Historien om våre bevis’

Denne delen er tilpasset fra Matthew Spaldings nye bok, The Making of the American Idea: The Story of Our Declaration.

***

Forelsket, igjen

Det er mange grunner til at man elsker landet. Det identifiseres først ved tilknytning til et sted, som er festet på et fysisk sted, ofte knyttet til stedet der man vokste opp. Fra foreldrene og familien kommer hjemmet og arnestedet, skolen og kirken, samfunnet, samfunnet og byen. Dette er de kjente punktene som definerer sivilsamfunnet, som Alexis de Tocqueville kalte «hjertets vaner«hjertets verk.»

Patriotisme er forlengelsen av disse kjærlighetene, denne kjærligheten til et sted, dets folk og dets livsstil.

Men disse forbindelsene er personlige og kan bli en klasse med mindre de konverteres til konkrete termer med reell verdi. Dette sterke forholdet begynner når relasjoner når utover oss, til utvidede familier, til andre generasjoner, til ukjente forfedre. Lenker til de før oss utvider perspektivet vårt, gir oss en følelse av sted i tid og gjør oss til en del av en større historie og felles opplevelse. Vi begynner å se en tradisjon det er verdt å ta vare på og gi videre til de som kommer etter oss.

Tocqueville sa dette Demokrati i Amerika ved å forstå patriotismeha en sunn fornuft og følelse av sted og personlig integritet, og patriotiske minnerbasert på ideene til frie borgere, som forstår sine felles friheter og sine like rettigheter med sine medborgere. En av grunnene til at Tocqueville beundret Amerika så mye, var at det fremmet to typer patriotisme, en dyp tilknytning til amerikansk selvstyre og en sterk tro på de grunnleggende prinsippene om naturlig rettferdighet og menneskelig frihet.

Tocqueville konkluderte med at patriotisme der alle sannheter og grunner gjensidig forsterker er grunnlaget for sosial samhørighet og nasjonal enhet som er nødvendig for å opprettholde demokratiske samfunn. Uten patriotisme – ekte patriotisme, men snarere fantasien til patriotisme – blir demokratiske nasjoner sårbare, selvsentrerte og forsømmer sin borgerplikt. Resultatet er statsløshet og borgerlig apati, ettersom selvstyrende borgere blir passive undersåtter i en upersonlig regjering. Uten denne doble patriotismen til hjertet og hodet, ville den progressive republikken Amerika, sa Tocqueville som kjent, lide en ny form for demokratisk tyranni som ville ødelegge den menneskelige ånden.

I dag blir patriotisme ofte misforstått og kritisert som en tankeløs forpliktelse til sjåvinistiske krav. Imidlertid er det patriotisme som er gjennomtenkt og lidenskapelig – ikke «The Impostures of pretended patriotism» som Washington ber oss motsette oss – det er et standpunkt mot den kulturelle relativismen som plager samfunnet vårt og undergraver forsvaret av frihet gjennom sin aksept og partiskhet. tortur. Patriotisme, riktig forstått, er den borgerlige motgiften til det CS Lewis kalte «subjektivitetens gift».

Amerikanerne forsto dette svært vanskelige aspektet av arbeidet deres, som vi kan se reflektert i deres forfatterskap, spesielt i spørsmål knyttet til utdanning. I en republikansk regjering, bygget på like rettigheter og samtykke fra de styrte, gir ikke bare utdannelse av personligheten som gjør folk i stand til å styre seg selv, men også prinsippene som disse menneskene trenger for å praktisere virksomheten til regjeringen selv. Studenten forvandles til en borger ved å øke og utdype naturlige relasjoner og utvikle den samfunnskunnskapen som er nødvendig for å opprettholde en fri regjering.

«Ungdommens utdanning, i alle nasjoner, er en ting fra den første slutten,» skrev Noah Webster i åpningen av sitt essay fra 1788 om emnet. «Ideer mottatt i begynnelsen danner vanligvis karakteristikkene til individet; en gruppe som skaper den generelle karakteren til en nasjon. Utdanning begynner hjemme, når manerer og holdninger er etablert, først av foreldre, som har hovedansvaret for å oppdra barna sine, deretter i familien, kirken, samfunnet, og de første leksjonene i den første leksjonen.

Som de fleste europeiske nasjoner, fortsatte Webster det formelle utdanningssystemet som ble undervist og fulgt i Amerika for å fokusere på grunnleggende kunnskap: lesing, skriving og regning, samt grunnleggende kunnskap om vitenskap og omriss av geografi og historie. Men i den amerikanske republikken sa Webster at folkelig utdanning burde innprente prinsippene om rettferdighet og frihet i hodet til amerikansk ungdom; I en tidlig alder bør læring av historie:

(E) barn i Amerika bør bli kjent med sitt eget land. Han bør lese bøker som gir ham de ideene han trenger i livet og arbeidet. Når leppene hans åpnet seg, må han fortelle historien om sitt eget land; han skulle prise friheten, og de berømte soldatene og statsmennene, som gjorde en revolusjon til hans fordel.

