Nelly Cheboi, som bygger datalaber for kenyanske skolebarn, er CNNs Årets helt

Nelly Cheboi, som sa opp en lukrativ programvareingeniørjobb i Chicago for å bygge et datalaboratorium for kenyanske skolebarn i 2019, er Årets CNN-helt i 2022.

Nettvelgere valgte ham som en av årets topp 10 CNN-helter.

Chebois ideelle organisasjon, TechLit Africa, har gitt tusenvis av studenter på landsbygda i Kenya donerte, resirkulerte datamaskiner – og muligheten for en lysere fremtid.

Cheboi tok imot prisen sammen med sin mor, som han sa «jobbet veldig hardt for å utdanne oss.» I starten av takketalen hennes sang Cheboi og moren en sang på scenen som hun forklarte hadde en spesiell betydning da hun vokste opp.

Som Årets CNN-helt vil Cheboi motta 100 000 dollar for å utvide arbeidet sitt. Han og de andre topp 10 CNN-heltene som ble hedret på søndagens seremoni, mottok alle $10 000 pengepremier og, for første gang, tilleggsstipend, organisasjonstrening og støtte fra The Elevate Prize Foundation gjennom et nytt partnerskap med CNN Heroes. Nellie vil også bli kåret til en Elevate Award-vinner, som kommer med et stipend på 300 000 dollar for sin ideelle organisasjon og en ekstra støtte verdt 200 000 dollar.

Cheboi vokste opp i fattigdom i Mogotio, en landsby i Kenya. «Jeg kjenner smerten ved fattigdom. Jeg har aldri glemt sulten som får magen til å surre om natten,» sa Cheboi, 29.

En hardtarbeidende student, Cheboi mottok et fullt stipend ved Augustana College i Illinois i 2012. Han begynte studiene der uten erfaring med datamaskiner, håndskrevne papirer og sliter med å kopiere på bærbare datamaskiner.

Alt endret seg imidlertid i ungdomsåret hans da Cheboi tok et programmeringskurs som kreves for hovedfaget i matematikk.

«Da jeg oppdaget informatikk, ble jeg bare forelsket i det. Jeg visste at det var noe jeg ville gjøre som en karriere, og bringe det til samfunnet mitt,» sa han til CNN.

Mange grunnleggende dataferdigheter hadde likevel en bratt læringskurve. Cheboi husker at han øvde på berøringstasting i seks måneder før han bestod et kodeintervju. Touch-typing er en ferdighet som nå er en kjernedel av TechLit-pensumet.

«Jeg føler meg veldig dyktig når jeg ser på 7-åringer som trykker, vel vitende om at jeg bare lærte å trykke på trykk for mindre enn fem år siden,» sa han.

Da han begynte å jobbe i programvareindustrien, innså Cheboi snart hvor langt datamaskiner ble kastet etter hvert som selskaper oppgraderte teknologiinfrastrukturen sin.

«Vi har barn her (i Kenya) – inkludert meg selv, tilbake i dag – som ikke engang vet hva en datamaskin er,» sa han.

Så, i 2018, begynte han å sende donerte datamaskiner tilbake til Kenya – i sin personlige bagasje, og håndtere tollavgifter og skatter selv.

«På et tidspunkt hadde jeg med meg 44 datamaskiner, og jeg betalte mer for bagasje enn flybilletter,» sa han.

Et år senere grunnla han Techlit Africa sammen med en annen programvareingeniør etter at de begge sa opp jobben. Godtar datadonasjoner fra ideelle organisasjoner, universiteter og enkeltpersoner

Maskinvaren fjernes og pusses opp før frakt til Kenya. Der leveres den til partnerskoler i landlige samfunn, hvor elever i alderen 4 til 12 får daglige klasser og hyppige muligheter til å lære av fagfolk, og tilegner seg ferdigheter som vil hjelpe dem med å forbedre utdanningen og bedre forberede dem for fremtidige jobber.

«Vi har folk som kommer inn med et spesifikt ferdighetssett og inspirerer barn (inkludert) musikkproduksjon, videoproduksjon, koding, personlig merkevarebygging,» sa Cheboi. «De kan gå fra å holde en ekstern klasse til å undervise med NASA til å produsere musikk.»

