25.000 dollar EV pickup lastebilen vil være lønnsom

LOS ANGELES – Start av elektriske kjøretøy Skifer Auto håper å trosse tøffe markedsforhold og unngå tapene sine jevnaldrende har lidd ved lønnsomt å selge et svært tilpassbart elektrisk kjøretøy som starter på i underkant av $25 000.

Slate-sjef Peter Faricy sa at alle kjøretøy produsert av den Michigan-baserte EV-oppstarten, som støttes av Amazon grunnlegger Jeff Bezos og Los Angeles Dodgers-eier Mark Walter vil ha en positiv bruttomargin. Det vil føre selskapet til positiv fri kontantstrøm og resultat før skatt, avskrivninger og amortisering innen 2027, sa han.

«Det er et ambisiøst mål,» sa Faricy til CNBC under et intervju i selskapets nye designstudio utenfor Los Angeles. «Ingen andre bilfirmaer har klart det før. Så det er ambisiøst. Det kommer til å kreve mye arbeid. Ingenting i livet er garantert, men du må ha ambisiøse mål hvis du vil oppnå store ting. Det er det store målet vi er ute etter.»

Andre nyere EV-startups har slitt økonomisk. Bilprodusenter som Lordstown Motors og Fisker Automotive gikk konkurs i mellomtiden Rivian Automotive e Lucid Motors rapporterte milliarder av dollar i årlige tap og begge annonserte nylig permitteringer.

Faricy, en tidligere visepresident for Amazon Marketplace som ble utnevnt til å lede bilprodusenten i mars, sa at selskapet kan lykkes der andre har mislyktes på grunn av dets forenklede produkt, kundesentrerte forretningsstrategi og break-even-punktet på omtrent 80 000 biler i året.

Nullpunktet er litt over halvparten av produksjonskapasiteten på 150 000 enheter selskapet forventer å ha ved sitt monteringsanlegg i Warszawa, Indiana. Slate fortsetter å bygge det anlegget samtidig som det produserer prototypekjøretøyer.

«Vi har en annen kostnadsstruktur og forretningsmodell enn andre bilprodusenter,» sa han, og siterer enkelheten i Slates kjøretøy og produksjonsprosess, samt muligheten til å tilpasse elbiler.

Flaggskipet Slate er en to-seter, $24.950 bare-bones elektrisk varebil den er så grunnleggende at høyttalere er valgfrie og den har sveivvinduer. Lastebilen kan konverteres til en fem-passasjer SUV for ytterligere $5000. Kjøretøyene vil ha en Slate-estimert EV-rekkevidde på 205 miles, 181 hestekrefter og 195 pund-fot dreiemoment.

Ytelsen blekner sammenlignet med mye dyrere elektriske pickuper og SUV-er, men den er på linje med kjøretøyer med samme pris.

Slate var i stealth-modus frem til selskapet avslørte flaggskipet EV i april 2025. Den sa da at den opprinnelige startprisen ville være mindre enn $20.000, men at den inkluderte opptil $7.500 i føderale skatteinsentiver som var tilgjengelige på det tidspunktet for å kjøpe et elektrisk kjøretøy, og som siden ikke har skjedd.

Oppstarten har samlet inn mer enn 1,3 milliarder dollar i kapital gjennom tre finansieringsrunder, hvorav to ble ledet av Walters investeringsselskap TWG Global etter en lederrunde tilknyttet Bezos.

Faricy nektet å diskutere Slates kapitalspor, men bekreftet at selskapet fortsetter å skaffe midler opportunistisk når det forbereder seg på å produsere kjøretøyer for forbrukere senere i år og øke produksjonen, med leveranser forventet i fjerde kvartal.

Han utelukket ikke muligheten for at Slate børsnoteres, men sa at det sannsynligvis vil være for tidlig å gjøre det før selskapet øker produksjonen neste år.

«Vi skal hele tiden ta en titt på hva alternativene våre er. Det vil helt sikkert bli offentlig,» sa Faricy, som ble ansatt til selskapet av Slate-medgründer og andre Amazon-direktør Jeff Wilke. «2027 er sannsynligvis for tidlig, i min bok. Jeg tror vi vil sørge for at vi lanserer og skalerer virksomheten godt.»

Slate har mottatt mer enn 180 000 reservasjoner for kjøretøyene sine og åpner offisielt forhåndsbestillinger på onsdag. Reservasjoner krevde refunderbare innskudd på $50, men bestillinger vil komme med $300 ikke-refunderbare forskuddsbetalinger.

