Hvordan regissørens bestemor inspirerte ham til å lage «Agnes og Aamir»

Feel-good-komedien «Agnes og Amir» som hadde verdenspremiere på filmfestivalen i München søndag, hadde nok ikke skjedd hvis det ikke var for regissør Helena Hufnagels bestemor.

Filmen var inspirert av de sanne historiene til en 101 år gammel berlinsk kvinne, Agnes, og en ung, homofil iransk flyktning, Amir. For å unngå å bli overført til sykehjem inviterte Agnes Amir til å bo i leiligheten hennes, noe som viste seg å være begynnelsen på et vakkert vennskap.

Hufnagel så først historien deres for en dokumentar om dem, som ble sendt på kulturkanalen Arte og den tyske kringkasteren ZDF, begge partnere i hans narrative tilpasning av historien deres.

sier han mangfold«Jeg så den sammen med bestemoren min, og hun var 96 på den tiden, og hun sa: ‘Jeg ville aldri våget å gjøre noe sånt’, og det var øyeblikket da jeg tenkte: ‘Ok, jeg må gjøre filmen’, og det morsomme er at da vi spilte filmen – det tok oss tre år – levde hun historien hun fortalte. Flyttet til huset hennes og de ble venner og de siste månedene måtte han gå på et sykehjem og ble venn med en 20 år gammel jente der.

Han la til, «Det var som et bevis for meg på at det er en mulighet inni oss alle. Agnes og Amir er ikke et unntak; alle kan ha denne sjansen eller muligheten for et slikt vennskap, selv om det er mange år fra hverandre. Du må bare være modig. Som, (min bestemor) levde historien da vi filmet den. Og så, denne filmen ville sannsynligvis ikke ha skjedd uten henne.»

Det handler om vennskap
Problemstillingene filmen omhandler er svært alvorlige: forfølgelsen av homofile i Iran; Ensomhet hos eldre; økende fiendtlighet mot flyktninger i Tyskland; Og de traumatiske opplevelsene under krigen. Dette er imidlertid en komedie, så det var viktig å få den rette tonen.

«Vi tenkte mye på dette, og jeg var klar over det politiske klimaet jeg laget filmen i, og jeg tenkte på den som min personlige, stille motgift mot dette politiske klimaet (inkludert rådende holdninger som ting): «flyktninger er et problem» og «eldre mennesker er en byrde». Og å lage en film om en 100 år gammel berliner og en homofil iransk flyktning er det vi har på dette tidspunktet, det er allerede en politisk uttalelse.»

Han fortsatte, «Men det er ikke en film om flyktninger – det handler om vennskap – og det kommer med det fordi det er plottet vårt og … ja … jeg tenkte: ‘Jeg vil at publikum skal føle seg varmere når de går ut (fra kinoen).’ Og ensomhet er en annen stor ting, men kanskje de ikke føler seg ensomme i det hele tatt fordi de er ute av boblen i et rom med mange fremmede.

«Og, så jeg tenkte,» Nei, vi går for vennskapet og den varme delen. Den varme kjemien mellom dem er noe jeg la merke til hele tiden på settet. Jeg fortsatte i det varmeste øyeblikket mellom dem. Som når de krangler, når de slåss, når de drikker te sammen. Og det er noe som var veldig viktig for meg … for å bringe denne varmen.”

Det var denne følelsen han fanget i filmen mens han så på bestemoren sammen med sine unge venner.

Bestemoren hennes hjalp til på en annen måte. «Bestemoren min sa alltid at jeg stjal en replikk fra henne. Jeg spurte alltid: ‘Når du blir så gammel’, som om hun er den eneste som er igjen i den alderen, og hun sa: ‘Du kan ikke slutte å være nysgjerrig på verden’, og så tenkte jeg at filmen var en invitasjon til å være nysgjerrig og å være nysgjerrig, og ja, det er noe jeg la mer merke til politisk som følger med.

Kultursammenstøt
Det tyske publikummet gleder seg til Katharina Thalbachs opptreden som Agnes. Thalbach er en av Tysklands mest beundrede og elskede skuespillerinner. Internasjonalt er hun mest kjent for sine roller i Volker Schlondorffs Gullpalme- og Oscar-vinnende «Blikttrommen» og Alan J. Pakulas «Sophies valg».

«Han er veldig berømt her i Tyskland, men du kjenner ham ikke igjen. Vi gjorde mange tester … kameratester, sminketester, makeupartisttester. Han er 72 år gammel, men han spiller over 30 år gammel. Det tok oss tre måneder å skape denne karakteren sammen med ham, men jeg tror du fortsatt får hans varme og energi og hans sans for humor, og det er sannsynligvis noe som tyske publikum ser etter.»

