De fullførte alle LA Times’ 101 beste California-opplevelser

I desember 2023 innså Paul Preston at kjæresten Susan Huckle var en stor fan av reise og kunst. Så til jul ga han henne LA Times’ «101 beste California-opplevelser», en reiseliste som fremhever mine beste reisemål over fire tiår med å reise i staten.

Giveawayen, jeg er glad for å høre, var en hit.

Preston og Huckle gikk gjennom det, og markerte steder de allerede hadde sett. Så la de ut på veien.

Og nå, etter to og et halvt år med roaming i staten mellom prosjekter, er de tilbake og rapporterer at de har dekket alle 101 plassene på den listen. Selv om de to også har reist utenfor statens grenser, har søken etter å nå California «fullstendig informert livene våre de siste to eller tre årene,» sa Huckle, som sendte meg et takkebrev etter å ha krysset av i den siste boksen.

Etter at billetten kom var jeg spent på å ringe dem og lære mer. Jeg tok selvfølgelig igjen paret midt på en dagstur.

«Vi leter,» sa Preston. «Så du skjønner hva vi gjør.

De er også nå gift. Det skjedde i juli i fjor i Yosemite Valley, som, ja, var på listen.

Huckle, 41, en skuespillerinne, vert for Channel 35s «LA This Week», utøver og forfatter av Universal Studios, vokste opp i Santa Maria på Californias sentrale kyst.

Preston, 56, er også skuespiller. Han leder filmreiser og arrangerer podcaster, filmkvelder og spesielle arrangementer. Han vokste opp og gikk på college på østkysten, så han hadde færre California miles under beltet da paret møttes i 2020.

California 101-turene deres begynte tidlig i 2024 med en tur til Paso Robles, hvor de så de grønne bakkene langs Highway 46, Morro Rock og selelefanter ved Piedras Blancas nær Hearst Castle.

«Og så,» sa Preston, «vi bare fortsatte.

Noen av deres lykkeligste stopp, var de to enige om, var steder de ikke hadde hørt om, som Orange Works i Central Valley-byen Strathmore og Angel Island State Park, noen ganger kjent som Ellis Island of the West. Huckle kalte Angel Island «et ekteskap av naturlig skjønnhet med stor, kraftig, historisk informasjon.»

Tidlig i år var det bare en håndfull destinasjoner igjen å sjekke.

I april gjorde de Indian Canyons og Sunnylands eiendommer nær Palm Springs, Integratron nær Joshua Tree og Cheech Marin Center for Chicano Art & Culture i Riverside. I juni flyktet de fra South Fork of the American River, inkludert et stopp i Old Sacramento og sist av alle, Columbia State Historic Park. Så laget de sine egne favorittlister.

Susan Huckle tåpning 10:

Yosemite Valley
Badwater bassenget
Mammutfjell
Angel Island nasjonalpark
Cheech Marin Center
Joshua Tree nasjonalpark
American River South Fork
Marshall-butikken i Tomales Bay
Santa Cruz Island
Sunnylands

Paul Prestons topp 10:

Yosemite Valley
Hollywood Bowl
Griffith Observatory
Catalina
Mammutfjell
American River South Fork
Erick Schats bakeri i Bishop
Huntington bibliotek og hager
Palm Springs Aerial Tramway
Balboa Park, San Diego

Nå som de har sett så mye av staten, hadde jeg spørsmål. For det første, hvilke steder ville ikke vært på listen?

Alcatrazde ble enige. Også, som en redwood-fan, likte Preston det Calaveras Big Trees State Park. Som en ivrig syklist likte Huckle de 22 milene Marvin Braude sykkel Sti fra Torrance til Pacific Palisades.

Og var noe på listen skuffende?

«Karmelmisjonen,» sa Huckle raskt. «Det er vakkert, og oppdragene er en viktig del av Californias historie. Men hun sa at oppdragets beretning om sin egen historie virket «hvitkalket.» si lite om den innfødte tap og traumer som historikere i økende grad gjenkjenner i beretninger om misjonærene.

Huckle sa: «Jeg tenkte «kom igjen folkens, ingen tenker egentlig på dette lenger, gjør de?»

Nå som de har fullført «101 beste California-opplevelser», hva vil forme deres neste turer?

De har en liste over det. Huckle plukket opp en LA-guide, Danny Jensens «Secret Los Angeles», og paret planlegger å starte der boken er, med Triforium, en flerfarget skulptur som gikk opp utenfor rådhuset i 1975 (og en gang hadde musikk).

Etter det? Kanskje Ansiktet til Elysian Valleyen skulptur som Huckle sa «ser ut som Påskeøya midt i Cypress Park».

Det vil bare etterlate omtrent 138 flere destinasjoner i boken.

Hvis noen kan gjøre det, er det disse to.