USA trekker tilbake styrker fra Nigeria etter anti-ISIS-operasjon, sier AFRICOM-sjef

USA har trukket tilbake de fleste styrkene de utplasserte for en nylig operasjon mot militante Islamsk stat i Nigeria og gir nå etterretningsstøtte på forespørsel fra Abuja, sa sjefen for US Africa Command (AFRICOM).

I mai gjennomførte amerikanske og nigerianske styrker militære operasjoner i det nordøstlige Nigeria som drepte Abu-Bilal al-Minuki, den nestkommanderende til ISIS over hele verden. Det fulgte etter en amerikansk streik mot militante juledag bestilt av president Donald Trump, som sa at de var rettet mot kristne i det afrikanske landet.

Da han talte på den afrikanske forsvarssjefkonferansen i Angola torsdag, beskrev AFRICOM-sjefgeneral Dagvin Anderson Mayos felles amerikansk-nigerianske modell som en modell for fremtidig sikkerhetssamarbeid i Afrika.

«Vi har trukket tilbake en stor del av våre styrker som var der for denne spesielle operasjonen, men vi fortsetter partnerskapet som Nigeria har bedt om for å hjelpe til med å fortsette etterretningsdeling,» sa Anderson til journalister under en briefing av det amerikanske utenriksdepartementet etter konferansen.

Anderson sa at operasjonen i Nigerias Tsjad-basseng demonstrerte Washingtons tilnærming til å tilby spesialiserte kapasiteter samtidig som de la afrikanske partnere lede sikkerhetsoperasjoner.

Ifølge ham har samarbeidet med Nigeria bidratt til å forringe ledelsen i Den islamske staten betydelig, og legger til at virkningen har spredt seg utover Vest-Afrika på grunn av det internasjonale nettverket til den militante gruppen.

Operasjonen forstyrret ikke bare lokale befal, men også bredere kommunikasjon og operasjoner til Den islamske staten, la han til.

«Nigeria har vært veldig aktiv siden operasjonen i mai,» sa Anderson. «De fortsetter å forfølge mål på egenhånd.

Han la til at nigeriansk militærpress, kombinert med innsats for å offentliggjøre operasjonen, oppmuntret til flere avhopp og overgivelse blant ISIS-krigere i det nordøstlige Nigeria.

Den tre dager lange konferansen i Angolas hovedstad, Luanda, ble deltatt av militærledere fra 35 afrikanske land, sammen med representanter for USA og Brasil.