Kapp Verdes drømmeløp fortsetter i Houston ettersom den blir den minste nasjonen som når VM-utslagsstadiet – Houston Public Media

Kapp Verde fullførte et usannsynlig løp i gruppespillet ved å bli den minste nasjonen som kvalifiserer seg til knockout-rundene etter uavgjort 0-0 mot Saudi-Arabia i Houston fredag ​​kveld, og trakk sitt tredje verdensmesterskap på rad.

Den lille øynasjonen utenfor Afrikas vestkyst, som gjorde sin debut på fotballens største scene, hadde allerede holdt 2010-mesterne i Spania uavgjort 0-0 og kom så bakfra og uavgjort 2-2 mot Uruguay.

Kapp Verdes tre poeng fra å vinne gruppen over Uruguay fredag ​​kveld plasserte laget på andreplass bak Spania.

Nåværende verdensmesterskap Argentina skal spille mot Kapp Verde i Miami 3. juli.

RELATERT: Brasil og Japan skal spille i Houston for å åpne VM-utslagsrunden

Trekning av alle tre gruppekampene garanterer ikke progresjon til store fotballturneringer. Men flere lag har gjort det tidligere, inkludert Wales i 1958, Irland og Nederland i 1990, og Chile i 1998. New Zealand, derimot, trakk tre uavgjort i verdensmesterskapet i 2010 og ble eliminert.

På tampen av kampen funderte Kapp Verdes trener Buvista: «Alle har rett til å drømme og ingenting er umulig.»

Blue Sharks viste at han hadde rett, og overvant tilsynelatende uoverstigelige odds for å se nasjonen på litt over 500 000 nå til 32-delsfinalen.

En kvinne, ansiktet malt med øyenes flagg, holdt et skilt der det sto: «Små øyer, store drømmer».

En drøm som disse underdogs har gjort til virkelighet mens de fortsetter sitt fascinerende løp på verdensscenen.

De gjorde det med nok en sterk prestasjon fra den 40 år gamle målvakten Vojinha, hvis turneringssuksess har hjulpet ham med å samle mer enn 16 millioner Instagram-følgere.

Han reddet på pause i første omgang for å holde Saudi-Arabia målløst med en heading fra Mohammad Kanno. Nok en redning kom i det 66. minutt da Mohamed Abu Al-Shamat hoppet for å avverge et skudd.

Den tredje kom i det 92. minutt da Abdullah Al-Hamdans skudd ble blokkert. En gruppe menn uten skjorte i folkemengden malte bokstaver med navnet hans på brystet mens de heiet på Kapp Verdean.

Men Vozinha hadde mange store fans i mengden på 68 278 da moren Anna Candida Evora så på fra en luksussuite som viftet med et lite Kapp Verde-flagg. Det var Vojinhas andre kamp i turneringen etter å ha gått glipp av hans episke syv-redningsopptreden mot Spania på grunn av visumproblemer.

Kapp Verde hadde en sjanse til å score i det 50. minutt, men Kevin Pinas skudd fra distanse var like over tverrliggeren. En ny sjanse kom i det 74. minutt da Laros Duartes skudd fra midten av sekstenmeteren ble reddet av keeper Mohamed Al-Weiss.

Siste målskanse kom i dødssekunder da Nuno da Costa sendte et skudd fra venstre side av feltet.

Men det gjorde ikke noe da minutter etter sluttsignalet fullførte Spania seieren over Uruguay og utløste en jublende feiring blant Kapp Verdes spillere og fans, hvorav mange gråt av glede.