Gåtefull ikonografi og ufullstendig fortelling kommer sammen i Phlegms veggmalerier og skulpturer – massive

Gjennom hans karakteristiske beskrivende og gåtefulle stil fremkaller Phlegms monokromatiske komposisjoner undring, lekenhet og mystikk. Hybride former, merkelige interaksjoner og bisarre kombinasjoner av objekter fyller hans oppfinnsomme veggmalerier, og vi kan bare gjette på betydningen. «Jeg tenker mye på barrierene mellom mennesker som forstår hverandre, og jeg tror jeg liker å lage kunst som flyter i det grå området.» Dette forteller den London-baserte artisten til Colossal.

I løpet av de siste årene har han blitt så fascinert av kobberskulptur at «jeg sluttet nesten å male veggmalerier,» sier Phlegm. Han tilbrakte mesteparten av tiden sin i en nesten monastisk ærbødighet for trykketeknikkene fra den nordlige renessansen, og utforsket arbeidet til en gruppe tyske trykkerier kjent som de små mesterne, som i utgangspunktet praktiserte teknikkene sine på svært små overflater bare en tomme eller to på tvers.

Phlegm gikk deretter i gang med et ambisiøst kompletprosjekt med fokus utelukkende på Albrecht Dürers «Knights, Death, and the Devil.» Verket ble skapt av ham i 1513 og inkorporerte rik ikonografi, hvis betydning fortsatt diskuteres av kunsthistorikere i dag. «Jeg brukte mye tid på å samle gamle manuskripter, studere dem under et mikroskop og prøve å finne ut hvordan bildene ble skapt,» sier kunstneren. «De siste to årene har jeg skulpturert min egen versjon, erstattet alt med min egen, men prøvd å holde linjearbeidet og layouten til komposisjonen intakt.»

Det kan virke som det motsatte av de brede strekene som kreves for å male et veggmaleri flere etasjer høyt, men skulptur krever grundig oppmerksomhet på detaljer. Men når han vender tilbake til å lage veggmalerier, ser Phlegm på nytt temaer som dukker opp regelmessig i hans arbeid, fra folkerett og ritualer til forhistorie og arkeologi.

«Jeg tror at jeg i arbeidet mitt alltid har elsket å fortelle ødelagte historier som kan være mørke eller lyse, historier som er vanskelige å lese klart,» sier han. I arkeologi, for eksempel, «kan du bringe sammen håndgripelige deler av en historie og skimte øyeblikk i fortiden, men de er ofte ødelagte eller uten kontekst. Jeg er veldig tiltrukket av den følelsen.»

Konseptet med ærlighet i kunst er ikke nytt, men dets rolle har blitt mer omdiskutert i en tid med internett, sosiale medier og generativ AI. Phlegm beskriver hans tilnærming som en fokusert på ærlighet, som kan defineres videre som ærlighet, oppriktighet og oppmerksomhet på detaljer. Det ser ut til å være en fortelling om hans mystiske verk, men vi kan aldri være sikre på hva det er. Men det er poenget. «Jeg nøster ofte nøye opp historien og komplekse historier, men utelater ofte store deler,» sier forfatteren.

Når han designer et veggmaleri, kan han skrive en hel historie og formatere den til et sett med rammer som vist i en tegneserie, men bare en del av denne historien vil bli oversatt på veggen. «Det bidrar til å skape noe som føles autentisk og hindrer deg i å nærme deg et rom med en tankegang forurenset av å prøve å få noe til å se bra ut,» sier han. «Det som ser kult ut har en tendens til å være sekundært til historiefortelling.» Likevel, etter å ha konsentrert seg en tid om svært komplekse verk i liten skala, ble hans tilnærming til storskala veggmalerier, som han forklarer, mer flytende og selvsikker.

Sjekk ut Phlegms Instagram for flere detaljer og hold deg oppdatert på Substack.