Hvordan FIFA-president Gianni Infantino håndterer kritikere som den norske fotballrepresentanten Lise Klaveness

Infantino stilte seg imidlertid på Qatars side. I en tale på tampen av verdensmesterskapet anklaget han kritikere av turneringen, spesielt de fra europeiske og vestlige land, for «rasisme» og «hykleri». Og i et forsøk på solidaritet erklærte han: «I dag føler jeg meg Qatari. I dag føler jeg meg arabisk. I dag føler jeg meg afrikansk. I dag føler jeg meg homofil. I dag føler jeg meg funksjonshemmet. I dag føler jeg meg migrantarbeidere.» Senere, da han husket en gruppe han hadde glemt, la han til: «Jeg føler at jeg også er en kvinne!»

Det var et uvanlig budskap, men klart. Infantino var sammen med suitekameratene.

Det var det som overrasket kameraten hans så mye under forrige måneds VM-kamp. Mens Norge spilte mot Elfenbenskysten, rett ved siden av ham i styrerommet på Dallas Cowboys’ palass sto Lise Klaveness, president i Norges Fotballforbund. I likhet med Putin og bin Salman ved tidligere turneringer, var hun der for å se landets landslag spille. I motsetning til disse to, er hun en tidligere homofil profesjonell midtbanespiller med en historie som en frittalende kritiker av FIFA.

«VM ble delt ut av FIFA på en uakseptabel måte og med uakseptable resultater,» sa hun til den 72. FIFA-kongressen i Doha, mindre enn åtte måneder før 2022-turneringen skal begynne i Doha. Linjen refererte til FIFAs trekk for å arrangere verdensmesterskapet i Qatar og Russland, som det amerikanske justisdepartementet påsto var full av en kultur av korrupsjon i fotballstyring under Infantinos forgjenger, Sepp Blatter. (Før FIFAs presidentvalg skal noen velgere ha mottatt manila-konvolutter fylt med $100-sedler.) Clavenis brukte også talen til å oppfordre FIFA til å gi hjelp til migrantarbeidere, og sa at familiene til de skadde eller døde «må tas vare på».

Det var en overraskende direkte versjon av internasjonal fotballs sammenhengende verden. «Måten FIFA alltid har jobbet på er at hvis det er et tilbakeslag eller noe sånt, blir det diskutert utenfor salen,» sier Mark Pieth, en sveitsisk styringsekspert og tidligere FIFA-funksjonær. Og det kom fra en åpent lesbisk mor til tre som sto i et land der det å være homofil er en forbrytelse. Hun hadde bare vært på kontoret i 24 dager.

fotball konge

Som FIFA-president fikk Infantino i oppgave å opprettholde gode relasjoner med det «politiske etablissementet» som en invitasjon til å sprenge seg inn i banene til verdensledere, uavhengig av om de støttet verdiene som FIFA uttrykte. President Putin tildelte ham en statlig ære i 2019, året etter at Russland var vertskap for det Infantino beskrev som «det beste verdensmesterskapet noensinne», og Qatar Airways, en FIFA-sponsor eid av Qatar-regjeringen, ga Infantino et privatfly for å lette hans konstante reise, inkludert en tur til Nord-Amerika i sommer. Infantinos forsvarere sier at det er hans jobb å vinne gratulasjonene til vertsnasjonens beslutningstakere for å få det de trenger for å arrangere en vellykket turnering, og han har absolutt gjort sitt beste med sine nøkkelspillere i 2026-utgaven.