Hva er dine beste minner fra verdensmesterskapet i 2026 i Los Angeles?

Mitt favorittminne fra verdensmesterskapet i 2026 skjedde forrige måned. Sen morgen den 18. juni i Koreatown, noen timer før gruppespillkampen mellom Mexico og Sør-Korea, var det klart at nabolaget ville være ugjenkjennelig ved avspark.

Jeg hadde hørt rumling om klokkefesten til Korea Festival Fund, men da jeg fant ut at den skulle holdes i Seoul International Park, ble jeg nesten helt imponert. Selv om det er et elsket reisemål for hundens morgenturer, virket ikke dens ubetydelige størrelse og ubeleilige beliggenhet rett ved Olympic Boulevard passende for et så ettertraktet arrangement. Så jeg gikk for å sjekke det ut på forhånd – og jeg trodde nesten ikke mine egne øyne. Det var allerede rundt 100 til 200 fans i parken, omtrent seks timer før første fløyte; le, drikk, hjelp med leverandøroppsett.

Leiligheten min ligger bare rundt seks kvartaler fra parken, men nærmere kampen la jeg merke til en enorm bølge av røde, lavendel- og hvite trøyer som allerede veltet mot skiftet. Det tok meg og romkameratene mine omtrent 30 minutter å gå en halv kilometer klokken 16.00, og presse meg forbi varme fans for å finne et sted foran en av de to store skjermene på hver side av Irolo Street.

Dessverre for oss ble alle de gode utsiktspunktene tatt. Folkemengden foran begge skjermene var ugjennomtrengelig; mindre TV-er koblet til generatorer ble allerede tatt av 10 for mange øyne; selv hustakene rundt parken var fulle av deltakere som var mye dristigere og mer atletiske enn meg. Vi slo oss ned på fotballbanen i parken, hvor vi kunne leke med en liten ball mens vi så kampen på telefonene våre (takket være faren til kjæresten min for Peacock-abonnementet).

Den første halvdelen på skjermen var stort sett begivenhetsløs, men utenfor skjermen var jeg vitne til et slags kameratskap som sjelden ble sett i det viltvoksende Los Angeles. Folk strømmet til selgere fra restauranter rundt Koreatown, dansesirkler dannet seg rundt høyttalere som sprengte bandamusikk, og «ohhs» og «ahhs» for hvert tapt skudd var perfekt synkronisert. Så skjedde det: et mål i det 50. minutt av Luis Romo fra det meksikanske laget. Parken og dens omgivelser brøt ut i en kollektiv jubel som kilte i ribbeina og resonerte dypt i øregangene til det punktet hvor jeg måtte dekke for ørene. Jeg husker nesten ikke om jeg var med i koret, eller om spenningen var så stor at jeg følte at jeg bare var en likeverdig del av det.

Å se nabolaget mitt i dette lyset vil forbli med meg mye lenger enn 1-0-resultatet, eller det faktum at ingen av disse lagene (som jeg delvis eide) kom langt inn i turneringen. Men jeg tror disse minnene er det VM egentlig handler om.

Så fortell oss om ditt mest kjære minne fra 2026 FIFA verdensmesterskap i LA så langt. Og husk at ingen øyeblikk er for små. Vi kan publisere det i neste historie.