Jeg trodde jeg var den eneste. Han sendte tekstmeldinger med 13 andre kvinner

Jeg var komfortabel med å bli kalt en «helgejente» og hadde til og med laget kallenavnet. Vi møttes løpende på Ocean Avenue i Santa Monica. Vår første date fulgte: en løpetur gjennom Pacific Palisades. Vi snakket om mat. Vår andre date: middag. Vi snakket om løping. Jeg kom ut av et klebrig romantisk forhold og inn i en ny jobb, så en uformell slenging virket passende. Vi hadde uendelige interesser til felles; det var lett å lage planer. Han var den beste kysseren jeg noen gang har kjent, men jeg likte fortsatt soloukentene mine.

Slik fortsatte det i flere måneder. Det var søvnløse netter med latter og kjærlighet. Jeg brydde meg ikke om hvor han var på onsdag. Jeg hadde en mørk, mørk ett-roms lenger sør på den umerkede delen av Bundy Drive, og han hadde en velmøblert og vakkert opplyst to-roms, så helgene ble tilbrakt hos ham eller av og til på Ace Hotel i Palm Springs. Ting var lett og luftig til han fridde.

«Vil dere bli eventyrkompiser?» spurte han mens vi spiste i hotellbaren.

«Vel, ja, jeg liker den tittelen. Betyr det at jeg ikke lenger er en «helgejente»?»

«Fellows in Adventure» hadde en fin klang, men den var vag.

«Jeg trodde vi kunne rydde i skapet mitt og du kunne bruke mer tid der inne.» Han vendte seg fremover.

Vi organiserte skapet neste helg. Jeg hadde på meg en t-skjorte og bare undertøyet mens han var i pyjamasen, ingen skjorte. Vi ble enige om at det var en flott fredagskveld. Jeg våknet om morgenen til den varme California-solen og varm kaffe, mens jeg nipper til på balkongen. Da vi la merke til at uterommet fikk akkurat nok lys til å rive ut noen få tomater, dro vi til barnehagen for å toppe reiret.

Jeg hadde vært en rekkehusbeboer med begrenset uteplass, så jeg visste aldri fargen på tommelen. Vi plukket tre sunne tomatplanter og tre potter. Vi la til grønnsaksmat og tomatbur i kurven. Personalet tilbød sin ekspertise noen ganger og jeg lurte på om jeg hadde på meg noe som skrek «hagearbeid noob». Vi takket nei til hjelpen, siden det virket lett nok; plasser plantene i skitten og vann dem.

To salige måneder senere hadde vi tomater og masse kjærlighet. Vi planla eventyr, datoer og hva vi skulle lage med fôret vårt fra bondemarkedet. Det var uanstrengt. Vi brukte mesteparten av tiden bare oss to, men vi ble sakte i ferd med å integrere hjem og familier. Jeg var den lykkeligste jeg noen gang hadde vært, og jeg følte meg heldig. Takknemlighet kommer når ditt største problem er en trist tomatplante på balkongen din. Noe var galt.

Tilbake til hagesenteret tok vi et blad som eksemplar. De sa at vi hadde en ukjent skadedyr og foreslo Neem-oljen. Vi kom tilbake til barna våre og da vi begynte å sprøyte der var de: hornorm. De var knallgrønne med myke ting på bunnen og var omtrent like lang som pekefingeren min. Det var dusinvis av dem. Vi la dem i en gigantisk murerkrukke, men det var for sent. Mine grønne drømmer var nå larvemareritt. Kanskje vi burde stilt flere spørsmål i starten? Hvordan la jeg ikke merke til dette før?

«Vil du ha froyo?» Jeg likte mochien og trodde den ville muntre meg opp.

«Jada, jeg skal bare ta en rask dusj. Han la fra seg telefonen og hoppet inn. Jeg gikk for å hente maskaraen min og så den hvite og blå meldingen lyse opp.

«Jeg skulle ønske jeg var med deg i kveld, men Em er her. Ikke noe navn, bare et tall. Jeg så opp – bryster, men ingen ansikt. Hvem var den jenta?»

Jeg flyttet ikke til LA for å være skuespiller, men jeg satte absolutt opp et show den kvelden. Jeg lot telefonen gå i svart uten å si et ord da dusjen slo seg av. Vi spiste yoghurten og kalte det en tidlig kveld. Jeg lå mor-stil storøyd ved siden av ham gjennom den søvnløse natten. Etter hvert som dagen gikk, hadde jeg en plan.

Jeg tilbrakte neste morgen med iPaden hans og leste gjennom tekstkjeder. «Du er så nydelig,» eller «Jeg vil gjerne ta deg med ut på middag,» eller «Jeg er ikke glad i denne jenta; du er den for meg.» Det var nakenbilder og sexter, og jeg elsker deg. Og så, så mange. Jeg gispet og grøsset ved å lese den første linjen, men det ble mer som underholdning etter hvert som minuttene gikk. Det var mer enn to timer med lesestoff. Jeg var sulten og hadde planlagt å få neglene mine, så jeg tok tak i lommeboken han hadde lagt igjen på bordet og spanderte en champagnelunsj og en mani-pedi.

Jeg kom hjem før han og gjorde meg klar for fyrverkeriet. Boblene og fotmassasjen «fem minutter til» bidro til å øke selvtilliten min.

«Honning!» utbrøt han, begeistret og uten peiling.

«Honning!» Jeg papegøyet. «Jeg har nettopp lest ferdig iPaden din! For en produktiv morgen!»

Jeg var stille mens han var stille.

«Herregud. Kom deg ut. Jeg kan ikke tro at du har krenket privatlivet mitt,» ropte han.

Jeg svarte uten forsvar. «Det er trist. Jeg trodde jeg elsket deg. Men det viser seg at du elsker 13 andre mennesker – og det kommer ikke til å fungere for meg.» Med kalkulert selvtillit ba jeg ham om å pakke tingene mine fra skapet. Jeg var ivrig etter å komme tilbake til min fangehullslignende, trygge leilighet.

«Jeg håper du får hjelp. Det ser ut som du trenger det.» Jeg elsket ham veldig høyt og det var vanskelig å kjøre bort.

Det var mye å ta inn over kort tid, men jeg er takknemlig for leksjonene. For meg er integritet i høysetet og å stille spørsmål på forhånd er et must. Selv når det blir tøft, vil jeg ikke nøye meg med noe mindre enn sannheten. I sommer planlegger jeg å plante basilikum, dill og ringblomster med tomatene mine og et naturlig plantevernmiddel av og til.

Forfatteren er en gründer og jobber med en bok om å overvinne svindel. Hun deler tiden sin mellom LA og Michigan. Hun er på Instagram: @emilybrynwilliams.

LA problemer forteller historien om jakten på romantisk kjærlighet i alt dets strålende uttrykk i LA-området, og vi ønsker å høre din sanne historie. Vi betaler $400 for et publisert essay. E-post LAAffairs@latimes.com. Du kan finne instruksjoner for retur her. Du kan finne tidligere kolonner her.