Hvordan Culver City-baserte Scopely bygde ‘Monopoly Go!’ i en mobilspillgigant

Å passere «Go» har blitt spesielt lukrativt for mobilspillutgiveren Scopely.

Culver City-baserte Scopely lanserte «Monopoly Go!» i 2023 ville tippefans av det klassiske brettspillet strømmet til en mobilversjon rettet mot uformelle spillere.

Innen 2025, «Monopoly Go!» hadde samlet inn 6 milliarder dollar i inntekter fra kjøp i appen, noe som gjør det til det raskeste mobilspillet som kan spilles gratis, ifølge appanalysefirmaet Sensor Tower.

Denne sommeren forventes appen å nå 8 milliarder dollar i levetidsinntekter, sier selskapet, og befester «Monopoly Go!» som Scopelys viktigste spill. Den vil nå den milepælen raskere enn selskapets populære «Pokémon Go».

Selskapet, som har kontorer i London, Barcelona, ​​​​Shanghai og andre byer, nektet å opplyse om det totale overskuddet.

Ettersom de generelle nedlastingene på mobilspillmarkedet stagnerte og kjøp og oppbevaring i appen ble hoveddriverne for vekst, slo Scopely inn på en gammel Hollywood-strategi: å bruke kjente franchisetakere og intellektuell eiendom for å tiltrekke seg fans.

«Dette er utrolig holdbare, langvarige spill som har virkelig lidenskapelige samfunn og fans rundt seg,» sa Javier Ferreira, Co-CEO i Scopely. «Vi driver med å bygge det folk liker best, og det er en vanskelig ting å gjøre. Kraften til (intellektuell eiendom) er at det i noen tilfeller allerede er det de liker best.»

Selskapets reise til «Monopoly Go!» begynte i 2014, da Scopely inngikk et samarbeid med Rhode Island leketøysprodusenten Hasbro. Deres første samarbeid var et mobilterningspill Yahtzee som til slutt tiltrakk seg millioner av spillere over hele verden (selv om det var spesielt populært i USA) og genererte over 1 milliard dollar i levetidsinntekter.

Etter det henvendte Scopely seg til Hasbro om å ta på seg «kronjuvelen» til brettspillimperiet deres: Monopol.

Monopolets enorme verdensomspennende popularitet var et åpenbart trekkplaster. Men å tilpasse et timelangt eiendomstransaksjonsspill for et tilfeldig mobilpublikum viste seg å være utfordrende.

Utvikling av det som skulle bli «Monopoly Go!» til slutt tok det syv år, hvorav to ble brukt på å prøve å gjøre flyttingen rundt brettet morsommere. På den tiden forkastet selskapet to versjoner av spillet; den ene anses for konkurransedyktig og den andre for kompleks, sa Ferreira.

Utviklerne ønsket å fange «berg-og-dal-bane-følelsen» av brettspillets høyder og nedturer, samtidig som de holdt reglene enkle og sørget for et sterkt sosialt element, sa han.

«Vi kunne ikke bare kopiere,» sa Ferreira. «Vi måtte finne det opp på nytt og gjenskape det, og det er et kreativt og komplisert forsøk.»

I dag, «Monopoly Go!» genererer mer enn 2 milliarder dollar i årlig omsetning og har blitt lastet ned over 300 millioner ganger over hele verden.

Nå med «Pokémon Go», som selskapet eier etter å ha kjøpt utvikler Niantics spillvirksomhet i fjor, «har Scopely gått fra å være en vellykket utgiver til et av selskapene som definerer mobilspill,» sa Randy Nelson, informasjonssjef i Appfigures, et analyseselskap for mobilapper.

«Selskapet knekket koden på lisensierte spill for mange år siden,» skrev han i en e-post. «Det er verket til storfilmer fordi de er gode spill først og gjenkjennelige merker dernest.»

Mens selskapets totale spillnedlastinger har gått ned, har bruttoinntektene i stor grad økt hvert år siden 2020, ifølge data fra Appfigures.

Kort tid etter at Scopely ga ut «Monopoly Go!», ble selskapet kjøpt opp av Savvy Games Group, eid av Saudi Public Investment Fund, for 4,9 milliarder dollar.

I en uttalelse om avtalen fremhevet konsernsjef Brian Ward for Savvy Games Group suksessen til «Monopoly Go!» som «indikerende på Scopelys fortsatte posisjon i forkant av den globale spillindustrien».

Representanter for det saudiske investeringsfondet sitter i Savvy Game Groups styre og gir noen ganger noen tilbakemeldinger på selskapets initiativer, selv om Ferreira sa at selskapet forble «veldig uavhengig».

Det foreslåtte oppkjøpet av spillgiganten Electronic Arts av Saudi Public Investment Fund forventes ikke å påvirke Scopely ettersom EA fokuserer sterkt på høybudsjetts konsoll- og PC-spill, sa han.

Ettersom Scopely, som har 3000 ansatte over hele verden, ser på fremtiden, har de innledet en rekke underholdningspartnerskap med studioer for å legge til franchiser som «The Simpsons», «Hello Kitty» og Marvel til sitt mobile spilløkosystem.

«Det gir oss tilgang til disse universene som millioner av mennesker elsker og virkelig er investert i,» sa Ferreira. «Vi ser på dette som en veldig strategisk del av vår virksomhet.»