Yo-Yo Ma, musikalsk fremføring fremhever revitaliseringen av LA-elven

Yo-Yo Ma lukket øynene mens han sakte trakk en bue over celloen og spilte de første tonene i den katalanske vuggevisen «Fuglenes sang». Men dette lokalet var ikke som noen av de hvelvede konsertsalene han hadde turnert rundt i verden.

I Maywoods Riverfront Park ble Ma akkompagnert av trafikken i nærheten, fossende yucca-regndråper og den buldrende summingen fra en vannsynth. En uvitende motorsyklist presset seg forbi den verdenskjente klassiske musikeren. Musikken fløt videre.

Ma sitt popup-show i Sørøst-Los Angeles var en del av hans pågående innsats for å synliggjøre folks tilknytning til naturen gjennom musikk. Han er blant en ny bølge av kunstnere som har arrangert utstillinger langs elven LA, en vannvei med en kompleks historie.

Elven skremte en gang Angelenos; Dens uhemmede flyt var utsatt for flom til de fleste av dens 51 mil var foret med betong fra 1940-tallet. Selv om det har blitt forsømt, forsøplet og ofte glemt over tid, har en myriade av offentlige og ideelle organisasjoner jobbet i årevis for å gjenopprette habitatetlegge til hageplass og etablere underholdningsprogrammer (noen ganger i konflikt om syn). Og mer nylig har kreative og aktivister som drømmer om å gjøre det om til en gjestfri greenway arrangert kunstarrangementer.

«Bevisstheten om selve elven er i endring,» sa Maria Meija, administrerende direktør LA River Artsen av organisasjonene som trekker oppmerksomheten til dens historie og kulturelle betydning gjennom offentlig programmering. Hun ser på elvens serpentinstrekning som en naturlig motorvei som forbinder Angelenos fra San Fernando-dalen til Long Beach. «Vi tror at hvis elven blir riktig aktivert som et grønt og kulturelt landskap, så vil Angelenos fundamentalt også få oppleve Los Angeles på en annen måte.»

En visjon om disse mulighetene ble realisert på sommersolverv i midten av juni på LA River Arts’ første River Solstice Festival i Elysian Valley Park, som grenser til mykbunnsområdet av elven kjent som Glendale Narrows.

Både barn og foreldre feiret forestillinger av Bob Baker Marionette Theatre og operasanger San Cha på Lewis MacAdams Riverfront Park i det som ellers er kjent som Frogtown. Deltakerne samlet seg også for guidet fugletitting langs sykkelstien ved innsjøen. Fire år gamle Juni Wahab ble fascinert av synet av svalene og skarvene som suste lavt over hodet og det brusende vannet kruser.

«Det går så fort», sa Wahab og svingte og pekte mens tanten holdt fast i henne for sikkerhets skyld. «Det er så mange bølger»

En gruppe DJ-er uten tilknytning til den familievennlige festivalen ruslet snart oppoverbakke og arrangerte en dag lang fest rettet mot Gen Z og tusenårsdeltakere, plassert på en av kanalens sporer. Over et dusin personer på hvis-du-vet-du-vet-arrangementet slo til og stokket til EDM-musikk mens kajakkentusiaster rodde forbi og lokalbefolkningen fanget karpe.

Dominic Tsoi kjørte fra Orange County for å snurre på de åpne dekkene arrangert av DJen Heliportforeningen. «Denne begivenheten skilte seg virkelig ut for meg, fordi den kombinerer to ting som jeg virkelig elsker, musikk og å være en del av naturen,» sa Tsoi og la til at turen var verdt det. Innendørs klubbmiljøer kan være kvelende, men utendørs er der Tsoi føler seg fri.

Like oppe i åssiden feide Antonio Solano og Erick Torres utenfor teltet deres, der de bor under Glendale Freeway. Torres begynte å legge merke til hendelser under stigningen av elven de siste tre årene.

«Det bringer folk sammen,» sa Torres, som har bodd over elven i mer enn et tiår. Musikken er en kilde til nytelse selv om Torres og Solano holder våken for å unngå bysveis. «Det er bra, vi nyter det.

Sosiale medier har drevet interessen for disse gjør-det-selv-arrangementene, der artister som spiller ambient musikk mot et bakteppe av grøntområder har blitt viralt på TikTok.

«Oppmerksomheten har økt til folk som ellers ikke ville ha tenkt på L.A.-elven,» sa Noah Klein, en livslang Angeleno som har vært vertskap for de populære elvefjellene de siste to årene gjennom ham. Levende jord offentlig kunstserie.

Folk trenger ikke godkjenning for å være vertskap for disse improviserte samlingene, sa Dash Stolarz, direktør for offentlige anliggender for Mountain Recreation and Conservation Authority. Parktjenesten fører tilsyn med kommersiell bruk av rekreasjonsområdene Elysian Valley og Sepulveda Basin i LA-elven, en annen del av elveleiet med myk bunn.

