Flykter fra Darfur: Mødre møter sult under trær i Tsjad-konflikten

Darfur, Sudan – Under et enkelt tre i flyktningleiren Iridimi øst i Tsjad sitter 45 år gamle Thuraya Mukhtar stille og prøver å sette sammen restene av et liv hun hadde bevart før krigen.

For en drøy uke siden tvang eksplosjoner og det øredøvende brølet av nådeløse skudd ham til å flykte fra hjemmet sitt i Orchi-regionen i det vestlige Sudan. Hun forlot sitt livsverk og drømmer, og krysset grensen med kun den uunngåelige, skremmende identiteten til en flyktning.

«Jeg dro derfra uten å vite at jeg aldri ville komme tilbake. Jeg løp med barna mine, med ild bak oss og kuler i hodet,» sa Thuraya til Al Jazeera, med stemmen hennes stødig, men full av utmattelse. «Vi har ikke spist på to dager, og barna mine gråter av sult. Jeg vet ikke hvordan jeg skal mate dem i morgen, eller hvor jeg skal sove i natt.»

Thuraya er en av de tusenvis av kvinner som for tiden bærer hovedtyngden av tvangsflytting. I deres øyne er en endeløs historie om frykt, sult og vandring. I stillhet leter de etter en vanndråpe til barna som spør dem hver dag: Når skal vi hjem?

En sti av aske

Ødeleggelsene som presset Thuraya inn i den tsjadiske ørkenen begynte 15. juni, da de paramilitære Rapid Support Forces (RSF) startet en massiv offensiv i Orchi-regionen i Nord-Darfurs Um Baru-region.

Montert på hester og kameler og støttet av tungt pansrede mekaniserte kjøretøyer, etterlot jagerflyene en bane av fullstendig ødeleggelse. Ti landsbyer ble fullstendig brent i angrepet. Lokale markeder ble plyndret og brent, og store mengder storfe og sivil eiendom ble feid bort.

En uke etter at Orchis himmel ble svertet av røyk, lever tusenvis av fordrevne familier i det fri. Uten husly, mat eller medisiner sover de i den harde, utilgivelige skitten. De slår leir under trær som ikke gir noe reelt skjold mot den brennende solen på dagen eller ørkennettene. Noen prøver å dekke sine skjelvende barn med tørre greiner. Andre finner den ikke engang.

Å spise blader for å overleve

Mens politiske ledere diskuterer militær strategi, tegner virkeligheten et bilde av overlevelse for sivile som er hull i dalen. Vann er den mest presserende krisen; Etter bevisst ødeleggelse av Orchi-reservoaret, ble vannforsyningen til den brennende landsbyen fullstendig avskåret.

«Vi gikk en lang vei før vi nådde den tsjadiske byen Tyne. På veien spiste vi blader fra trær og drakk forurenset vann funnet i dammer,» fortalte Hawa Adam, Orchis 35 år gamle mor, til Al Jazeera. «Mat er nesten ikke-eksisterende. Uansett hvilke forsyninger vi hadde ble plyndret av RSF eller brent i våre hjem.»

For Umm Ibrahim, 40, bidrar hjelpeløsheten ved å se familien hennes sulte til traumet.

«Vi forlot huset uten mat eller medisiner. Natten er den vanskeligste delen, og barna gråter av sult og frykt,» sa hun. «Barna mine har ikke spist på to dager. Mannen min var bonde, men levebrødet vårt ble brent sammen med huset vårt.»

Det er ingen steder å gjemme seg

Terroren slutter ikke når bakkestyrkene rykker frem. Ifølge innbyggere på flukt er himmelen fortsatt dødelig.

Adam Abakr, en nylig fordrevet sivil, fortalte Al Jazeera at droner fortsetter å patruljere himmelen over regionen deres, og metodisk retter seg mot gjenværende vannkilder, husdyr og sivile hjem.

«Vi kan ikke vende tilbake til landsbyene våre. Fly flyr over hodet på oss hver dag og retter seg mot enhver bevegelse, som om de ønsker å drive oss ut av vårt siste tilfluktssted,» sa Abaker og beskrev følelsen av å være fanget mellom ambolten til bakkeangrep og hammeren til luftovervåking.

Den ødeleggende tilstrømningen av flyktninger har nå overveldet lokale humanitære nettverk. Mustafa Barah, leder av folkemordskommisjonen i Darfur, bemerket at leirene i det østlige Tsjad mottok opptil 80 flyktende familier om dagen. «De har kommet utslitte, uten mat eller vann, noen bærer sine syke barn på skuldrene,» sa han.

Mohammed Safi, en medieoffiser ved Tyne Emergency Room, fortalte Al Jazeera at ressursene nesten var oppbrukt. «Vi har mottatt mer enn 7000 fordrevne familier de siste to dagene,» sa Safa. «De har alle sårt behov for telt, tepper, mat og trygt drikkevann. Situasjonen krever umiddelbar intervensjon.»

«Systematisk demografisk endring»

Sudanesiske tjenestemenn hevder at grusomhetene som ble vitne til i Orchi ikke var tilfeldige krigshandlinger, men en kalkulert geopolitisk strategi.

Salah Rasas Adam Tour, et medlem av Sudans suverene råd, sa til Al Jazeera at den pågående militæroperasjonen av den nasjonale hæren tar sikte på å «knekke beinene» til RSF.

«Å målrette og fordrive sivile er ikke en strategisk feil; det er en systematisk politikk fulgt av raske støttestyrker for å endre den demografiske strukturen i regionen,» sa Toure og advarte om at oppfordringer til landets deling er feilslutninger rettet mot å destabilisere Sudan.

Tour oppfordret det internasjonale samfunnet til å gripe inn og stoppe «tvangsflytting». Al Jazeera kontaktet RSF for kommentarer om påstander om brannstiftelse og tvangsflytting av ingeniører i landsbyer i Orchi, men gruppen hadde ikke svart på publiseringstidspunktet.

Hungersnød ble ignorert

De grufulle beretningene fra Tsjad-Sudan-grensen motsvares av alvorlige advarsler fra det internasjonale samfunnet. Den 17. juni kunngjorde en felles rapport fra FNs mat- og landbruksorganisasjon (FAO) og Verdens matvareprogram (WFP) at Sudan står overfor verdens verste sultkrise, med 19,5 millioner mennesker som lider av akutt matusikkerhet og sult som truer 14 regioner i Darfur.

Likevel, for mødre som Thuraya og Hawa, oversettes offisielle uttalelser om «systematisk forskyvning» til en dyster daglig virkelighet. Tusenvis av familier kjemper for å overleve under skyggen av trær, ettersom forflytningens geografi strekker seg fra Tene til Karnoi og fra Um Baru til Orchi. Midt i FNs advarsler om forestående hungersnød, venter disse fordrevne innbyggerne fortsatt på å se om internasjonal intervensjon vil materialisere seg før de brenner flere landsbyer til grunnen.