NASA fanget 16,5 millioner stjerner i Sigargalaksen i et nytt bilde på 223 megapiksler. — Enormt

NASAs James Webb-romteleskop er tilbake med nok en fantastisk kreasjon. En ny kompositt på 223 megapiksler med omtrent 16,5 millioner stjerner som har utviklet seg over millioner av år. Dette enorme bildet er tatt over 65 timer av Webbs NIRCam (Near-Infrared Camera), og fanger Messier 82, også kjent som Sigargalaksen, 12 millioner lysår unna.

«M82 er et rot, men det er et vakkert rot,» sa NASA-kollega Adam Smercina. «Vi forstår ikke helt hva som skjer, spesielt med tanke på evolusjonshistorien. Hva kan ha utløst en så høy stjernedannelsesrate? Hvor lenge har denne galaksen drevet materialets plymer bort fra sentrum?»

Tidlige spekulasjoner inkluderer Melkeveis-sammenslåingen som forårsaker rask stjernedannelse med en hastighet som er 10 ganger raskere enn Melkeveien og varer i hundrevis av millioner av år, som forskere beskriver som en «kortvarig hendelse i astronomiske termer.» Vi kan se mange av disse stjerneobjektene som blå prikker, men det er sannsynligvis mange flere som er usynlige for oss.

Hubble hadde observert galakser før, men denne teknologien var ikke i stand til å fange de samme detaljene som Webb. I en side-ved-side-sammenligning fanget Hubble mange støvkorn og ionisert hydrogengass farget rød, oransje og gul, mens Webb fremhevet stjernens ekstraordinære tetthet.

«Galakser er veldig komplekse økosystemer, så vi må samle datasett fra forskjellige oppdrag for å virkelig forstå dem,» sa Kristen McQuinn fra Space Telescope Science Institute. «Ingen enkelt oppdrag kan svare fullt ut på alle spørsmålene vi har om M82. Å kombinere data samlet inn av forskjellige teleskoper som Webb eller Hubble er kraftig. Kombinasjon av datasett utvider omfanget av det vi kan undersøke og gjør spørsmålene vi kan stille mer komplekse.»