I løpet av sine 25 år i jobben var dette første gang Stolarz hadde hørt om folk som brukte elvebredden til minikonserter. Hun var begeistret over oppfinnsomheten til artister; så lenge folk ikke tar betalt for arrangementer, trenger de ikke lisens.

«Det er akkurat slik vi så for oss at folk nyter elven,» sa Stolarz. «Vi vil at folk skal bruke elven som en park.

Selv om i motsetning til en vanlig park, blir LA-elven først og fremst behandlet som en flomkontrollkanal, så parkvoktere overvåker regnet nøye når rekreasjonsområdene åpner for rekreasjonsaktiviteter, som kajakkpadling, om sommeren.

Selv om det kan være bra å verdsette LA-elven, kan sosiale medier-algoritmer flate ut konteksten rundt vannveien, spesielt når det kommer til demografiske endringer i nærliggende nabolag.

«Byen L.A.s største ferdighet er å slette sin egen historie, og L.A.-elven føles som den perfekte innkapslingen for det,» sa Klein.

En gang hjemmet til for det meste arbeiderklassens latinofamilier, har nabolag langs elven i Nordøst-LA sett boligpriser bølge i mange år. For å bevare historien til disse nabolagene har Clockshop, en kunstorganisasjon, samlet inn intervjuer med lokale innbyggere som en del av et multimedial muntlig historieprosjekt siden 2023. Prosjektet inkluderer alt fra videoer av en urfolksmusiker som fremfører en sang om vann på Tongva-språket til brødre som bekymrer seg for fremtiden til familiens 60 år gamle agurkbedrift i møte med gentrifisering.

Jon Christensen, administrerende direktør Laboratorium for miljønarrative metoder ved UCLAnevnte revitalisering av elven kan være en del av en «grønn syklus av gentrifisering» der ny utvikling skyver ut gamle samfunn. I likhet med kylling-og-egg-paradokset er det vanskelig å si hva som kommer først: fasilitetene rundt LA-elven eller de mer velstående menneskene som oppsøker dem.

Christensen håper at kunstnerne som er involvert i elva vil oppmuntre til samtaler om mer rettferdige grønne investeringer som kommer lokalsamfunn og miljø til gode. «Når mennesker er mer knyttet til naturen, ønsker de å støtte naturen mer,» sa Christensen om sin forskning på hvordan mennesker knytter seg til naturen. «Det er faktisk en fantastisk krets der.»

Cindy Donis, vannplanlegger med East Yard Communities for Environmental Justicenevnte kunstverk kan også øke bevisstheten om ulikhet. Mens det er håp om å gjøre elven om til et grønt belte, har marerittforurensningshendelser fortsatt å hjemsøke lokalsamfunn i Sørøst-LA.

Ma sitt show ble nesten avlyst i mai på grunn av det 25.000 liter råolje som rant ut i LA-elven etter at en rørledning brøt i Boyle Heights. Uker senere sendte Lineage-varehusbrannen til og med mer rusk og forurensning nedstrøms. Donis sa at mange mennesker har kontaktet ham med klager på den stygge lukten som kommer fra elven. Miles unna bar noen på River Solstice-festivalen masker på grunn av den dårlige luftkvaliteten forårsaket av brannen.

Tidligere i år holdt East Yard Communities for Environmental Justice en utstilling på Art Space Huntington Park kalt «We Are Water» for å promotere lokale urfolkskunstnere. «Kunst tillater og faktisk rommer helbredelse,» sa Donis. «Det er et annet verktøy som lar oss behandle disse følelsene og komme nærmere løsningene som et fellesskap.»

LA-elven inspirerte Arturo Gonzalez til å starte sin kunstutdanningsorganisasjon med fokus på ungdomsengasjement i Øst-LA. institusjonen hansEast Side of the River, på søyler under Slauson Avenue.

Som tenåring på begynnelsen av 2000-tallet deltok Gonzalez i gjenger som skulle markere de grå veggene i LA-elven, men hans lidenskap for graffiti og Chicano-kunst førte ham til slutt ut av disse kretsene.

«Elven var et trygt sted å male, hvor du kunne sitte og tilbringe dagen med å lære farger, komposisjon,» sa han om den ulovlige merkingen som tenåring, som til slutt førte til hans offentlige kunstverk. «Det er en tynn linje mellom hærverk og kunst.

Denne gangen hentet Gonzalez inn tillatelse fra fylket og malte på et løst lerret i tilfelle veggmaleriet skulle fjernes.

«Muligheten til å komme på elven og male igjen var som en drøm,» sa han. Han søker innspill fra lokalbefolkningen i de foreslåtte prosjektene slik at de kan være med på å forskjønne nabolaget sitt. «Vi kaller det veggmedisin for samfunnet.