Jesse Eisenberg ‘vil ikke bli assosiert’ med Mark Zuckerberg

Skuespiller-regissør Jesse Eisenberg, som er årets mottaker av presidentprisen på filmfestivalen i Karlovy Vary, snakker om å ikke spille Mark Zuckerberg i Aaron Sorkins kommende «The Social Reckoning», en oppfølger til David Finchers drama «The Social Network» fra 2010.

Under en samtalebegivenhet ble skuespilleren spurt om han følte noe «ansvar» for å endre bildet av teknologimogulen ved å spille hovedrollen i Finchers drama som forteller om opprinnelsen til Facebook. Eisenberg svarte på spørsmålet at han ikke ønsket å gjenta rollen fordi han ikke lenger «ønsket å bli assosiert med» Zuckerberg. «Legacy»-stjernen Jeremy Strong har fått rollen som Zuckerberg for Sorkins kommende film. Beste skuespillerinne Oscar-vinner Mikey Madison for «Anora» spiller den unge Facebook-ingeniøren Frances Haugen, som blåser i fløyta på det sosiale nettverkets mest bevoktede hemmelighet til en Wall Street Journal-reporter, spilt av «The Bear»-leder Jeremy Allen White.

Eisenberg husket deretter at han ble involvert i filmen, laget et audition-bånd med sin unge søster og fikk deretter en telefon for å møte filmteamet i California. «Jeg tror de har problemer med å finne personen til å spille denne karakteren,» sa han. «Det er en veldig merkelig type rolle.»

«De tok meg med til California. Jeg lærte utenat 15 sider med dialog, og så, da jeg kom inn i rommet med (Fincher), sa jeg: Vil du at jeg skal lese noe? Han sa: ‘Neh, legg det vekk. Jeg vil bare fortelle om denne fyren som jeg kjente’,» fortsatte han. «Og han fortalte meg om denne fyren som drev et studio på den tiden og sa: «Du må spille en sånn fyr». Jeg tenkte: hvordan har han det? Og han sa: ‘Du vet aldri hva han tenker, og han kan bare se på deg og du vet ikke hva han tenker. Det er veldig irriterende.

Stilt overfor muligheten til å spille en slik rolle, sa Eisenberg: «Å, det høres flott ut. Jeg vil gjerne gjøre det. Og det var det.»

Når det gjelder om han følte noe «ansvar» for å bidra til å popularisere Eisenbergs persona i den offentlige bevisstheten, bemerket skuespilleren hvordan mogulen «ikke var veldig kjent på den tiden» de laget filmen.

«Faktisk, på den tiden virket filmen som en så rar ting for meg fordi ingen visste hvem han egentlig var,» sa han. «Han ble intervjuet på ’60 Minutes’, som er vårt store nyhetsprogram, men ellers var han ikke så mye i offentligheten. Jeg syntes det var en interessant karakter. Og så ble han berømt og nå vil jeg ikke gjøre filmen (…) Jeg vil ikke bli assosiert med ham lenger fordi jeg ikke liker sammenligningen.»

Uttrykt om hvordan han føler om veksten av sosiale medier siden 2010-filmens utgivelse, sa Eisenberg at han som skuespiller snakker om seg selv «for mye.» «Det er ikke sunt. Ingen har noen gang snakket så mye om seg selv som jeg snakker om meg selv. Så jeg er ikke en (sosiale medier) person. Alle disse tingene skremmer meg så mye, du vet, Facebook og sosiale medier, Twitter, uansett, fordi jeg allerede føler meg ydmyket å snakke om meg selv offentlig. Det er irriterende. Alle disse tingene skremmer meg.»

«Så, å være i en film om det, gjør det enda mer skummelt fordi jeg ser at den som har laget denne nettsiden ikke er en person som bryr seg om mennesker,» sa han. «Jeg er sånn: Vel, hvis denne fyren er skaperen av denne verden, vil jeg ikke være i den verden.»

