Virginia vurderer autonome kjøretøy på veiene innen 2028

Autonomous vehicles kan bli en realitet på Virginias veier så tidlig som i 2028, takket være ny lovgivning som fremmes i delstaten. Senator Saddam Salim leder an dette lovforslaget som vil bane vei for selskaper som Waymo til å tilby selvkjørende taxi- og lastebiltjenester. Faktisk har det vært gjennomsnittlig 77 påkjørsler på ikke-automatiserte lastebilmonterte støtdempere og over 50 operatørskader siden 2020 i Virginia, noe som understreker behovet for tryggere alternativer. I denne artikkelen utforsker vi hvordan autonome kjøretøy fungerer, hvor de allerede brukes i nabolag, hva autonomous vehicles meaning innebærer i praksis, og ikke minst om disse kjøretøyene er trygge nok for våre veier. Vi ser også på hvem som vil dra nytte av denne teknologiske revolusjonen.

Virginia fremmer lovforslag for selvkjørende kjøretøy innen 2028

Senator Saddam Salim fra Virginias 37. distrikt står bak lovforslaget som åpner for autonome lastebiler og taxi-tjenester i delstaten. Senatet godkjente forslaget med 35 mot 4 stemmer, men det befinner seg nå i en underkomité i Representantenes hus. Dersom huset godkjenner det med endringer, må Senatet stemme på nytt før det sendes til guvernør Abigail Spanbergers kontor innen 22. april.

Salim understreker at lovforslaget ikke vil åpne slusene for autonomous vehicles. Tidligst ser han for seg at selskaper vil dekke en liten del av markedet og fylle nisjer som ikke betjenes godt av andre taxi-tjenester. I urbane områder i Virginia kan det være vanskelig å finne skysser tidlig om morgenen, da de få Uber- og Lyft-sjåførene ofte er ved slutten av sine skift.

Forslaget krever forsikringsdekning og at kjøretøyene følger trafikkreglene. DMV vil trenge en engangskostnad på omtrent NOK 2.103.580 for å bygge systemene som utsteder sertifikater for fullautonome kjøretøyer. Salim forventer at en lisensieringsprosess kan være operativ innen juli 2027, men Virginia Department of Transportation kan søke ytterligere lovgivning for å skape flere sikkerhetstiltak. Waymo har signalisert umiddelbar interesse når regelverket stabiliseres.

Hvordan fungerer autonome kjøretøy og er de trygge?

For å navigere trygt må autonomous vehicles først «se» omgivelsene gjennom et sofistikert sensorsystem. Kameraer gir 360-graders visuell dekning, lidar-sensorer sender laserpulser for å skape tredimensjonale kart av omgivelsene opptil 300 meter unna, mens radar bruker radiobølger til å beregne hastighet og avstand. Ultralyd-sensorer dekker nærområdet, GPS gir posisjonering, og IMU-enheter sporer kjøretøyets bevegelser. Disse sensorene fungerer ikke isolert. Gjennom sensor fusion kombinerer AI-datamaskiner ombord dataene fra alle sensorer i sanntid for å skape et helhetlig bilde av trafikksituasjonen.

Sikkerhetsdataene er oppsiktsvekkende. U.S. National Highway Traffic Safety Administration rapporterer at 90 prosent av ulykker skyldes menneskelige feil. Waymo, som har kjørt 25,3 millioner miles fullstendig førerløst, reduserte skader på eiendom med 88 prosent og personskader med 92 prosent sammenlignet med gjennomsnittlige menneskelige sjåfører. En Nature Communications-studie fra 2024 sammenlignet over 2.100 AV-relaterte ulykker med 35.000 menneskedrevne ulykker. Resultatene viste at bakpåkjørsler og sidekollisjon falt betydelig under automatisert kjøring. I dårlig vær overgikk AVer mennesker takket være radar- og lidar-sensorer. Samtidig avslørte studien svakheter: ved daggry og skumring var AVer over fem ganger mer utsatt for ulykker, mens svingmanøvre ga nesten dobbelt så høy ulykkesrate.

Hvem vil dra nytte av selvkjørende transportløsninger i Virginia?

Flere befolkningsgrupper i Virginia vil oppleve forbedret mobilitet når autonomous vehicles blir tilgjengelige. Særlig landlige områder med begrenset kollektivtilbud står overfor akutte transportbarrierer. I tillegg vil eldre innbyggere som ikke lenger kan kjøre selv få nye muligheter, siden det globale antallet personer over 65 år forventes å øke fra 8,3 prosent i 2015 til 17 prosent innen 2055.

Personer med funksjonshemninger representerer en betydelig gruppe som vil dra nytte av teknologien. I USA har omtrent seks millioner mennesker med nedsatt funksjonsevne vanskeligheter med å få den transporten de trenger. Ronza Othman fra National Federation of the Blind of Maryland påpeker at eksisterende transportalternativer er utilstrekkelige, ineffektive og kostbare, samtidig som diskriminering mot førerhunder og hjelpemidler gjør uavhengig reise utålelig.

For Northern Virginia kan selvkjørende tjenester fylle hull i transporttilbudet. Tidlige morgenpendlere, nattarbeidere og innbyggere i områder med begrenset dekning vil få bedre tilgjengelighet. Kevin Anderson fra Eastern Shore forklarer at mangel på CDL-sjåfører skaper utfordringer, der innbyggere må bestille paratransport til legebesøk en måned i forveien.

Forbedret transport kan åpne omtrent to millioner jobbmuligheter for personer med funksjonshemninger og spare NOK 209,26 milliarder årlig i helseutgifter fra tapte legeavtaler.

Konklusjon

Virginias vei mot autonome kjøretøy innen 2028 representerer utvilsomt et viktig skritt mot tryggere og mer tilgjengelig transport. Sensor Salims lovforslag, kombinert med Waymos dokumenterte sikkerhetsresultater, viser at teknologien har modnet. Landlige områder, eldre og personer med funksjonshemninger vil i virkeligheten oppleve størst gevinst. Samtidig må vi anerkjenne begrensningene ved dårlige lysforhold og komplekse svingmanøvre. Lovgivernes forsiktige tilnærming sikrer at utviklingen skjer gradvis og ansvarlig.