Putin sier at ukrainske soldater ‘må overgi seg eller dø’ i Kursk i Russland

Russlands president Vladimir Putin sa torsdag at Russland har fanget gjenværende ukrainske tropper i sin vestlige Kursk-region, hvor de har sittet fast i mer enn syv måneder i et av krigens mest betydningsfulle slag.

Ifølge Reuters sa Putin til journalister i Moskva at situasjonen i Kursk «er fullstendig under vår kontroll, og gruppen som invaderte vårt territorium er isolert».

Ukraina startet et overraskende inngrep i Kursk i august i fjor for å trekke russiske styrker fra frontlinjene og vinne terreng for å handle for territoriet de okkuperer. Ukrainas øverste sjef benektet denne uken at mennene hans ble omringet.

Putin foretok et overraskelsesbesøk til tropper i Russlands vestlige Kursk-region onsdag, og beordret soldater til raskt å trekke området tilbake fra ukrainske styrker.

– Hvis det blir en fysisk blokade i løpet av de kommende dagene, vil ingen kunne komme seg ut, det vil bare være to veier ut – overgi seg eller dø, sa Putin på en pressekonferanse torsdag, ifølge Reuters.

På pressekonferansen tilbød Putin også sin kvalifiserte støtte til USAs våpenhvileplan.

Putins kommentarer kom etter at russiske luftangrep over natten drepte minst to mennesker i Kherson-regionen i Sør-Ukraina, sa tjenestemenn torsdag.

Kherson-guvernør Oleksandr Prokudin sa på Telegram at området hans ble angrepet av russiske droner og beskytninger og at en annen person ble såret.

I den nærliggende Dnipropetrovsk-regionen sa guvernør Serhiy Lysak at minst tre personer ble innlagt på sykehus etter det russiske angrepet i byen Dnipro.

Lisak sa på Telegram at flere leilighetsbygg ble skadet i angrepet, inkludert vinduer som ble blåst ut.

Tjenestemenn i Sumy-regionen sa torsdag at russiske droner falt på flere garasjer og satte rundt 20 av dem i brann.

Ukrainas militære sa torsdag at de skjøt ned 74 av 117 droner skutt opp av russiske styrker over natten.

Militæret sa at avlyttingene fant sted i regionene Tsjernihiv, Dnipropetrovsk, Kharkiv, Khmelnitsky, Kiev, Mykolaiv, Odessa, Poltava, Sumy, Vinnytsia og Zaporizhia.

Russlands forsvarsdepartement sa at det skjøt ned 77 ukrainske droner, de fleste av dem i områder langs grensen mellom Russland og Ukraina.

Guvernør i Kaluga-regionen Vladislav Shapsha sa at en person ble skadet i angrepene og at en industribygning, et kommunikasjonstårn og en kraftledning ble skadet.

Det russiske militæret sa at det ødela 30 droner over Bryansk, mens tjenestemenn i området rapporterte ingen skader eller tap.

Russisk luftvern skjøt også ned droner over Kursk, Voronezh, Rostov og Belgorod, sa militæret.

Daglige luftangrep fortsetter midt i USAs innsats for å sikre en våpenhvile i konflikten. Amerika har foreslått å stoppe kampene i 30 dager, noe Ukraina har sagt å akseptere.

Amerikanske tjenestemenn forventes å diskutere planen med russiske tjenestemenn i løpet av de kommende dagene.

Noe informasjon for denne rapporten ble levert av Agence France-Presse og Reuters.