Slate Vehicles-president Chris Barman, som var selskapets andre ansatte og første administrerende direktør, sa at nåværende forventninger er at SUV-en skal stå for 60 % av salget, til tross for at pickupen er basismodellen til rundt 25 000 dollar. Startprisen er omtrent halvparten av kostnadene for et nytt kjøretøy solgt, ifølge data fra Cox Automotive.

Faricy berømmet Barman for hans lederskap som en «automotive executive i verdensklasse» og bekreftet at han er der for å bruke sin erfaring innen detaljhandel og bilindustrien før Amazon tar selskapet til neste steg.

«Bedrifter har forskjellige livsstadier, og nå er vi på det stadiet når vi lanserer produksjon der vi går inn i neste fase av livet vårt,» sa han. «Jeg er glad for å bli med fordi mange av ferdighetene jeg tar med, er komplementære til det eksisterende teamet.»

Billedere har lansert ideen om et så strømlinjeformet, modulært kjøretøy ettersom industrien har sett økte tilkoblings- og tilgjengelighetsproblemer, men så langt har utfordringene oppveid de potensielle mulighetene eller selskaper harslet med å holde prisene lave.

Slates kjøretøy har ingen «tilkobling» som et modem eller store skjermer, bare en liten førerinformasjonsskjerm for rekkevidde, hastighet og andre standardmålere og advarsler. I stedet for et sentralt infotainmentsystem kan sjåførene bruke sine egne enheter, som smarttelefon eller nettbrett, til navigasjon og musikk.

Skiferbilens eksteriør vil ikke bli malt. Selskapet sa at de var designet for å bli pakket inn med en vinylfilm, noe som eliminerer behovet for et dyrt lakkeringsverksted, en massiv investering for bilprodusenter.

Slate tilbyr mer enn 100 standard innpakningsfarger for under $500, men kunder kan også velge hvilken som helst farge eller design de kan tenke seg. Kjøretøyet vil også lanseres med mer enn 175 tilbehør, med mer enn 80 % priset under $500, inkludert bagasjehyller, stereoanlegg og lysdeksler.

«Hvem du enn er og hva du liker i livet, kan du nå uttrykke det gjennom SUV-en din eller gjennom lastebilen din,» sa Faricy, som la til at Slate han vil ha er en metallisk svart fastback-SUV. «Jeg kan ikke vente med å lage det kjøretøyet.»

Selskapet fortsetter å bygge kjøretøyene for hånd, sammen med noe fabrikkautomatisering, ifølge Dan Tasiemski, Slates sjef for produksjonsteknikk. Slate har som mål å starte driften av fabrikken gjennom sine normale produksjonsprosesser innen fjerde kvartal, ifølge selskapet.

Skifer, som Tasiemski sa bygger omtrent tre kjøretøy om dagen, må fortsatt gå gjennom obligatorisk føderal kjøretøyvalidering og sertifisering for ting som rekkevidde, sikkerhet og andre aspekter.

Ford rapporterer at bare 10 % av Bronco SUV-modellene som ble solgt i fjor var todørsvarianter. Mange små pickup-biler som Ford Maverick og Hyundai Santa Cruz tilbyr eksklusivt firedørsmodeller.

Slate har ikke utelukket å legge til firedørsmodeller, men dets eneste fokus er på todørs pickuper og SUV-er, sa ledere.

Det er også utelukkende et bakhjulsdrevet kjøretøy sammenlignet med fire ganger fire eller firehjulsdrift.

The Slate forventes å konkurrere mot et voksende segment av små gassdrevne og elektriske pickuper. Mest bemerkelsesverdig har Ford satset sine fremtidige elektriske kjøretøy på en ny tilgjengelig plattform, som starter neste år med en pickup. Stellantis’ Ram-merke planlegger også å lansere nye kompakte og mellomstore pickuper i de kommende årene.

Slate planlegger å levere kjøretøyet sitt direkte til kunder i stedet for gjennom franchiseforhandlere, noe som også byr på utfordringer og muligheter for selskapet, basert på lignende erfaringer fra den amerikanske elbillederen. TeslaRivian og andre.

«Jeg tror det er en viktig del,» sa Faricy og la til at han tror det vil føre til lavere kostnader og bedre kontroll over kundeopplevelsen. «Vi kommer definitivt til å være et direkte-til-forbruker-selskap.»

Rettelse: Denne artikkelen har blitt oppdatert for å gjenspeile at Slate Auto har til hensikt å begynne å drive sin fabrikk i Warszawa, Ind., gjennom sine normale produksjonsprosesser i fjerde kvartal. En tidligere versjon ga en feil tidsramme som selskapet ga CNBC.