Amerikanere lever i dag dobbelt så lenge som de gjorde i 1776 – her er grunnen

Amerikanere lever i dag nesten dobbelt så lenge, i gjennomsnitt, som de gjorde da uavhengighetserklæringen ble undertegnet.

Da nasjonen ble grunnlagt i 1776, var forventet levealder omtrent 35 til 40 år gammel, anslår historikere. Imidlertid levde noen som overlevde barndommen i kolonitidens Amerika ofte inn i 60- eller 70-årene.

I dag er gjennomsnittlig levealder omtrent 79 år, ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention.

Filtrert vann ved en viss alder kan legge til måneder til livet ditt etter tiår, finner en ny studie

Forbedringer i forventet levealder gjennom århundrene har i stor grad blitt tilskrevet nedgang i barnedødelighet og infeksjonssykdommer, sier mange forskere. Fremskritt innen sanitær, rent vann, ernæring, vaksinasjon og medisinsk behandling har også bidratt til lavere dødelighet.

«Mye av dette enorme avviket er relatert til høye rater av spedbarns-, barne- og mødredødelighet,» sa Dr. Omar Awan, en lege og professor ved University of Maryland School of Medicine, til Fox News Digital.

«Fødsel var farlig, og uten antibiotika og vaksiner var mange infeksjonssykdommer som meslinger, kopper og lungebetennelse dødelige,» sa han. «Nå har vi rent vann og sanitæranlegg, vaksiner og antibiotika som har forlenget livet.»

Fremskritt i behandlingen av kroniske sykdommer som høyt blodtrykk, kreft og diabetes har også forlenget livet betydelig, bemerket den Harvard-utdannede legen.

Vil du bli godt eldre? En 4-minutters rutine kan bidra til å forhindre farlige fall, sier forskere

I følge CDC har forbedret forebygging og behandling av høyt blodtrykk bidratt til å redusere dødsfall fra hjertesykdom og hjerneslag, landets to ledende dødsårsaker.

Mia Kazanjian, MD, en Stanford-trent kropps- og brystradiolog med interesse for lang levetid basert i Greenwich, Connecticut, tilskriver de korte levetidene på 1700-tallet til suboptimal sanitær, dårlig sanitær og begrenset medisinsk behandling.

«Mange spedbarn og barn døde av infeksjoner som dysenteri, difteri, skarlagensfeber og lungebetennelse,» sa hun til Fox News Digital. Barn som overlever til voksen alder, bukker ofte under for infeksjoner som tuberkulose, kolera og tyfoidfeber.

Mødredødeligheten har også falt dramatisk i løpet av det siste århundret, ifølge CDC, takket være fremskritt innen antibiotika, blodoverføringer og tryggere fødselshjelp.

Milepæler i folkehelsen

Kazanjian peker på flere viktige fremskritt gjennom århundrene som bidro til forbedret levetid, inkludert utviklingen av tidlige kommunale vannsystemer som ga rene drikkekilder.

«Avløpsnettverk ble bygget, det første i Brooklyn i 1857,» sa hun. «Dette gjorde at folk kunne drikke rent vann og kaste avfall. Innendørs rørleggerarbeid, inkludert toaletter og bad, ble mer utbredt.»

«Uten antibiotika og vaksiner ville mange infeksjonssykdommer som meslinger, kopper og lungebetennelse vært dødelige.»

I løpet av denne tiden begynte folks forståelse av sykdommen å bli bedre, og folkehelsetiltak ble utviklet for å redusere risikoen.

På slutten av 1800-tallet ble bakterieteori allment akseptert innen medisin og folkehelse, noe som bidro til å forme sanitæræraen, sa eksperter.

Kan «humanmaxing» hjelpe deg å leve lenger? Her er hva ekspertene sier

«Den føderale karanteneloven av 1878 tillot regjeringen å forhindre spredning av infeksjon fra utenfor landet, og forhindret epidemier som gul feber,» sa hun. «Forskrifter om matsikkerhet trådte i kraft i 1906, da Pure Food and Drug Act og Federal Meat Inspection Act ble vedtatt.»

