SoCal-fedre finner solidaritet gjennom øl, denne gangen med en vri

SCHOON — I noen minutter var stemningen på Captain Fatty’s Brewery i Santa Barbara County stille, annerledes enn den vanlige fredagskvelden.

Denne sene maikvelden vurderte de 15 mennene som var samlet der å ta fatt på noe som få tidligere hadde hatt mot eller dyktighet til å ta fatt på. Austin Nieves, en nylig transplantert til området og mannen som hadde brakt denne modige gruppen sammen, brøt den påtvungne tausheten ved å dele ut øl.

I løpet av minutter begynte mennene, som varierte i alderen fra 30- til 60-årene, å chatte med hverandre.

Så begynte de å flette hår.

22. mai-arrangementet – Goletas versjon av viruset «Pints ​​​​and Ponytails» inspirert av Storbritannia natt — var utsolgt. Ideen er å få ekspertfrisører til å lære opp uinnvidde eller redde fedre i hvordan de kan gre og flette barnas hår, ved hjelp av bryllupsfotografering i salongstil, men i en søskenbarns setting.

«Da de første barna kom dit, var de stive,» sa Nieves, en innfødt Pasadena som flyttet til Santa Barbara i april 2025. «Så etter den første ølen, gikk de fra å sitte på kanten av baren til å hoppe rett inn i lære og prøve det.

Samlingen var en av flere farsarrangementer av Santa Barbara Dads-gruppen, som Nieves stiftet i fjor vår.

Sammen med såpen tilbød May’s Dad Party en læringsopplevelse og kameratskap blant fedre, noe Nieves mener er sårt nødvendig.

«Da min kone fikk sønnen vår, ble hun umiddelbart en del av minst fem mødregrupper og klasser som tilbød henne hjelp, råd, vennskap og coaching,» sa Nieves. «Som førstegangsfar hadde jeg egentlig bare mine brødre, som hadde egne barn, å henvende seg til.

Vitenskapelige studier har vist at etter hvert som fedre har blitt mer involvert i barneoppdragelse, har de møtt ensomhet, tvil og forvirring.

Forskerne Chris Knoester og David J. Eggebeen skrev i 2006 i «Journal of Family Issues» at farskap fører til «nedsatt velvære og deltakelse i sosiale aktiviteter» ettersom fedre tilbringer mindre tid med venner.

De kliniske psykologene Hillary Halpern og Maureen Perry-Jenkins dokumenterte at overgangen fra singelliv til farskap ofte er ledsaget av en berg-og-dal-bane av følelser. Og forskere fra Stockholms Karolinska Institute fastslo i en studie fra 2021 at fedre kan trenge hjelp «under overgangen til farskap».

En slik måte å hjelpe menn på er spesifikt en fedregruppe, ifølge 2021-studien.

De fleste menn «var stort sett fornøyd med å delta i fedregrupper og rapporterte at de hadde en positiv effekt på forholdet til partneren og barnet».

Økt kontakt bidro også til å forbedre deres «selvtillit og familielikhet, og reduserte deres ensomhet».

Nieves var enig i at fritiden og fokuset hans har endret seg dramatisk siden sønnen, Hudson, nå 3, ble født, og det samme har vennenes oppdateringer.

«De snakket om all denne vanvittige underholdningen eller TV-programmene, og jeg snakket om at sønnen min kunne holde hodet opp,» sa Nieves. — Det var da jeg visste at jeg måtte komme meg ut.

Nieves, som da bodde i Costa Mesa sammen med sin kone, Katie, grunnla Orange County Dads Club i oktober 2023.

Hans gruppe glade menn holdt møter i kaffebarer, ølhaller og dyrehagen, arrangerte fester og tilbød til og med HLR-økter.

Suksessen bidro til å skape et kapittel i Whittier-området.

Selv om det strengt tatt er en farsklubb, har gruppen, sa Nieves, vokst takket være koner og partnere som deler hans sosiale medieinnlegg med ektemenn.

Mikhail Alfon, grunnlegger av Blue Light Media, et strategibyrå for sosiale medier, tok med seg sønnen Santos til mange møter i Orange County.

«Dette er vårt første barn, og livet forandrer seg tydeligvis mye,» sa Alfon i et innlegg på sosiale medier. «Å finne jevnaldrende og venner som er på samme stadie i livet er flott.

Denne følelsen av fellesskap møtte en utfordring da Nieves og familien hans kjøpte et hjem i Santa Barbara og flyttet i april 2025.

I løpet av en måned hadde han imidlertid startet en farsgruppe med base i Santa Barbara. Deres første møte var i mai 2025, og de har forsøkt å komme sammen en gang i måneden.

Austin Jones, en eiendomsmegler og investor i Santa Barbara, fant Nieves gjennom Instagram.

«Jeg er en ektemann, en far og en forretningsmann, og det ender opp med å bli mange hatter, men noen ganger veldig lite støtte,» sa Jones. «Det er hyggelig å finne folk i skyttergravene sammen med deg.»

Jones ble fascinert av pints og hestehaler da han har kjempet mot hårpleiebehovene til sin 2 ½ år gamle datter, Noah, og hennes teksturerte, krøllete lokker.

På kort tid hadde Jones fått nok selvtillit til å piske utdukkens hår til en hestehale som han lovet å prøve med datteren sin snart.

«Jeg var ganske god til å sette på et pannebånd for dette,» sa han.

De seks mannekenghodene og leksjonen kom med tillatelse fra Santa Barbara-estetiker Chi Jou «Belle» Lin, som tilbyr mobile tjenester i området.

«Jeg så innlegget på sosiale medier og mange mennesker tok kontakt med meg for å undervise klassen,» sa Lin. «Jeg måtte hjelpe.»

Lin sa at dukkene hun tok med varierte i hårlengde og -type, fra rett til sprettende, men også fine i tekstur, da hun prøvde å gjenskape små barns hår.

Hun lærte også faren grunnleggende hårpleieteknikker, inkludert sjamponering, utfiltring, kontroll av lus og hvordan man knytter hestehaler og fletter.

Selv om de startet reservert, ble fedrene aktive deltakere, og stilte spørsmål om å lage en pen fransk flette, hva man skal gjøre med sammenfiltrede hestehaler og hvordan man takler redde barn, sa Lin.

«Jeg var virkelig imponert over pappaene og deres ferdigheter og de virkelige spørsmålene,» sa stylisten, som har personlig erfaring hjemme med sin 2 ½ år gamle datter, Lotus. «Ikke alle menn har mot til å stille spørsmål.»

For Nieves er hemmeligheten bak å ha en ny far og beholde en annen enkelhet.

«Hvis du åpner døren, vil fedrene følge etter fordi alle kan bruke litt hjelp,» sa Nieves. «Men de trenger bare å vite at det eksisterer, og de er ikke alene.»

Dager etter Goleta-treffet ble Santa Barbara-faren Eric Drachman kjendis ved sin snart 3 år gamle datter Nous førskole.

«Da videoene av arrangementet ble sluppet, kjente lærerne ved skolen meg igjen,» sa Drachman. «De spurte datteren min: «Hvem har laget håret ditt?»

Spørsmålet som betyr mest er når Noa ber faren om å fikse håret hennes.

«Hun spør noen ganger,» sa han. «Det er en så morsom dynamikk vi har.»