Thomas Jefferson og James Madison gikk med på en rapport de skrev som kommisjonærer for University of Virginia. I tillegg til forbedring av lærere og kultur, er formålet med generell utdanning for studenten «å forstå sitt ansvar overfor sine naboer og sitt land, og å utføre med dyktighet de plikter som er tildelt ham,» og «å utdanne publikum av våre borgere i disse rettighetene, rettighetene og pliktene, som menn og kvinner. Borgere. Den «høyskoler og høyskoler i hele landet – høyskoler i hele landet «utvikle det intellektuelle grunnlaget for vår ungdom, utvide deres sinn, dyrke deres interesser, og innpode dem læren om rettferdighet og rettferdighet» og «å danne i dem vaner med riktige tanker og handlinger, og gjøre dem til eksempler på selvlykke. Amerikas høyere utdanning bør «bygge statsmenn, dommere og universiteter som også er avhengige av hver enkelt universitet og universitet.» har en plikt til å være god samfunnsborger.

Og dokumentet som denne samfunnsopplæringen er bygget på, er sannheten om amerikansk samfunnsliv og politisk bevissthet, dets fysiske dokument og dets episke dikt, Uavhengighetserklæringen.

Erklæringen er den avgjørende handlingen i det store dramaet som er USA. Da Jefferson og Madison definerte en pedagogisk læreplan med «en vekt på prinsippene for regjeringen som skal innprentes», var deres første lesning erklæringen, som Jefferson kalte «et uttrykk for det amerikanske sinnet.» Selv om det var et «opprørsk dokument», i uavhengighetserklæringen, som Abraham Lincoln skrev på tampen av borgerkrigen, «er det en sann sannhet, gjeldende for alle mennesker og til alle tider,» som er igjen der «til denne dag, og i dagene som kommer, vil det være en plattform og en snublestein for de som representerer den nye oppvisningen av vold og undertrykkelse.»

Lincoln sa også en gang at opinionen «alltid er en ‘seriøs mening’, som dens små meninger springer ut fra.» Den sentrale ideen til Amerika er erklæringen, og alt annet kommer fra den.

Uavhengighetserklæringen. Klikk for å forstørre.

The Making of the American Idea Det er historien om manifestets tilblivelse og natur, sommeren 1776 kom en gruppe soldater fra tretten separate provinser sammen og erklærte uavhengighet fra – og erklærte krig mot – den mektigste nasjonen i verden. Den minner også om forfatterskapet til den amerikanske fantasien, flere tiår om ikke tiår på vei, og uttrykt i de kraftige ordene i erklæringen. I stedet for å fokusere på én side eller oppmuntre én person, som vanlig, er dette verket en uttalelse for hele erklæringen, som lar historien og argumentasjonen åpne sine ord, slik den kontinentale kongressen sa seg selv for å ta opp «folkets tanker». Vi må nærme oss skriften som en stor symfoni, satt sammen av forskjellige bevegelser, lyder og musikk, men likevel gjøre ett komplett verk.

Det var Augustin som i oldtiden påpekte at det er umulig å virkelig elske når kjærlighetens gjenstand ikke er kjent, kjent i sin natur og karakter. Ved å artikulere vår felles kjærlighet – vårt hjemland og vårt felles engasjement for en republikk basert på like rettigheter, politisk frihet og samtykke fra de styrte – forente proklamasjonen våre hjerter og sinn i et borgerlig vennskap av opplyst patriotisme. Vi må se erklæringen hvis vi virkelig elsker Amerika.

Vi er nå inne i det 250. året av vårt lands eksistens. Som en nasjon må vi benytte denne sjeldne anledningen, ikke bare til å feire, men for å lære på nytt vår historie, historien til «de gode menneskene i disse koloniene» som kjempet og gjorde motstand, drømte og jobbet, kjempet og døde, for å bygge dette landet.

Vi må gjenoppdage disse velkjente sannhetene. Frihetserklæringen trekker oss til ting hinsides ting, lar oss se en verden fylt med mening og oppdage den transcendente sannheten som setter oss fri. I vår historie ledet av denne sannheten, kan vi bli positivt overrasket over å se et kort glimt av det evige.

Jeg inviterer deg til å bli med meg i å elske Amerika igjen, eller kanskje for første gang.

Matthew Spalding er Kirby-professor i regjering og dekan ved Van Andel Graduate School of Government ved Hillsdale College og har Allan P. Kirby, Jr. Center for Constitutional Studies and Citizenship på Hillsdales campus i Washington, DC. Hans nye bok, The Making of the American Idea: Historien om vår uavhengighetserklæringble utgitt i desember 2025. Han ble utnevnt til administrerende direktør for President’s Advisory 1776 Commission, som produserte The 1776 Report, den videregående veiledningen for America250-programmene.

Kildelenker