Amerikaneren snakket lenge om sin regi-karriere under det nesten to timer lange foredraget. Eisenberg husket de «dårlige anmeldelsene» av sin regidebut, «Når du ender opp med å redde verden», og sa at kritikere mislikte Julianne Moores karakter. «Moore spiller denne veldig vanskelige kvinnen,» bemerket han. «Så kommer anmeldelsene og (spør): Hvorfor laget jeg en film om en så dårlig person? For meg, ikke ham. Jeg gråter for ham. Vi ser på filmen; jeg gråter. Jeg antar at jeg var den eneste.»

Men regissøren merket en markant forskjell i innsatsen hans på andre nivå, og hyllet «A Real Pain». «Kieran Culkin spiller en karakter som også er grusom, men av en eller annen grunn, kanskje sexisme, har han feiret for det.»

Eisenberg er for tiden i de tidlige dagene med å promotere sin neste regiinnsats, A24s «The Debut», med Julianne Moore og Paul Giamatti i hovedrollene og kommer til USA 3. desember. Når han snakket om filmen, sa regissøren at Giamatti spilte en «virkelig brutal» karakter, men publikum «feiret» karakteren på testvisninger. «Så det har noe med seksualitet å gjøre at når en kvinne er dårlig, stenger vi virkelig ned, og når en mann er dårlig, gir vi dem litt fleksibilitet.»

Angående A24 ble Eisenberg spurt om å samarbeide med amerikanske merker for tre av filmene hans, og korrigerte spøkefullt moderatoren at «A Real Pain» ble distribuert av Searchlight Pictures fordi A24 «avviste» den. «Vi gjorde (‘debut’) uavhengig, men vi visste at (A24) kom til å distribuere det,» sa han. «De var hands-off da vi laget filmen. De var veldig støttende, og vi kunne be om råd, men de jobbet ikke med det.»

Direktøren berømmet selskapet og kalte det «et av de få stedene i media som prøver å appellere til den beste versjonen av ting». «Nesten alle andre medier prøver å tjene penger. A24 prøver også å tjene penger, men det er bare det at de har funnet en måte å tjene penger på ved å gjøre det best mulig. Som regissør er jeg veldig heldig fordi jeg er med i en Hollywood-film, og du ser hele deres interesse for hvordan de gjør det billigst og tjener mest mulig penger. Og A24, de kommer ikke til å gjøre det akkurat nå.»

Slik sett er A24 kanskje det nærmeste et studio har kommet til å ta i bruk en europeisk modell i USA, og Eisenberg bemerker hvordan hans lands filmer «må betale tilbake».

«I Amerika har vi ingen statlig finansiering til film,» sa han. «Selv en liten film, som en kunstfilm om noens barndom, må betales tilbake på en eller annen måte. Det betyr at du begynner å spille den mest kjente personen. Det betyr at du skal spille den i så mange dager du kan få fordi du bare kommer til å få en halv million dollar for å spille inn denne filmen. Så kommer du til Europa, og plutselig har du 5 millioner dollar fra USA og polakker, slovenere for å tjene denne filmen.»

Eisenberg husket hvordan «A Real Pain» hadde et budsjett på 3 millioner dollar, men kunne ha gått til 10 millioner dollar hvis han hadde vært polsk statsborger under opptak (siden filmens Stellar Awards-kampanje har regissøren og hans nærmeste familie blitt naturalisert). «Jeg vil ikke tjene mer penger, jeg vil tjene den samme lønnen, men vi vil ikke skynde oss å prøve å (spille inn) denne store filmen på 20 dager. Vi vil ha 35 dager eller noe sånt. Det er derfor mange amerikanere liker å lage europeiske filmer.»

«Jeg vil aldri dra til USA,» sa han til en spirende filmskaper blant publikum. «Hvis du kan gjøre en karriere som filmskaper i Europa, har du det mye bedre. Dette er min mening. Jeg vet ikke den virkelige inn-og-ut, kanskje en tsjekkisk regissør ville si (jeg tar) helt feil. Jeg har prøvd å lage amerikanske filmer i 20 år (…) Det første spørsmålet er: hvordan skal vi tjene pengene våre, og hvordan kommer denne versjonen tilbake til europeisk film?

Karlovy Vary Film Festival finner sted 3.-11. juli.