forankring i sine samfunn. Gwen Nell Westerman, utnevnt til Minnesotas poet laureate i 2021, er innmeldt borger av Sisseton Wahpeton Oyate og Cherokee Nation of Oklahoma. Hun underviser i amerikansk og urfolkslitteratur ved Minnesota State University, Mankato. Verken hennes far eller mor snakket engelsk da de som små barn ble sendt til internatsskoler i Oklahoma og South Dakota.

Heid E. Erdrich, medlem av Turtle Mountain Band of Ojibwe, redigerte antologien New Poets of Native Nations utgitt av Graywolf Press. Hun valgte 21 poeter fra urfolksnasjoner blant dusinvis av forfattere hvis førstebøker ble publisert etter år 2000. Sammen med sin søster Louise Erdrich grunnla hun Turtle Mountain Writing Workshop og The Birchbark House, et fond for revitalisering av urfolksspråk. Siden 2010 har hun ledet Wiigwaas Press som utgir Ojibwe-språkbøker.

Forfattere som Diane Wilson og Kade Ferris

Diane Wilson, Dakota-forfatter og Mdewakanton-etterkommer, skrev flere biografier i serien. Hennes bok om Ella Cara Deloria mottok heder ved 2022 American Indian Youth Literature Award. Wilson var tidligere daglig leder for Dream of Wild Health og Native American Food Sovereignty Alliance.

Kade Ferris, Métis Nation-borger fra Turtle Mountain-samfunnet i Nord-Dakota, forfattet biografien om Charles Albert Bender. Han arbeidet som arkeolog for Red Lake Nation og publiserte seks bøker om Ojibwe-, Cree- og Métis-historie. Ferris gikk bort 4. november 2023.

Utvelgelsesprosessen for biografiemner

Autoritet står øverst i utvalgskriteriene. Ble boken skrevet av en urfolksforfatter? Konsulterte forfatteren innen samfunnet de skrev om?. Bøkene prioriterer stammespesifikke fremstillinger, og de fleste utspiller seg i nåtiden. American Indian Youth Literature Awards sikrer autentisitet ved å la urfolksbibliotekariere velge vinnerne.

Slik skal bøkene nå klasseromsene i hele Minnesota

Gratis distribusjon til offentlige skoler

Høsten 2025 mottok offentlige grunnskoler og ungdomsskoler over hele Minnesota mer enn 5 500 bøker uten kostnad. Minnesota Humanities Center sender bøkene med støtte fra Shakopee Mdewakanton Sioux Community og statens Arts and Cultural Heritage Fund. Denne gratis distribusjonen fjerner økonomiske barrierer som ofte hindrer tilgang til kvalitetslitteratur om native american culture in literature.

Skoledere fremhever at ressursene fyller kritiske hull i pensum og vekker nysgjerrighet hos både elever og lærere. Dette samsvarer med en 2023 Minnesota-lov som krever at lærere gjennomgår opplæring om stammehistorie og kultur når de fornyer sin lisens. Bøkene støtter urfolkselever i å bekrefte identitet, samtidig som ikke-urfolkselever bedre forstår samfunnene de bor ved siden av.

Kommende kunstnerpanel og arrangementer

Minnesota Humanities Center planlegger arrangementer for å fremme serien og forsterke native american literature characteristics i utdanningssammenhenger.

Forlagets forpliktelse til mangfoldig publisering

Lerner Publishing Groups partnerskap med Minnesota Humanities Center demonstrerer dedikasjon til autentisk native american in american literature. Sammen ærer disse tolv bøkene urfolkstemmer og feirer historier som hører hjemme i ethvert klasserom og bibliotek.

Konklusjon

Denne bokserien representerer uten tvil et viktig gjennombrudd for autentisk urfolksrepresentasjon i barnelitteratur. Partnerskapet mellom Minnesota Humanities Center, Lerner Publishing og Shakopee Mdewakanton Sioux Community viser hvordan urfolksledet historiefortelling kan forme fremtidens pensum. Den gratis distribusjonen til skoler over hele Minnesota sikrer at både urfolks- og ikke-urfolkselever får tilgang til nøyaktige, respektfulle fremstillinger av Dakota- og Ojibwe-kultur. Like viktig er det at biografiene gir unge lesere kraftfulle rollemodeller og speil de lenge har savnet.