Andy Burnham skroter Starmers digitale ID-ordning mens han «tilbakestiller prioriteringer»

Andy Burnham er satt til å skrote Sir Keir Starmers flaggskip med digital ID-ordning når han tiltrer på mandag, ettersom den kommende statsministeren har lovet å endre agendaen.

Burnhams team beskrev flyttingen som en «tilbakestilling av prioriteringer», med penger som var satt til side for å implementere digital ID som ble omdirigert til mer «håndgripelige» forbedringer i folks liv.

En talsmann for den kommende statsministeren sa at regjeringen hans ville «fokusere på hvor folk trenger det akkurat nå».

Hans forgjenger Sir Keir kunngjorde planer om å introdusere en digital ID før fjorårets Labour-konferanse, og sa at det ville være obligatorisk for rett-til-arbeid-sjekker som en del av et undertrykkelse av ulovlig immigrasjon.

Ministrene forventet at programmet skulle gå lenger og bli «grunnlaget for en moderne stat» i et «regjering for app»-system.

Men støtten for digital ID kollapset etter at Sir Keir kunngjorde planene, og regjeringen sa senere at rett-til-arbeid-sjekker ville være frivillige.

Burnhams team sa lørdag: «Alle tiden og ressursene som har blitt brukt på en nasjonal ID-ordning vil i stedet gå dit det er mest nødvendig, for eksempel hjelp med levekostnader.»

Kontoret for budsjettansvar estimerte i november i fjor at programmet ville koste 1,8 milliarder pund over tre år.

Downing Street avviste tallet, men regjeringen ga ikke sitt eget estimat, noe en parlamentarisk komité bemerket tidligere i år, og la muligheten åpen for at det kunne koste mer.

Skyggeteknologisekretær Julia Lopez sa: «Millioner av pund har blitt brukt på dette prosjektet, og nå prøver Andy Burnham å late som om han kommer til unnsetning.

«Etter press fra konservative er obligatorisk legitimasjon tilsynelatende allerede tatt av bordet.

«Andy Burnham må nå forklare om dette var usant eller om han bare krever æren for en avgjørelse som allerede er tatt.»

Ms Lopez la til: «Andy Burnham bør stoppe de politiske teatrene og få klarhet i nøyaktig hva han forstyrrer. Bare de konservative har laget og planen for å gjenopprette fornuften til offentlig politikk.»

Lib Dems kabinetttalskvinne Lisa Smart sa: «Dette er en stor seier for Lib Dems og alle som kjempet med nebb og klør mot at regjeringen presset gjennom sin dødsdømte obligatoriske digitale ID-ordning.

«Folk vil være utrolig lettet over å vite at de ikke lenger er tvunget til å overlevere dataene sine bare for å gå i hverdagen.

«Vi har lenge sagt at uanstendige mengder penger for digitale IDer ville være en enorm sløsing med skattebetalernes penger, og det er en lettelse at Burnham har våknet opp.»

Jack Coulson, leder for advokatvirksomhet ved Big Brother Watch, ønsket avgjørelsen velkommen og sa at publikum hadde vært «klare på at de ikke ønsket obligatorisk ID».

Coulson sa: «Regjeringens tilbakesporing viser hva kampanjer som Big Brother Watch kan oppnå.

«Men farene ved ‘papirene vær så snill’-samfunnet har ikke forsvunnet. Big Brother Watch frykter at regjeringens tilnærming til restriksjoner på sosiale medier vil føre til et de facto obligatorisk internett-ID-regime.

«Hvis det er et signal, er det positivt, men vi må alle holde øye med tidligere ID-sekretær Tony Blair.»

Avgjørelsen markerer det første store avviket fra Sir Keirs politikk, som Burnham bekreftet før han ble statsminister.

Han forventes å gi flere detaljer om planene sine på mandag etter å ha besøkt Buckingham Palace for å møte kong Charles og formelt ta over som statsminister.

Allies of Burnham sa at han hadde til hensikt å gjøre en «dynamisk start» på premierskapet.

Den tidligere Manchester-ordføreren forventes å bruke talen sin til å skissere planer om levekostnadene og for å fremheve hovedtemaet hans om å overføre makt fra Whitehall til regioner over hele Storbritannia.

Rapporter antydet at han kunne forberede seg på å bryte med Sir Keirs andre retningslinjer ved å godkjenne mer olje- og gassboring i Nordsjøen.

Labours 2024-manifest – som Burnham har lovet å respektere – sier at partiet ikke vil utstede nye lisenser i Nordsjøen, og argumenterer for at det ikke vil «ta en krone av regningene» eller forbedre energisikkerheten samtidig som klimaendringene akselereres.

Men den påtroppende statsministeren sies å være «åpen» for denne politikken.

Han kunne hevde at han ikke brøt et manifestløfte ved å godkjenne prosjekter i Kavka- og Rosebank-feltene der lisenser allerede var gitt, mens han fortsatt ikke utstedte noen nye lisenser.

De grønnes parlamentsmedlem Adrian Ramsay oppfordret ham til ikke å godkjenne mer boring, og sa at det ville være «nøyaktig feil respons og ikke vil gjøre noe for å redusere energiregningen».

I mellomtiden kritiserte Kemi Badenoch Burnham for ikke å ha presentert planene sine innen mandag, og beskrev kommentarene hans så langt som «luftfeer».

Tory-lederen fortalte BBCs søndag med Laura Kuenssberg at hun trodde Burnham var en «folkebehager» snarere enn noen som ville ta «tøffe avgjørelser».

Burnham har lovet å nå ut til andre partier og avslutte kulturen med politisk «scoring» i Westminster.

Men fru Badenoch sa at hun ville «få så mange poeng som mulig hvis det betyr det rette for landet».

Hun la til: «Jeg kommer ikke til å gi Andy Burnham en blankosjekk.

«Dette er en mann som ikke vil ha gransking, ikke vil ha tøffe spørsmål, han vil bare glede folk.