Storbritannia kan utfordre Paramounts overtakelse av Warner Bros. Discovery

Storbritannias kulturminister kan utfordre overtakelsen av Warner Bros. Discovery av Paramount Skydance, som er en mulig fartsøkning for David Ellisons plan om å avslutte sin avtale på 111 milliarder dollar i september.

Tidligere denne måneden fikk Paramount det velsignelsen fra USAs justisdepartement å kjøpe Warners eiendeler, som inkluderer CNN, HBO, Cartoon Network, Animal Planet og Warner Bros. film- og TV-studioer. i Burbank.

Paramount må også vinne godkjenning fra britiske og europeiske regulatorer, som er kjent for å grave dypt i mediesaker for deres innflytelse på samfunnet.

Storbritannias konkurranse- og markedsmyndighet tok et foreløpig skritt denne måneden ved å åpne en etterforskning av Ellisons foreslåtte fusjon.

Tirsdag sa Lisa Nandy, Storbritannias utenriksminister for kultur, media og sport, til parlamentet at hun var tilbøyelig til å gripe inn. den svært suksessrike virksomheten.

I ett skriftlig uttalelseNandy siterte sin evne til å veie «allmenne hensyn», på grunn av bekymringer for å opprettholde et konkurransedyktig mediemarked i Storbritannia.

«Storbritannias grep for å gripe inn i Paramount-WBD-avtalen bekrefter det vi har sagt i flere måneder. Den reelle regulatoriske risikoen har aldri vært i USA, det er i Europa,» sa Forrester forskningsdirektør Mike Proulx i en uttalelse tirsdag.

Selv om Nandy advarte om at han ikke hadde tatt «en endelig beslutning om intervensjonen på dette tidspunktet», inviterte han Paramount og Warner Bros. til å svare på bekymringene dine på mandag.

Paramount ga ikke umiddelbart en kommentar.

Selskapet eier CBS News, barnekanalen Nickelodeon og Channel 5, en av Storbritannias største direktesendte TV-kringkastere.

Warner Bros. Discovery eier CNN, Cartoon Network og TNT Sports, som sender de olympiske leker, Champions League og Premier League fotballkamper.

«Jeg er klar over at det foreslåtte oppkjøpet er globalt av natur,» skrev Nandy i sin uttalelse. «Ved å nå denne avgjørelsen har mitt fokus vært, og vil fortsette å være, på Storbritannias offentlige interesse og spekteret av tjenester tilgjengelig for den britiske offentligheten, inkludert Channel 5, TNT Sports, Cartoon Network, Nickelodeon og CNN International, samt Paramount+ og HBO Max.»

Hvis Nandy bestemmer seg for å gripe inn, vil Office of Communications, kjent som Ofcom, starte en vurdering av avtalen. Den britiske konkurranse- og markedsmyndigheten vil også bestemme hvordan fusjonen kan omforme konkurranselandskapet.

Team fra de to selskapene har møttes i flere måneder for å planlegge sammenslåingen av de to virksomhetene så snart Paramount mottar alle sine regulatoriske godkjenninger.

Australia, New Zealand, Kina, Saudi-Arabia, Ukraina, Serbia, Frankrike og Italia har allerede godkjent avtalen.

Saudi-Arabias offentlige investeringsfond planlegger å gi 10 milliarder dollar for å hjelpe milliardæren Ellison-familien med å gjennomføre fusjonen, som vil gjøre den saudiarabiske kongefamilien til en stor, om enn passiv, aksjeeier. I tillegg har kongefamiliene i Qatar og Abu Dhabi blitt enige om å bidra med 7 milliarder dollar i egenkapitalfinansiering.

Federal Communications Commission må vurdere utenlandske eierandeler på grunn av Paramounts beholdning av CBS kringkastingslisenser. Amerikanske antitrustregulatorer USA de har allerede konkludert med at kombinasjonen ikke ville bryte føderale antitrustlover.

Godkjenningen var ventet fordi president Trump, som har vennskapsbånd med Ellison og faren hans, teknologimilliardæren Larry Ellison – favoriserer avtalen.

Trump er ivrig etter endringer på CNN.

Paramount ble ikke bedt av den amerikanske regjeringen om å gi innrømmelser eller avhendelser. Mange forventer at Paramount må rekonfigurere sine oversjøiske barne-TV-beholdninger på grunn av den foreslåtte kombinasjonen av to store aktører: Nickelodeon og Cartoon Network.

Nandy foreslo at Storbritannia også burde se på virkningen av å kombinere to store strømmetjenester, HBO Max, en Warner-eiendom, med Paramount+.

HBOs programmering, inkludert «Game of Thrones», «Boardwalk Empire» og «Succession» har lenge vært populært i Storbritannia.

En koalisjon av statsadvokater, ledet av kaliforniske Rob Bonta, forventes også å utfordre avtalen, delvis på grunn av bekymringer om mediekonsolidering. Bontas kontor sa at saken fortsatt er under vurdering.

Motstanden mot avtalen har bygget seg opp i USA i flere måneder. En gruppe Hollywood-aktivister, ledet av skuespillerne Jane Fonda og Mark Ruffalo, stod i spissen for en «blokker fusjonen»-kampanjen. som nå har støtte fra mer enn 5000 underholdningsarbeidere.

Gruppens åpne brev oppfordrer Bonta til å iverksette tiltak for å hindre Ellisons utvidelsesinnsats. Paramounts juridiske direktør, Makan Delrahim, kritiserte kampanjen, kaller det «meodor» og en partisk forvrengning av antitrustloven.

Forresters Proulx bemerket forskjeller i holdninger til avtalen mellom forskjellige valgkretser.

«For amerikanske forbrukere har denne fusjonen blitt en proxy-kamp politisk innflytelse og mediekontroll«, sa Proulx. «I Storbritannia behandles dette som et strukturelt konkurransespørsmål der regulatorer, ikke forbrukere, vil bestemme hvordan denne avtalen blir og hvor lang tid det tar.»