FIFA har gjort en enestående helomvending for å klare Balgun for verdensmesterskapet mellom USA og Belgia

USAs spiss Folarin Balogun vil være tilgjengelig for 16. verdenscupkamp mot Belgia etter at FIFA suspenderte utestengelsen hans etter et rødt kort i et enestående trekk ønsket velkommen av USAs president Donald Trump søndag (5. juli 2026).

Balogun scoret sitt tredje mål i verdensmesterskapet i en 2-0-seier over Bosnia, men ble vist et rødt kort i andre omgang for å ha sparket Tarik Muharremovic, og forlot USA for å navigere en mann ned for resten av kampen. 25-åringen ble utvist etter en VAR-gjennomgang, og USAs trener Mauricio Pochettino sa at det aldri var en utvisning, men FIFA tillater ham å spille – uten å trekke tilbake et rødt kort. «I samsvar med artikkel 27 i FIFAs disiplinærkodeks har håndhevelsen av kampsuspensjoner blitt suspendert for en prøvetid på ett år,» sa FIFA i en uttalelse.

«Hvis Folarin ⁠Balogun begår en annen overtredelse av lignende art og alvorlighetsgrad i løpet av prøvetiden, skal suspensjonen oppheves og sanksjonen skal håndheves uten at det berører eventuelle tilleggssanksjoner ilagt for den nye overtredelsen.»

Det rettslige organet har skjønn til å suspendere gjennomføringen av disiplinærstraffen helt eller delvis.

«Stor urettferdighet»

«Takk FIFA for at du gjorde det som var rett, og snudde en stor urettferdighet,» skrev Trump på Truth Social mens Det hvite hus feiret Balogans gjeninnsetting i laget med et innlegg på X-en: «USA-USA-USA.»

US Soccer godtok avgjørelsen. «(Vi er) glade for at Folarin Balogun er i stand til å konkurrere i morgen, heter det i en uttalelse i forkant av mandagens (6. juli 2026) kamp i Seattle.

Baloguns lagkamerater fikk bare vite det gjennom sosiale medier på vei til trening.

«Vi fant nettopp ut å komme hit,» sa den amerikanske spissen Christian Pulisic til journalister.

«Til å begynne med tenker du «å virkelig, er dette ekte?» Og så ‘Å, dette er gode nyheter’.

Belgia «overrasket» over FIFAs avgjørelse

Det kongelige belgiske fotballforbundet (RBFA) sa at det var «overrasket» over FIFAs beslutning om å ikke velge Balogun for spillet, og pekte på regelboken mens den utforsket alle mulige alternativer.

«FIFA baserte sin avgjørelse på artikkel 27 i FIFAs disiplinærkodeks. Denne bestemmelsen sier at FIFAs disiplinærkomité kan beslutte å suspendere gjennomføringen av en tidligere pålagt disiplinærsanksjon,» sa RBFA. «Imidlertid, artikkel 66.4 i FIFAs enhetlige disiplinære kodeks bestemmer klart at et rødt kort (utvisning) automatisk resulterer i en suspensjon for lagets neste kamp, ​​slik tilfellet har vært med alle tidligere røde kort som ble utstedt i dette FIFA-VM.

Denne avgjørelsen var i direkte strid med konkurransereglene. «Som det står i artikkel 10.5: ‘Hvis en spiller eller lagleder blir utvist på grunn av et direkte eller indirekte rødt kort (andre advarsel), skal de automatisk suspenderes fra lagets neste kamp’,» la RBFA til.

Portugals kaptein Cristiano Ronaldo ble utvist i den siste kvalifiseringskampen mot Irland etter at FIFA kunne spille lagets første VM-kamper etter å ha sonet de to siste kampene med tre kampers utestengelse i fjor.

Qatars midtbanespiller Asim Madibo ble idømt fem kampers utestengelse i turneringens gruppespill etter å ha blitt vist rødt kort for en takling som skadet den kanadiske midtbanespilleren Ismail Kone alvorlig.

I 1962 ble Brasils store Garrincha utvist i semifinalen, men ble klarert til å spille i finalen etter en vellykket appell støttet av chilenske fans og president Jorge Alessandri hjalp laget hans med å slå Tsjekkoslovakia 3-1.