Tokyo oppfordrer menn til å bruke shorts på jobb, men kvinner sier det er «bentrakassering»

Når temperaturen stiger denne sommeren, har japanske menn på seg flere ben på jobb enn noen gang før.

Tokyo Metropolitan Government presser bedriftsarbeidere til å droppe standarddress og slips for et mer uformelt antrekk med T-skjorter, joggesko – og shorts. Tokyo-guvernør Yuriko Koike lanserte «Tokyo Cool Biz» i april, i håp om å utvide hennes karakteristiske kjøleinitiativ som nå har blitt en allment akseptert årlig sommertradisjon.

Nesten fire måneder senere får de nylig tillatte shortsen i kontortrenden blandede anmeldelser.

Noen kommentatorer liker avslappede regler som hjelper dem å jobbe bedre. Andre sier at politikken er urettferdig for kvinner ettersom de fortsatt forventes å bruke tights når de viser deler av bena, mens menn nå kan velge shorts.

Og flere kvinner beskriver opplevelsen av «beintrakassering», eller et begrep «sunehara» på internett, som refererer til ubehaget ved å bli tvunget til å se kollegenes beinhår.

«Vi ønsker å gi folk flere alternativer i ekstrem varme, ikke fortelle dem hva de skal ha på seg. Det burde ikke være noe problem så lenge arbeidsklærne ikke er støtende for noen,» sa Noboru Watanabe, Tokyo Metropolitan Governments miljørepresentant, til BBC.

De siste årene har flere japanske arbeidere, spesielt de som jobber i startups og teknologiselskaper, begynt å bruke uformelle klær. Men i år har anbefalinger fra Tokyo-regjeringen gjort det sosialt akseptabelt. Likevel har noen menn vært selvbevisste om beinhåret.

Dr Akifumi Funatsu, direktør for Gorilla Clinic, sier at han har lagt merke til at flere klienter kommer til klinikken, ikke bare av kosmetiske årsaker, men av «sosial etikette når de har på seg shorts.»

Han tror kvinner mener at «menn bør ha mindre beinhår», noe som har ført til at de søker hårfjerning med laser for ikke å fornærme de rundt dem.

Guvernør Koike introduserte først noen av garderobeendringene som Japans miljøminister i 2005. Hun lanserte en nasjonal energisparingskampanje med «Cool Biz» for å oppmuntre bedriftsarbeidere til å velge kortermede skjorter. Regjeringsledere ble med på initiativet, og daværende statsminister Junichiro Koizumi ble ofte sett offentlig uten slips eller jakke, og bidro til å spre ordet.

Noen år senere etter Tohoku-jordskjelvet og tsunamien i mars 2011, lanserte regjeringen «Super Cool Biz» som utvidet retningslinjene for å redusere energiforbruket både på jobb og hjemme.

I likhet med resten av verden har Japan møtt rekordtemperaturer de siste månedene og slitt med økende energipriser drevet av ustabilitet i Midtøsten på samme tid. Prognosemakere har advart om ekstrem varme denne sommeren med det japanske meteorologiske byrået som kunngjorde ordet «kokusho-bi» som betyr en brutalt varm dag når kvikksølvet overstiger 40C i et forsøk på å varsle innbyggerne.

De siste ukentlige dataene viser at syv mennesker døde i Japan av heteslag og 4580 personer ble innlagt på sykehus i løpet av de syv dagene fra 6-12. juli, ifølge opplysninger fra brannvesenet.

Foruten å holde seg hydrert og slå på klimaanlegget, noen av de grunnleggende handlingene tjenestemenn gjentatte ganger har oppfordret til, har innbyggerne vendt seg til nye produkter og dingser for å slå varmen.

Gjenstander som klær med innebygde vifter, våte engangshåndklær, UV- og varmeblokkerende paraplyer og bærbare håndvifter har vært populære og solgt i butikker over hele landet.

Eksperter fra Japan Academic Network for Disaster Reduction understreker behovet for varmeakklimatisering, siden det tar kroppen flere uker å tilpasse seg høye temperaturer. De sier at nøkkelen er å begynne å forberede seg på varmt vær og ta skritt for å forhindre heteslag under landets regntid, før den fulle sommervarmen slår til. Japan har også høy luftfuktighet, noe som gjør det vanskeligere for svette å fordampe, noe som reduserer kroppens evne til å kjøle seg ned.