I 1900 var gjennomsnittlig levealder omtrent 49 år gammel, ifølge National Vital Statistics Report.

Et annet viktig landemerke for å øke forventet levealder kom med utviklingen av vaksiner og antibiotika for å forebygge og behandle sykdom, bemerket Kazanjian.

«Jenner utviklet en koppevaksine i 1796, Pasteur laget vaksiner mot rabies og miltbrann på 1880-tallet, og mange forskere laget vaksiner mot polio, meslinger, influensa, kusma og røde hunder på midten av 1900-tallet,» sa hun.

«1940-tallet så spredning av antibiotika, spesielt penicillin og tetracyklin. I 1950 var forventet levealder i Amerika rundt 68.»

Å finne søvnens «sweet spot» kan hjelpe deg med å leve lenger, antyder studie

Fra midten av 1900-tallet og frem til 2014 fortsatte forventet levealder å stige, sa Kazanjian, hovedsakelig på grunn av «store gevinster» i medisinsk kunnskap om måter å forebygge hjertesykdom og hjerneslag.

Folkehelsekampanjer som fremmer røykeslutt har også spilt en rolle, ettersom fallende røykefrekvens har bidratt til å redusere dødsfall fra lungekreft, hjertesykdom og hjerneslag, ifølge CDC.

«Motorkjøretøyer ble sikrere og bilseter ble stifter,» bemerket Kazanjian.

Ifølge National Institutes of Health har fremskritt innen akuttmedisinske tjenester og traumebehandling betydelig redusert dødsfall etter alvorlige skader.

Ifølge Kazanjian bidro også utviklingen av legemidler mot hjertesykdom og kreft til lengre levetid.

Dagens levetidsutfordringer

Moderne lang levetid er mer fokusert på å forebygge kroniske sykdommer og mindre på å unngå infeksjoner i barndommen, bemerker Neoma Oparaji, MD, en trippelbrettsertifisert medielege som spesialiserer seg på fedme, livsstil og indremedisin.

Klikk her for å melde deg på vårt helsenyhetsbrev

«Den neste grensen kommer til å handle mindre om å leve lenger, men mer om å leve sunnere lenger,» sa Houston-baserte Oparazzi til Fox News Digital.

Kazanjian påpekte at mellom 2014 og 2026 gikk forventet levealder ned og økte.

Test deg selv med vår nyeste livsstilsquiz

«Denne nedgangen skyldes nesten alle overdosedødsfall hos unge voksne, spesielt opioidepidemien, selvmords- og alkoholrelaterte dødsfall,» sa hun til Fox News Digital.

COVID-19-pandemien reduserte forventet levealder i USA med mer enn to år mellom 2019 og 2021 før den begynte å komme seg, viser CDC-data.

Selv om forventet levealder i USA har steget tilbake siden pandemien, er den fortsatt lavere enn i andre høyinntektsland, hovedsakelig på grunn av kroniske sykdommer, rusmiddelbruk og andre årsaker som kan forebygges, ifølge KFF.

Klikk her for flere helsehistorier

Overvektsratene er også på vei opp, noe som bidrar til høyere forekomst av hjertesykdom, diabetes og kreft, sa Kazanjian.

«Den største bekymringen er økningen i fedme blant barn,» la han til.

«Den neste grensen vil handle mindre om å leve lenger, men mer om å leve sunnere lenger.»

Endre krefttrender påvirker også levetiden til unge voksne, viser data.

«Min generasjon, millennials, har sett en enestående økning i tykktarms- og brystkreft, spesielt blant unge voksne,» sa Kazanjian, og siterer faktorer som en stillesittende livsstil, dårlig kosthold, alkohol, fedme og røyking.

Klikk her for å laste ned Fox News-appen

Legen sa at målet er å skape bevissthet i folkehelsen om måter å forbedre forventet levealder på.

«Vi må gå vekk fra skjermene våre, bevege oss mer, spise en hel mat, plantebasert diett, få syv timers søvn om natten, få screeningeksamenene våre utført og unngå giftstoffer som alkohol og sigaretter.»