Norman Rockwell-fans så på på West Wing-kontoret. Nå er disse bildene i det offentlige domene

WASHINGTON (AP) – I mer enn 40 år, malerier av den amerikanske kunstneren Norman Rockwell Scener fra gjestehuset i Det hvite hus pryder veggene i vestfløyen, der alle presidenter fra Jimmy Carter til Donald Trump har sett dem.

Nå skal de vises offentlig for første gang etter en ikke-fagforening betalte mer enn 7 millioner dollar for skissene etter at de avsluttet en auksjonsblokkering etter en familietvist om rettighetene deres.

Fire tegneserier fra 1940-tallet kalt «So You Want to See the President!» viser folk fra alle samfunnslag som venter på å se president Franklin D. Roosevelt under andre verdenskrig. De viser amerikanske senatorer, medlemmer av militæret, pressen og en Miss America som venter på tur i West Wing-lobbyen, og venter på å bli vist inn i det ovale kontoret.

Det hvite hus historiske forening sparte ikke penger til bildene for å forhindre at de ble «tapt for alltid», som en privat fotosamling, sa presidenten Stuart McLaurin til Associated Press. Publikum kan se dem frem til juni 2027 i det historiske samfunnet «Folkets hus» utdanningssenter. nær Det hvite hus, sa han.

«Og fordi de har blitt sett av øynene til mange presidenter og førstedamer og viktige ansatte i Det hvite hus og viktige gjester fra hele verden, vil vi at det amerikanske folket skal se dem. Så det har vi,» sa McLaurin.

Maleriene ble kjøpt av et barnebarn av en tjenestemann i Det hvite hus som mottok dem i gave fra Rockwell.

Rockwell er kjent for sine scener fra det amerikanske livet

Rockwell, som ble berømt for sine skisser av det amerikanske hverdagslivet som prydet forsidene til Saturday Evening Post, tilbrakte timer i Det hvite hus og så på fra et sete i West Wing-lobbyen, sa McLaurin.

Men etter at brannen som ødela Rockwells studio i Vermont ødela maleriene hans, returnerte han til Det hvite hus for å samle inn flere.

«Så det er en kombinasjon av minnene hans fra det første besøket, minnene fra det andre besøket,» sa McLaurin. «Og en gruppe av disse menneskene som representerer militæret og ansatte i Det hvite hus og medlemmer av kongressen og pressekorpset og alle slags mennesker frem til i dag, drar til det stedet i vestfløyen.»

Den første av Rockwells filmer åpner med scener av inngangen, fotografer som venter utenfor inngangen til Det hvite hus på West Executive Avenue og Stephen Early, en tidligere AP-reporter som ble den tredje pressesekretæren i Det hvite hus under Roosevelt, i et møte med en gruppe journalister. Pressen og Rockwell satt på røde skinnstoler og leste aviser, med en pipe i munnen og bena utstrakt.

Den neste scenen viser Miss America – kjent som Rosemary LaPlanche, tittelholderen fra 1941 – i en gul kjole og belte, sittende på en rød sofa sammen med publisisten sin. En skotsk uniformert offiser sitter også i nærheten mens en hemmelig tjenestemann flyr forbi.

De amerikanske sensorene Tom Connally, D-Texas, og Warren Austin, R-Vt., står ved siden av hverandre i samtale mens de sitter på en rød sofa på det tredje bildet mens en offiser i den amerikanske marinen ser på «WAVES» fra et sete i nærheten. Gens. Joseph W. «Vinegar Joe» Stillwell og Edwin M. «Pa» Watson håndhilser mens bildet tas, og en medhjelper kjører Roosevelts lunsjbil jaget av Fala, presidentens hund.

Det siste bildet viser medlemmer av det amerikanske militæret som sluttet seg til samtalen, og til slutt en medhjelper som åpner døren til det ovale kontoret, hvor presidenten dukker opp.

«Det er et lite akvarium av disse menneskene, og vi er som en flue på veggen for øyeblikket,» sa McLaurin om bildene.

De var en gave til Roosevelts pressesekretær

Rockwell laget tegningene for Early og ga dem til ham etter at de dukket opp i Saturday Evening Post i november 1943, under andre verdenskrig, sa McLaurin.

Early, som døde i 1951, viste dem på veggen på kontoret i West Wing og oppbevarte dem i mange år etterpå. I 1978 overførte et familiemedlem bildene til Det hvite hus, hvor de ble vist i vestfløyen i mer enn fire år, noen ganger i en gang mellom presserommene bare noen få meter fra Det ovale kontor.

Familiefeiden begynte i 2017 da Thomas Early, en av pressesekretærens sønner, så dem på gjerdet ved Det hvite hus mens han så et TV-intervju med President Donald Trumpifølge rettsprotokollen.

William Elam III, et barnebarn av Stephen Early, sa at moren hans mottok bildene i gave fra faren, pressesekretæren, før han døde, og at eierskapet gikk over til ham senere.

Maleriene gikk til Det hvite hus i 1978 under en avtale som krevde at de skulle returneres til Elam på forespørsel. Det hvite hus vil gi ut bildene i 2022.

En føderal ankedomstol avgjorde tvisten i mai 2025, og opprettholdt en lavere rettsavgjørelse til fordel for Elam, ifølge rettsprotokoller. Elam solgte dem.

Samfunnet sier at bilder er «gratis»

Selskapets historikere undersøker personene på bildene for å lære historiene deres, sa McLaurin, og utstillingen vil inkludere en digital utstilling som bruker ny teknologi for å bringe bildene til live i bildene.

Gruppen vurderer hva som vil skje med maleriene etter at utstillingen avsluttes i juni 2027. De kan vises andre steder, eller til slutt returnere til Det hvite hus, sa McLaurin.

Da selskapet så at bildene ble solgt, «bekreftet styret vårt at dette var noe vi kunne gjøre», sa han.

McLaurin sa at private equity-konsernet, som ble grunnlagt i 1961 av presidentfruen Jacqueline Kennedy og ikke mottar skattebetalernes dollar, var bekymret for at maleriene ville selge for mer enn 7,25 millioner dollar som ble betalt for dem. Det er den høyeste prisen selskapet har betalt for et kunstverk for den store samlingen det har som en del av sitt oppdrag å hjelpe Det hvite hus med å samle og vise gjenstander som representerer amerikansk historie og kultur.

«Etter vår mening er dette ulønnsomme aktiviteter,» sa McLaurin.

Copyright © 2026 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt. Dette materialet kan ikke publiseres, publiseres, skrives eller publiseres på nytt.