Han har hovedrollen overfor spirende skuespiller Bardo Bohlfeld, som ble nominert til beste nye skuespiller i München i 2022 for «All Russians Love Birch Trees». Faren hennes er tysk, men morens familie er alle fra Iran og hun snakker persisk. «Han kjenner den (iranske) kulturen veldig godt,» sier hun. «Vi jobbet mye med det, og jeg improviserte mye på settet. Noen ting gikk av manuset, bare fordi jeg tok kjemien og øyeblikkene mellom dem, og jeg liker virkelig at han kom opp med denne iranske kulturkollisjonen. Vi gjorde all research, men det er alltid noe annerledes når skuespilleren kommer med det, fordi han vet hvordan det er, og det var så gøy.»

En minneverdig replikk er når Amir sier at i persisk kultur sier folk nei til mat av høflighet, men sier ja når de blir spurt en tredje gang. Til det svarer Agnes heftig at hun er prøysser og prøyssere sier bare ‘nei’ en gang, og det er det. «Det er så morsomt fordi de er sånn i det virkelige liv, og vi hadde dette øyeblikket på settet, og jeg måtte virkelig fange det, og jeg tenkte: ‘Herregud, jeg kommer aldri til å få dette når jeg skriver det.’ Jeg trenger virkelig å finne disse scenene her (på settet).

Iransk bakgrunn
Hendelser i Iran utspant seg så raskt i løpet av de tre årene før filmen ble laget – som gateprotester og vold fra sikkerhetsstyrker mot demonstranter – at Hafnagel måtte gjøre endringer i redigeringsrommet for å gjenspeile det. Skuespillernes følelser for familien i Iran påvirket også filmens tone.

Sommer i Berlin
Berlin spiller en viktig rolle i filmen, forklarer Hufnagel. «Jeg prøvde å finne lokasjoner som jeg trodde ville passe til den eldre karakteren til Agnes, men også Amir, den yngre karakteren. Det er en roadtrip gjennom Berlin, slik det er nå. Du tilbringer tid med ham, men du lever i nuet med ham. Og jeg liker virkelig at folk får en følelse av byen.

«Jeg prøvde å fortelle (historien) om sommeren fordi det handler mye om ensomhet, og jeg tenkte at det er lettere å fortelle det om vinteren fordi folk åpenbart er ensomme om vinteren, men om sommeren, når alle er ute og alle tror de er i et forhold med noen andre, og folk henger rundt, det er når jeg tror at disse eller folk tror at noen er både og andre er glade med. ensom.»

Seier over motgang
Historien har forskjellige tråder: en kjærlighetshistorie av samme kjønn; Amirs forhold til Agnes; kjemper mot hans flyktningstatus; Irans politiske situasjon; og en dansekonkurranse. Hvordan sikret han at disse flere historielinjene ikke var forvirrende for publikum?

«Ja, for å være ærlig, vi filmet mye mer enn filmen,» sier hun, «fordi hver av disse trådene hadde en komplett historie, men i redigeringsrommet fokuserte jeg bare på vennskapet til de to hovedpersonene, og jeg trodde resten var mer som miljøet, som legger karakterene til, og bare å ha et sterkt, magisk vennskap for å fortelle historien.»

Han la til, «Jeg så ikke etter konflikt i forholdet deres, det kommer alltid til dem fra utsiden, og de må kjempe mot det, og det er derfor det er andre karakterer i filmen, eller andre historielinjer i den, fordi det er noe jeg tenkte mye på: at det meste av tiden ikke er en konflikt mellom dem, kanskje det er en kultursammenstøt, eller det er ikke et eksempel, fordi det ikke er et eksempel, fordi det ikke er et eksempel. konflikt, det er ikke en konfliktscene, det handler mer om nysgjerrighet Det er mye motsetninger utenfor dette vennskapet og hvordan man kan holde det sterkt og holde det i live, det er historien jeg virkelig ønsket å fortelle.»

Boblen sprekker
Filmen er rettet mot et bredere publikum, sa han, «fordi jeg synes det er så viktig å fortelle historier utenfra boblen, og jeg vil virkelig at folk fra alle forskjellige typer bobler skal gå på filmen og se at dette vennskapet ikke skjer hvis du holder deg inne i boblen din eller hvis en app eller en algoritme prøver å matche dem. Du kan forvente at noe fra utsiden skal gjøre noe, og det kan du sannsynligvis gjøre det beste. og så jeg handler om et visst publikum, jeg tror ikke jeg legger merke til de som tar imot invitasjonen til å være nysgjerrige.»

Den savnede VIP
På premieren i München søndag var én person savnet: Hufnagels bestemor. «Åh, vel … dessverre, han døde for tre uker siden. Jeg ville elsket å vise ham filmen. Vi var veldig nære, og de har mye til felles, Agnes og bestemoren min. Men ja … jeg er veldig glad for at jeg kunne … om uken han døde fullførte vi alt som om han måtte bære filmen til slutten. Det var veldig varmt og fordi det ikke var veldig sykt eller fordi det var veldig syk. var veldig gammel.

Filmen vil bli utgitt i Tyskland av X Verleih 19. november – med Hufnagels ord, «en hjertevarmende vinterfilm.» Beta Cinema har internasjonale salgsrettigheter.