Liket av Irans drepte øverste leder Ali Khamenei har ankommet Qom

Millioner av mennesker over hele landet har møtt opp i løpet av de siste tre dagene for å hedre hans lederskap etter at han ble drept i en amerikansk-israelsk streik den første dagen av krigen.

Liket av Irans avdøde øverste leder Ayatollah Ali Khamenei ankom den hellige byen Qom tirsdag i forkant av en planlagt prosesjon, sa statlig fjernsyn.

State TV viste bilder av et helikopter som fraktet Khameneis kropp som lander i en by sør for hovedstaden Teheran.

Tidligere har et stort antall iranere fylt hovedstadens gater for tredje dag på rad for begravelsestog.

En lastebil som fraktet likene til Khamenei og fire familiemedlemmer som ble drept i et amerikansk-israelsk angrep 28. februar ankom Azadi-plassen vest i byen.

Statlig TV viste folkemengder som rant ut på Teherans store bulevarder og sa at millioner deltok på arrangementet, sammenlignet med den massive begravelsen i 1989 til Khameneis forgjenger, Ayatollah Ruhollah Khomeini.

Kledd i svart kastet sørgende kronblader mot kisten, inkludert den lille kista til Khameneis barnebarn, som var 14 måneder gammel da han ble drept, ifølge statlige medier.

«USA og Israel hadde som mål å splitte Iran. Men vår leder forhindret den splittelsen. Iranere har kommet hit for å sette pris på hva de har gjort for Iran,» sa mannen, kun identifisert som Hamid, til Al Jazeera.

En annen sørgende, Marzieh, sa at hun dukket opp for å vise respekt til Khamenei, som styrte Iran i nesten 40 år.

«Vi er her for å fortelle vår martyrdøde leder at hans blod ikke vil bli kastet bort. Vi er her for å fornye vår troskap til ham,» sa hun.

Mojtaba fraværende

Det var fortsatt ingen tegn til Khameneis etterfølger og sønn, øverste leder Mojtaba Khamenei, som ikke har blitt sett offentlig siden utnevnelsen en uke etter farens død.

Mohammad Islami, en stipendiat ved Teheran University, sa at han ikke var i stand til å delta i farens begravelse fordi «krigen ikke er over».

«Det er en veldig delikat våpenhvile mellom Iran og USA og Israel. Nå snakker de om veldig vanskelige temaer å forhandle om,» sa Islami. «På grunn av deres sikkerhetsordninger har han ikke lov til å vises offentlig.»

Seremonien avsluttes torsdag med en begravelse i Khameneis hjemby Mashhad nordøst i Iran.

Nødetatenes sjef Jafar Miadfar sa til det statlige nyhetsbyrået IRNA at «mer enn 34 000 deltakere mottok medisinsk behandling og akuttmedisinske tjenester» uten at det ble registrert noen dødsfall.

«klar melding»

President Masoud Pezheshkian, som var blant de sørgende, skrev i X at «i dag vil vi fortsette veien til ære, fremgang og ære til Iran».

Andre VIP-er til stede inkluderer utenriksminister Abbas Araghchi, justissjef Gholamhossein Mohseni Ezei og Quds Force-sjef Ismail Kani.

Statlig TV viste Mohammad Bagher Zolghadar, lederen av Irans øverste nasjonale sikkerhetsråd, offentlig for første gang siden hans forgjenger, Ali Larijani, ble drept i et luftangrep i mars.

«Tilstedeværelsen av millioner av mennesker som bærer røde flagg og slagord som krever blodsutgytelse er et klart budskap fra den iranske nasjonen til dens fiender», siterte iranske medier ham.

Irans president fra 2005 til 2013, Mahmoud Ahmadinejad, deltok også.

Han kom i konflikt med Khamenei i siste del av presidentperioden og har ikke blitt sett siden krigen startet.