Trump drar til Mount Rushmore, hvor forsøkene på å tvinge hans likhet har stoppet opp

President Donald Trump returnerer til Mount Rushmore på fredag, og mens presidenten åpent har vurdert å legge sin likhet til nasjonalmonumentet, er det uklart om han kan flytte de nødvendige fjellene for å få det til.

Han har spøkt med det på kampanjemøter, lagt ut hint på sosiale medier og kalt det en «god idé». Han tok det til og med opp med guvernøren i South Dakota i sin første periode, og fortalte daværende guvernør. Kristi Noem i møte med Oval Office: «Du vet at det er min drøm å ha ansiktet mitt på Mount Rushmore?»

«Jeg begynte å le,» husket Noem i et 2018-intervju med Argus-lederen. «Han lo ikke, så han var seriøs… Jeg sa: «Kom og velg et fjell.»

Selv om presidenten brukte store deler av sin andre periode på å ta skritt for å påtvinge nasjonens hovedstad sin stil og smak innen arkitektur og til og med ha en flyplass som nå er oppkalt etter seg i Florida, kan pengene bare stoppe i South Dakota. Han måtte bokstavelig talt velge et annet fjell – det er logistisk sett ikke mulig å legge et femte ansikt til det store monumentet.

Mount Rushmore-skulptøren Gutzon Borglum skrev i 1936 at steinen hadde «alvorlige» begrensninger.

«Jeg tviler på at sammensetningen, som er fast, kan endres på noen måte til å inkludere et femte hode,» sa Borglum.

Likevel sa innenriksminister Doug Burgum, som fører tilsyn med National Park Service, i et intervju at det «definitivt» var plass til Trumps ansikt. Og Trump-allierte Anna Paulina Luna, republikaneren i Florida, har innført lovgivning som vil rangere utskjæringen, som hun sa ville «reflektere hans høye arv».

Regningen er for øyeblikket stanset, og kontoret hennes svarte ikke på CNNs forespørsel om kommentar om hvorvidt fredagens tur vil føre til fornyet press for passasje. Lovgivningen har liten eller ingen sjanse til å klarere Senatet, da det ville trenge en demokratisk avstemning.

Med eller uten Trump-visum vender presidenten tilbake til parken – tar på en flytur, leverer bemerkninger og ser på et fyrverkeri som feirer landets 250-årsdag – i et helt annet klima enn hans besøk i 2020.

For seks år siden besøkte Trump Keystone i South Dakota på et kritisk tidspunkt. Landet var midt i en forverret pandemi uten vaksine da tjenestemenn fryktet en økning i tilfeller i løpet av feriehelgen. Og kulturkriger raste, da rasistisk ladede protester brøt ut over hele landet etter George Floyds død.

Trumps Rushmore-tale til en mengde på tusenvis refererte kort til Covid-19, og takket førstehjelpere og forskere som «jobber utrettelig for å drepe viruset».

Men det tok en mørk og tvetydig vending da han kritiserte opphevelseskulturen, som han beskrev som et «politisk våpen» og «selvdefinisjonen av totalitarisme», som kom på et tidspunkt da demonstranter rev ned statuer av konfødererte monumenter og andre kontroversielle historiske personer.

– Nasjonen vår er vitne til en nådeløs kampanje for å slette historien vår, ærekrenke heltene våre, ødelegge verdiene våre og indoktrinere barna våre, sa Trump til en mengde på tusenvis på en scene med rød, hvit og blå dekket foran den ikoniske utskjæringen.

Han fortsatte: «Sinte mobber prøver å rive ned statuer av våre grunnleggere, ødelegge våre helligste monumenter og slippe løs en bølge av voldelig kriminalitet i byene våre.»

Mye av den talen i 2020 handlet om å minnes og glorifisere landets fortid, og Trump kritiserte gjentatte ganger forsøk på å studere fortidens feil (et faktum gjort mer ironisk av Mount Rushmore-skulptørens bånd til Ku Klux Klan). Trump gjorde denne meldingen til et kjennetegn på presidentkampanjene hans i 2020 og 2024. Endring av offentlige holdninger til saken bidro delvis til å drive ham til seier i 2024, og satte scenen for en aggressiv kulturell agenda i hans andre periode.

Det var også under de årvåkne øynene til presidentene George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt og Abraham Lincoln i 2020 at Trump først kunngjorde planer for en «Garden of American Heroes», en skulpturpark som hedrer skikkelser fra fortiden.

Presidenten signerte en ordre om å opprette parken, som raskt ble opphevet under Biden-administrasjonen og deretter gjeninnført i 2025. Prosjektet har et område i West Potomac Park i Washington, DC, men ingen av skulpturene er ferdigstilt.

For flere CNN-nyheter og nyhetsbrev, opprett en konto på CNN.com