Indias protest mot testen fremtvang suspendering av parlamentet og økt press på statsminister Modi

Opposisjonspartier arrangerte onsdag en protest i parlamentet med krav om at Indias utdanningsminister skulle gå av, i tråd med kravene fra studentdemonstranter, før de stormet kamrene og tvang en utsettelse.

Protester som startet forrige måned over lekkasjen av opptaksprøver for medisinsk skole, som berører rundt 2 millioner studenter, ble denne uken til den største ungdomsutfordringen for statsminister Narendra Modi siden han kom til makten i 2014.

Titusenvis av unge demonstranter tok til gatene i New Delhi mandag og kolliderte med politiet, som dyttet dem tilbake med tåregass og batonger.

Lese: Indiske kjendiser har uttrykt støtte til protestene fra Indias kakerlakk Janta Party

Opposisjonslovgivere, ledet av Rahul Gandhi, samlet seg utenfor parlamentsbygningen i New Delhi onsdag, mange kledd i svart og viftende plakater som ba utdanningsminister Dharmendra Pradhan om å trekke seg.

«Våre barns fremtid er ikke til salgs», «Redd liv, stopp NEET», sto det på plakatene som viser til den nasjonale opptaksprøven, som medisinprøven heter.

De ropte også slagord mot Modi og Pradhan.

En gang i parlamentet krevde opposisjonslovgivere en debatt om påstått politivold mot studentdemonstranter og lekkasje av eksamenspapirer, noe som tvang en midlertidig stans av saksbehandlingen. Modi og Pradhan sa at de var villige til å diskutere saken og bredere utdanningsreformer.

Tirsdag lanserte Gandhis viktigste opposisjonskongressparti en sit-in utenfor portene som fører til Modis bolig. Politiet arresterte Gandhi, søsteren hans Priyanka Vadra og flere andre senior opposisjonsledere etter at de nektet å avslutte protesten, men løslot dem sent tirsdag.

Protestene spredte seg til flere byer

De selverklærte Cockroach Janta Party (CJP)-protestene begynte som en satire på nettet og ble bare deltatt av noen hundre unge mennesker da de først ble lansert.

Onsdag samlet mer enn 1000 demonstranter seg ved proteststedet Jantar Mantar i Delhi, hvor de ropte slagord, viftet med det indiske flagget og trosset duskregnet. Medierapporter sa at CJP-lederne er satt til å holde andre runde med samtaler med en senior statsråd fra mandag.

Sikkerheten var fortsatt høy i hovedstaden og Delhi Metro Rail Corp. kunngjorde at de stenger 16 stasjoner i sentrale områder inntil videre på grunn av sikkerhetshensyn.

Protestene har spredt seg utover hovedstaden, med demonstrasjoner fra ungdom og opposisjonsgrupper i Mumbai, Bengaluru, Kolkata, Goa, Guwahati, Thiruvananthapuram, Jammu og Ahmedabad.

Sent på tirsdag sa Pradhan, i sine første kommentarer siden krav om avgang ble reist, at regjeringen var forpliktet til å ta opp bekymringene til de protesterende ungdoms- og eksamensreformene.

Pradhans kommentarer følger Modis – hans første i saken – på tirsdag, som sverget å straffe de som står bak eksamenslekkasjer og også oppfordret lovgiverne hans til å hjelpe til med å skape et pålitelig eksamenssystem.

«Vår regjering er fortsatt 100 % forpliktet til å diskutere NEET og ta opp alle reelle spørsmål for ungdommen vår på gulvet i huset,» sa han i et innlegg på X.

«Indiske studenter fortjener mye mer enn å bli behandlet som rekvisitter i en politisk kampanje,» sa han og refererte til Gandhis protest.

Pradhan, 57, er seniorleder i Modis Bharatiya Janata-parti og har blitt sett på som en stigende skikkelse, med navnet hans nevnt som BJP-leder tidligere.

Ministeren har hatt porteføljene olje og gass, stål, kompetanseutvikling og utdanning siden Modi først tiltrådte vervet i 2014, og ble utdanningsminister i 2021. Faren hans var også en veteran BJP-leder og fungerte som junior føderal minister fra 1998 til 2004.

Modi og BJP har ikke svart på oppfordringene om hans avgang, som analytikere sier indikerer hans betydning i partiet.

Separat holdt helseminister JP Nadda samtaler med CJP-ledere for første gang på mandag og forsikret dem om at regjeringen ville vurdere kravene deres.

CJPs økning i popularitet gjenspeiler frustrasjonen blant unge indere over problemer som mangel på jobber samt eksamensunndragelser, som de sier skjer ofte.

Det ga også opposisjonspartiene en sjelden åpning for å presse Modi og hans BJP, som regner med unge velgere som en kjernebase og har vunnet en rekke delstatsvalg siden et sjokk valgresultat i 2024 der Modi ikke klarte et direkte parlamentarisk flertall.

CJP-bevegelsen skjøt fart med støtte fra aktivisten Sonam Wangchuk, som startet en sultestreik 28. juni, men ble tvangsflyttet til sykehus av politiet lørdag.

Tirsdag ble han ført til et privat sykehus etter en rettskjennelse som svar på en begjæring fra kona, som påsto at han ble ulovlig varetektsfengslet.

Les mer: Studenter marsjerer til det indiske parlamentet

«De studentledede protestene … truer med å bli en større politisk og sosial utfordring for Modi-regjeringen ettersom de har truffet en rå nerve blant en ung, voksende arbeidsstyrke som sliter med å finne arbeid,» sa Shumita Deveshwar, Indias sjeføkonom ved konsulentselskapet TS Lombard.

Tilhengere av Indias Cockroach Janta Party roper slagord på et proteststed en dag etter at tusenvis av demonstranter marsjerte mot parlamentet og krevde avgang av utdanningsminister Dharmendra Pradhan på grunn av lekkasjen av eksamensoppgaven ved Jantar Mantar i New Delhi, India, 21. juli 2026. FOTO: REUTERS

Gandhi krevde en debatt i parlamentet

Ungdoms sinne og eksamensprotester har blitt statsministerens største utfordring i hans tredje periode.

CJPs økning i popularitet gjenspeiler frustrasjonen blant unge indere over problemer som mangel på jobber samt eksamensunndragelser, som de sier skjer ofte.

Det ga også opposisjonspartiene en sjelden åpning for å presse Modi og hans Bharatiya Janata-parti, som regner med unge velgere som en kjernebase og har vunnet en rekke delstatsvalg siden det sjokkerende valgresultatet i 2024, der Modi ikke klarte et direkte parlamentarisk flertall.

«Hvorfor kollapser Indias utdanningssystem? Hvorfor lekker papirer? Hvorfor er utdanning så dyrt i India? Hvorfor må familier ruinere seg selv økonomisk for å utdanne barna sine?» Gandhi sa dette i en videomelding tatt opp tirsdag kveld mens han satt i varetekt på Delhi Stadium.

«Dette er legitime spørsmål. Og det er absolutt ingenting galt med å stille disse spørsmålene,» sa han.

Gandhi sa at studentenes spørsmål bør diskuteres i parlamentet på onsdag og Modi bør be om unnskyldning overfor studentene for mandagens politiaksjon og starte reformer av eksamens- og utdanningssystemet så snart som mulig.

CJP-bevegelsen skjøt fart med støtte fra aktivisten Sonam Wangchuk, som startet en sultestreik 28. juni, men ble tvangsflyttet til sykehus av politiet lørdag. Tirsdag ble han ført til et privat sykehus etter en rettskjennelse som svar på en begjæring fra kona, som påsto at han ble ulovlig varetektsfengslet.