Pastor løslatt fra kinesisk fengsel etter at Trump ber om løslatelse: NPR

WASHINGTON – En fremtredende underjordisk kirkepastor som ble arrestert i Kina i oktober har blitt løslatt, mindre enn to måneder etter at USAs president Donald Trump reiste sin sak da han møtte den kinesiske lederen Xi Jinping i Beijing, sa hans familie og rettighetsaktivister lørdag.

Pastor Ezra Jin Mingree ankom Los Angeles og ble «endelig gjenforent med familien,» skrev Francis Hui fra Freedom Committee of the Hong Kong Foundation i X.

Han og 17 andre ledere av den underjordiske Zion-kirken ble arrestert i oktober i det største angrepet mot en kirke i Kina på flere tiår, noe som vekket bekymring for at regjeringen begrenser religionsfriheten.

Jins løslatelse var for tidlig, sa familien i en uttalelse. Den takket Trump og sa at den visste at løslatelsen ikke kunne skje uten Xis direkte intervensjon.

«Vi håper dette er et tegn på en positiv vending for folket som tror på Kina og forholdet mellom våre to nasjoner,» heter det i uttalelsen.

Det hvite hus svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.

Jins sak fikk oppmerksomhet etter at Trump tok opp med Xi varetektsfengslingen av både en prest og Hong Kong-aktivisten Jimmy Lai på vei hjem fra et statsbesøk i Beijing i mai.

«Han sa at han ville vurdere pastoren sterkt,» sa Trump til journalister på sin flytur. Men, sa han, Xi fortalte ham at Lais sak «vil bli tøff.»

Lai, 78, en tidligere tekstilforretningsmann og utgiver av en Hong Kong-tabloid som er kritisk til Beijing, ble dømt til 20 års fengsel i februar.

Aktivister ønsket Jins løslatelse velkommen, men bemerket at andre kirkeledere fortsatt ble holdt tilbake.

Maya Wang fra Human Rights Watch skrev i X: «Minst 8 medlemmer av Zion-kirken er internert i Kina.» De bør alle løslates.

Zion Church er en av de største underjordiske eller huskirkene i Kina som ikke er registrert hos myndighetene. De avviser et krav om at troende kun skal tilbe i registrerte kirker.