Kostymedesigner Mitchell Travers snakker om «Little House on the Prairie».

Som mange millennials vokste kostymedesigner Mitchell Travers opp med «Little House on the Prairie». Da hun så på repriser av den originale TV-serien fra 70-tallet og leste Laura Ingalls Wilder-bøker for skolen, utviklet Travers en dyp forståelse for den detaljerte representasjonen av pionerlivet hun skapte på siden.

Nå er Travers en del av den historien gjennom arbeidet hans med en ny skjermtilpasning fra Netflix. Etter å ha møtt showrunner Rebecca Sonnenshine, ble Travers umiddelbart solgt på muligheten til å sette sitt eget preg på stoffet til Wilders verden.

«Min første samtale med Rebecca fikk meg til å innse hvor mye hun ønsket å gjøre denne verden bredere, og at det ikke bare var en enkel historie i det høye gresset,» sier Travers. «Det handlet om en familie som var veldig kreativ, og som kunne lage ting med hendene.»

Travers, hvis forskjellige kostymeprosjekter inkluderer «In the Heights» og «Hustlers», forankret sin tilnærming til kostymer i historisk nøyaktighet, og balanserte behovene til moderne historiefortelling.

«Jeg vet mye om det innebygde publikummet for «Little House»,» sier han. «Ofte er dette folk som liker å lage ting, så det vil være en viss forståelse for syferdigheter, og det vil være en viss forståelse for stoff.»

Alle kostymer for showet var tilpasset, håndlaget og informert av historisk nøyaktighet – med noen kreative friheter. «Jeg har aldri satt meg for å bygge et museum – vi kopierer ikke alt nøyaktig,» sier Travers. «Når vi lager alle disse klærne, lager vi knapphull for hånd, og vi ser på tidstypiske teknikker for konstruksjon. Vi ser på vår originale forskning fra Godey’s Lady’s Book fra 1868 for å finne ut hvordan man lager barneklær,» legger han til. «Vi tolker det, selvfølgelig – fordi det er kostymedesign.»

Travers begynte med Ingalls-familien, hjertet av «Little House»-historien. Da han ankom på settet i Winnipeg midt på vinteren, oppdaget Travers raskt familiens palett i et landskap med blå himmel og gressletter.

«Når jeg gikk tur med hunden min, så jeg små blomsterknopper falle inn i disse blå og grønne fargene,» sier han. «Og så jeg ønsket å gjøre det med inglene våre, slik at det sakte føltes som om de var disse små markblomstene som slo rot og begynte å vokse.»

Travers grunnet familien i «jordiske» toner: taupe, blå, grønn, rosa og oransje. «Alle tingene du naturlig kan peke på,» sier han.

«Jeg tror det er optimismen som Ingalls brakte til byen vår,» legger Travers til. «De setter seg selv på et sted som kan være veldig tøft. (Prairie-livet) var faktisk veldig farlig, veldig ensomt, veldig ensomt til tider. Og det jeg elsker med Lauras barndomsminner er at de var lyse.»

Byens innbyggere var kledd opp for å tjene som et blankt lerret, «men så injiserer du denne følelsen av liv og formål og barnslig undring,» sier Travers. «Jeg (Ingles-familien) ønsket å komme meg ut av den byen først, men så kom de seg inn i det, og når de knytter disse båndene med disse andre karakterene, begynner du å kjenne fargen snike seg inn.»

Den første karakteren Ingalls-familien møtte på skjermen var Dr. George er Tan, som tilbyr sin hjelp etter en elvekryssingsulykke.

«Det var veldig viktig å etablere denne ideen om en veldig velkledd mann,» sier Travers om hans tilnærming til karakteren, en svart lege som var basert på en ekte person. «Han trengte å presentere for folk at han var en fri mann, en utdannet mann. Og jeg tror du kan gjøre det bra med klær, der hvis du er imot fordommer, kan du fortelle folk hvor du står før du har et øyeblikk til å håndhilse.»

Dr. Travers gjennom linstøvet. Hentydet til Tans yrke, som minner om den moderne doktorens hvite laboratoriefrakk. «Det er en idé om renslighet og sikkerhet og utdanning,» sier Travers. «Vi var i stand til å tolke det gjennom en linse fra 1860-tallet.»

The Ingalls bor på Osage-land i Kansas, og Netflix-serien tilbyr et nytt perspektiv på Native-opplevelsen gjennom Mitchell-familien, et nytt tillegg til «Little House»-historien. Travers samarbeidet tett med showets originale mentor, Julie O’Keefe, og jobbet med Osage-håndverkere for å lage kostymer til alle Osage-karakterene.

– Da vi fikk alt på kamera, hadde vi produsert 3200 stykker Osage-stoff, i samarbeid med Osage-håndverkere, sier Travers. «Vi gikk ut i samfunnet og ba om hjelp. Det er ikke noe annet sted å gjøre dette arbeidet.» Utvalgte stykker inkluderer pinnsvinfjærsøljer og bånd, tradisjonelt gått i arv gjennom Osage-familier.

«Vi hadde mokkasinmakere, buntmakere, folk som lagde leggings av bredduk,» sier han og legger til at de ønsket å vise frem mangfoldet i Osage-kulturen. «Vi vil ikke at det skal være en monolitt. Det er definitivt ingen uniform når det kommer til Osage,» legger han til.

Serien startet nylig produksjon på en andre sesong i forkant av seriepremieren. Neste sesong vil utvide sartoriallandskapet ytterligere, ettersom familien Ingalls befinner seg på farten igjen.

«Vi har flyttet til en ny by, og det betyr at vi har nye karakterer. Vi har et nytt visuelt språk for showet. Det er en annen fargepalett. Geografisk er vi et helt annet sted,» sier Travers.

Et sted som aldri var langt unna Travers fantasi, selv om han jobbet med kostymer til andre prosjekter mellom første og andre sesong.

«Jeg hadde bøker for å veilede meg om hvor vi skulle,» legger han til. «Så da jeg ikke hadde manus (ennå), veiledet Laura Ingalls meg om hvor vi skulle ta showet.»