Organisasjonen jobber i dag på 10 skoler; I løpet av det neste året håper Cheboi å samarbeide med 100 til.

«Mitt håp er at når de første TechLit-barna går ut på videregående, vil de kunne få en jobb på nettet fordi de vil vite hvordan de skal kode, de vil vite hvordan de skal utføre grafisk design, de vil vite hvordan de skal gjøre markedsføring,» sa Cheboi. «Verden er din østers når du er utdannet. Ved å hente inn ressurser, ved å bringe inn disse ferdighetene, åpner vi verden for dem.»

En inspirerende kveld med tapperhet og støtte

CNNs Anderson Cooper og ABCs Kelly Ripa var vertskap for den 16. årlige «CNN Heroes: An All-Star Tribute», med mer enn et dusin kjendispresentanter.

«Vi er dypt beæret over å være her,» sa skuespillerinnen og sangeren Sophia Carson, som fremførte en sang med den prisbelønte låtskriveren Diane Warren på arrangementet. «Dean skrev denne utrolige sangen ‘Applaus’ for de som leder, lever og kjemper, og i kveld dedikerer vi denne sangen og fremføringen til heltene våre.»

Skuespiller Aubrey Plaza introduserte CNN-helten Aidan Reilly, som lanserte sin ideelle organisasjon mens han var hjemme fra college under de første månedene av Covid-19-pandemien.

«Fra pandemisk sofa var Aidan og vennene hans med å grunnlegge FarmLink-prosjektet,» sa Plaza. Den ideelle organisasjonen kobler overskuddsmat fra gårder over hele USA – mat som ellers ville gått til spille – med de som trenger det. «På bare to år overførte han … mer enn 70 millioner pund,» la Plaza til.

Debra Vines – hvis ideelle organisasjon The Answer Inc. Støtte familier berørt av autisme i undertjente samfunn over hele Chicago – Skuespillerinne Holly Robinson ble hedret av Pitt, en «Fellow Autism Mom».

Vines sa at gruppen hans har gitt programmering og veiledning til mer enn 4000 familier. «Bli med meg og vær en tjener for forandring i dag,» sa Vines mens han tok imot prisen.

Og den Emmy-prisvinnende skuespilleren Justin Theroux tok med seg redningshunden sin Kuma på scenen for å hedre Carrie Broker og hennes ideelle organisasjon, Peace of Mind Dog Rescue.

To tenåringer som gjør en forskjell i lokalsamfunnene deres ble også hedret som 2022 Young Wonders:

Ruby Chitsey, en 15-åring fra Harrison, Arkansas, startet «Three Wishes for Ruby’s Residents», som donerer personlige eiendeler til sykehjemsbeboere som ellers kanskje ikke hadde råd til dem.

Sri Nihal Tamana, 13, fra Edison, New Jersey, startet «Recycle My Battery», som holder brukte batterier ute av økosystemet gjennom et nettverk av innsamlingskasser.

Showet hedret også to valgarbeidere i Georgia, Shaye Moss og hennes mor Ruby Freeman, hvis liv ble snudd på hodet etter at falske påstander om involvering i velgersvindel ble spredt på sosiale medier.

CNN har inngått samarbeid med GoFundMe for å muliggjøre donasjoner til årets topp 10 honorerte. GoFundMe er verdens største innsamlingsplattform som gir mennesker og veldedige organisasjoner mulighet til å gi og motta hjelp Supportere kan donere online til de 10 beste CNN Hero ideelle organisasjonene direkte fra CNNHeroes.com. Subaru vil matche alle donasjoner opp til $50 000 for hver av årets æresbevisninger frem til 3. januar 2023.

Kjenner du noen i samfunnet ditt som gjør fantastisk arbeid for å gjøre verden til et bedre sted? Sjekk ut CNN.com/heroes og vurder å nominere den personen som en CNN-helt i 2023. Du kan også lese mer om mange av de 350 tidligere CNN-heltene som har hjulpet mer enn 55 millioner mennesker i alle 50 amerikanske stater og mer enn 110 land rundt om i verden.