En sjelden, illeluktende dobbel likblomst trekker folk til Huntingtons

Huntingtons etterlengtede stinker har ankommet. To likblomster med kallenavnet Odora og Odorysseus har blomstret ved San Marino-konservatoriet, tegnet tusenvis av sjeldne tilfeller og raskt overgått fjorårets tall.

Likblomster har vært en stift i Huntington siden 1999, da parken viste sin første likblomst. Disse plantene er hjemmehørende i Sumatra, Indonesia, og er truet i naturen og blomstrer bare i 24 til 48 timer med noen års mellomrom. Når de først blomstrer, lukter de som råtnende kjøtt.

Etter hvert som dagen går, vil disse illeluktende prøvene lukke seg igjen og kollapse og miste sin beryktede råtne lukt.

Den doble blomstringen denne sommeren var «ganske en overraskelse,» sa Brandon Tam, Huntingtons assisterende direktør for orkideer. Sist gang flere lignende blomster blomstret samme dag på Huntington var i 2018.

«Vi visste at Odorysseus sannsynligvis ville blomstre på søndag,» sa Tam. «Men det som overrasket oss var at vi så at Odora åpnet bare noen timer senere.

Som en «blomsterstand» – en plantestruktur som inneholder hundrevis av hann- og hunnblomster ved bunnen – klipper planten vanligvis av blomster for å unngå selvbestøvning.

Men noen ganger, «disse plantene har sitt eget sinn,» sa Tam.

Klimafaktorer kan påvirke når de blomstrer. Tam sa at den nylige høye luftfuktigheten i Sør-California kan ha indikert at plantene kan være et flott miljø.

Besøkende kan ha lagt merke til at spadixen til Odorysseus – det koniske fremspringet som kommer ut fra planten – var mye høyere enn den falne Odora. Tam sa at Odoras spadix var uregelmessig i utvikling, men understreket at planten fortsatt var sunn.

«Det ser bare litt annerledes ut – ganske normalt,» sa Tam. «Når den blomstrer igjen for oss om tre til fire år, ser den bare perfekt ut.»

Ved blomstring målte Odorysseus 71 tommer høy og Odora målte 41 tommer.

Fra klokken 8.51 registrerte Huntington over 5700 bestillinger, sa Keisha Raines, Huntingtons assisterende direktør for nyheter og medierelasjoner. Det tallet overgikk lett fjorårets boom, som trakk rundt 4.900 besøkende. Det ekskluderer også walk-in og tilleggsbestillinger gjort i løpet av dagen.

Parkeringsplasser ble raskt fylt opp inne i Huntington, noe som tvang noen besøkende til å parkere på gatene utenfor.

Raines tror sjeldenhetene av tofrøblader påvirket stigningen i anomalier. Hun tror også at den generelle bevisstheten rundt likblomsten øker hver sommer.

«Det er en slags lore,» sa Raines. «Det bare fortsetter å bygge og flere vil se det.»

Inne i vinterhagen tok ivrige sniffere selfies og beundret størrelsen og lukten av plantene. Utenfor strakte linjen seg hele veien rundt gangveiene og strakte seg forbi avkjørselen.

Ventura-bosatt Michelle Shock og hennes 8 år gamle datter, Fable, kom opprinnelig til Huntington for et teselskap i Rose Garden og hadde på seg lette, semi-formelle kjoler. De planla festen for to uker siden og var heldige da de hørte at likblomstene blomstret samme dag.

«Jeg har alltid ønsket å se en,» sa Shock mens jeg ventet i kø. «Jeg tror sist gang jeg visste om en som blomstret, var jeg gravid med henne. Vi var oppe i bukten og jeg savnet det. Så her er vi sammen nå, noe som er bedre.»

Fable spådde at plantene ville lukte som «råttent kjøtt fra Minecraft.» Sjokk gjettet at de ville lukte som glemt kjøtt i en ødelagt fryser eller dyrerester på en gård.

For å paret Jennifer Kraus og Abigail Cruz, luktet plantene som råtnende søppel.

«Det var ganske modent,» sa Kraus. «Nyt det uansett».

Paret kjørte to timer fra Inland Empire for å hente blomster, som hadde stått på Cruz sin bøtteliste.

«Så snart vi så det på Facebook, begynte (Kraus) å følge det og sørge for at vi var her når det hadde blomstret,» sa Cruz.

De var blant de første som kom så ventetiden ble kort. «Vi var her på o-dark-30 i morges, klare til å gå,» sa Kraus.

Innbygger i Nord-Hollywood, Lilla Saito, tok to timer fri fra jobben for å være vitne til likblomstene for første gang, og så live hver dag, «bare ventet på at det skulle blomstre. Saito sto i kø i omtrent 45 minutter for å få en snus, som Saito sa «luktet som et søppelrom.»

Det var også Paige Patinos første blomst. Patino, som bor 10 minutter unna Huntington, hadde på seg en blomstert-skjorte for anledningen. Det var «veldig kult» å «se dem begge i aksjon,» sa Patino.

For Tam er årets stinker på topp tre. Han mener hver enkelt plante lukter mer enn den forrige blomstringen, men på toppen av det sa han: «Det faktum at vi har to i blomst gjør det stinkere.»