FIFA verdensmesterskap | Et Messi-inspirert Argentina overlever kampen mot Egypt

I omtrent 80 minutter glipte Argentinas verdensmesterskap tomme for tomme. Lionel Messi hadde bommet på en straffe, Egypt hadde forsvart seg godt og møtt trusselen, og de forsvarende mesterne var to mål under på et stadion som hadde brukt hele morgenen på å synge kapteinens navn.

Så, i stedet for en andpusten siste strekning, endret spillet seg. Cristian Romero trakk seg tilbake, Messi gjenopprettet pariteten, og Enzo Fernandez scoret langt inne i pausen da Argentina slo Egypt 3-2, og snudde en av de villeste rømmingene i dette verdensmesterskapet til sikker eliminering.

Stadion var blå og hvit før avspark. To timer før avspark fylte supporterne den klimakontrollerte kuppelen og gjorde den om til en helligdom for Messi. Egypt ble imidlertid ikke skremt av støyen eller muligheten, og Hossam Hassans side vant den tidlige midtbaneduellen for å forstyrre Argentinas rytme.

Argentina vs Egypt, FIFA verdensmesterskap høydepunkter

Belønningen kom i det 15. minutt da Yasser Ibrahim stjal en heading forbi Lisandro Martinez for å slå inn i det øverste høyre hjørnet, like utenfor rekkevidden til en tilkoblet Emiliano Martinez.

Argentina hadde en sjanse til å svare på 8 minutter da Nicolas Tagliafico ble felt i boksen av Mohamed Hasan. Stadion reiste seg og ventet på et kjent manus. I stedet stupte Mostafa Shober lavt til venstre og dyttet bort Messis straffe.

Det var gisp av vantro, men ikke lyden av folkemengden som snudde seg mot idolene sine. De blå og hvite bankene svarte med en ny sang, som om de skulle synge Messis skade.

Etter en hydreringspause reagerte Shober igjen skarpt for å holde headingen til Alexis McAllister ute og fikk deretter en sterk hånd til å snu Julian Alvarez sitt skliskudd rundt stolpen.

I det 58. minutt koblet Hasan opp til Mohamed Salah fra høyre og slapp Zico forbi Emiliano, bare for at VAR skulle gripe inn. Men advarselen ble ikke fulgt. Øyeblikk senere, fra en argentinsk corner, hentet Salah ballbesittelse på egen banehalvdel og brøt ballen forbi Romero før han slapp fri til Hassan. Egypteren rykket inn for å finne Zico, som satte egypteren foran Emiliano.

Med 10 minutter igjen reduserte Romero ved å heade en heading forbi Shober. Messi kjørte deretter slalom forbi to forsvarsspillere fra høyre og nesten utlignet, bare for Egypt å gjøre en desperat klarering.

Lettelsen varte imidlertid bare ett minutt. I den 83. headet Gonzalo Montiel Lautaros kryss inn i banen til Messi, og kapteinen skjøt avslutningen forbi Shober.

Egypt hadde fortsatt et siste angrep igjen, men Salah ble avvist nær den argentinske boksen, ballen ble avansert raskt, og Enzos flytende levering steg over den røde skjorten og satte inn vinneren.

For Egypt var det et nederlag som ville ha gjort mer vondt fordi det hadde tjent så mye. Argentina, uorganisert og sårbar i lange strekninger, hadde nok en gang stukket av.