Kvinner i IT: De begravde røttene til den digitale verden

Da astronomer bestemte seg for systematisk å kartlegge stjernehimmelen på slutten av 1800-tallet, deltok også Vatikanet i dette ambisiøse prosjektet. Emilia Ponzoni, Regina Colombo, Concetta Finardi og Luigia Panceri tok ansvar for himmelkartet. Four Monks Arbeidstittel: Computer.

I pionertiden innen informasjonsteknologi (IT) var ikke en datamaskin en enhet laget av plast, kobber og silisium. Begrepet beskrev en person, vanligvis kvinne, hvis jobb det var å utføre komplekse matematiske beregninger manuelt. Lenge før ledninger koblet sammen verden og brakte Internett til alle livets områder, mestret kvinner menneskehetens mest komplekse beregninger, designet de første algoritmene og lanserte dermed en art. Programvare å skrive

I dagens verden, når en håndfull teknologibror dominerer debatten om banebrytende teknologier som kunstig intelligens, når kvinner bare fyller 20 prosent av IT- og teknologirollene, blir disse kildene glemt. Feltet ble stadig mer mannsdominert fra 1960-tallet – da programvare ble en enorm makt og økonomisk faktor. Denne utviklingen er ingen tilfeldighet; Dette følger et tilbakevendende mønster: Så snart et aktivitetsfelt får sosial eller økonomisk innflytelse, endres rollemodeller og dermed synlighet.

Datavitenskapens historie begynner med kvinners nysgjerrighet, analytiske presisjon og fantasi. Du kan fortsatt lære av dem i dag fordi metodene deres går utover bare å skrive kode.

Banebrytende pionerarbeid

Andre verdenskrig markerte et avgjørende vendepunkt i moderne informatikk: ENIAC var verdens første praktiske, helelektroniske digitale datamaskin. Mens mennene bygde maskinvaren, ble programmeringen overlatt til seks unge kvinnelige matematikere: «ENIAC Six». Alle som jobber med digitale systemer skjønner raskt hvor revolusjonerende dette arbeidet var. De første programmererne måtte definere logikk, prosesser og feilkilder uten noen etablert metode eller programmeringsspråk.

En annen pioner beviste at kirken var en så uventet grobunn for denne nye disiplinen. Søster Mary Kenneth Keller ble en akademisk banebryter. Han tok sin doktorgrad i informatikk fra University of Wisconsin-Madison i 1965 om hvordan man bruker induktiv resonnement for å automatisere repeterende prosesser. Han er en av de første i USA som fikk denne graden.

Så tidlig som i 1843, mange år tidligere, publiserte Ada Lovelace den første algoritmen for en universell datamaskin. Hans design, som gjorde at maskinen uavhengig kunne beregne Bernoulli-tall, en serie rasjonelle tall, regnes nå som verdens første dataprogram.

Nesten mer bemerkelsesverdig er det at han et århundre før digitaliseringens tidsalder innså at maskiner kunne mer enn bare å regne. Han innså at alt som kunne uttrykkes ved hjelp av logikk kunne være en del av en digital prosesseringsprosess, inkludert musikk eller bilder. Han formulerte prinsippene for universell databehandling og snakket om kreativitet, mønstre og muligheter i en tid da ordet «programvare» fortsatt var fremmed for verden.

Hva vi fortsatt kan lære av pionerene i dag

Denne kombinasjonen av kreativitet og metodisk sammenheng, som Ada Lovelace etablerte, kan bestemme ikke bare begynnelsen på informatikk, men også fremtiden: fordi digital innovasjon sjelden oppstår fra kode alene. Den oppstår der teknisk forståelse møter kreativ tenkning og sosial visjon.

Pionerer måtte designe systemer uten rollemodeller og oversette komplekse menneskelige problemer til et logisk rammeverk. Fra begynnelsen var ikke dette logiske rammeverket en statisk konstruksjon, men snarere dypt visjonær. Ada Lovelace erkjente at en maskin, hvis den får de riktige logiske instruksjonene, klart kan overskride grensene for regelbaserte prosesser og behandle komplekse mønstre autonomt. Han erkjente også at kombinasjonen av matematikk og fantasi utgjorde en ny form for språk som ikke bare kunne gjøre rede for verden, men fundamentalt omforme den.

Selve arbeidet med programmering vil trolig bli overtatt av kunstig intelligens i fremtiden. Det vil være viktig å utvikle løsningsarkitekturen for å skrive den tilsvarende koden. Det er denne kreative tenkningen, utformingen av helhetlige løsningsarkitekturer som går utover bare syntaksen til kode og bruken av verktøysett, som er svaret som trengs av dagens teknokrati. Det er ikke bare evnen til å gjøre systemer mer effektive, men evnen til å sette dem inn i konteksten av et sosialt perspektiv.

Vi kan forme fremtiden uten å ta hensyn til fortiden. Men da vil noe gå galt. Fordi alle som kjenner fortiden forstår: informatikk var aldri hovedsakelig mannlig, dens tidlige dager ble dominert av kvinner. Historien begynner med motet til å gå inn i komplekse systemer og se fremgang som en designoppgave. Det er nettopp denne kreativiteten som kreves hvis vi ikke bare skal rekonstruere fortiden, men også søke nye løsninger på dagens utfordringer.