Keir-miserations: Outsted Starmer mottar trøst fra europeiske ledere på toppmøtet i Berlin da avtroppende statsminister foretar en av sine siste utenlandsreiser

Keir Starmer ble ønsket velkommen av europeiske ledere i dag da han la ut på en av sine siste utenlandsreiser som statsminister.

To dager etter at han gråtende kunngjorde sin avgang som Labour-statsminister, reiste Sir Keir til Berlin for et møte med «E5»-gruppen av land.

Statsministeren ble sett dele en klem på møtet med Frankrikes president Emmanuel Macron, Italias statsminister Giorgio Meloni og Polens statsminister Donald Tusk.

På møter arrangert av Tysklands forbundskansler Friedrich Merz diskuterte ledere for Europas største militærmakter kontinentets sikkerhet.

De diskuterte også neste måneds NATO-toppmøte i Tyrkia, som skal være Sir Keirs farvel til den internasjonale scenen.

Statsministeren skal endelig publisere sin lenge forsinkede Defense Investment Plan (DIP) i forkant av NATO-toppmøtet, mens han forsøker å bygge videre på arven fra sin tid i Downing Street.

Ankara-møtet i militæralliansen vil nesten helt sikkert være Sir Keirs siste ansikt-til-ansikt møte med Donald Trump som statsminister, og å møte opp tilnærmet tomhendt ville være svært pinlig.

Imidlertid sies det at Andy Burnham – som er nesten sikker på å erstatte ham i Downing Street – presser Sir Keir til ikke å presse på for DIP før han forlater nr. 10, da han selv vil bestemme pakken på flere milliarder dollar.

Den 10-årige DIP-en skulle opprinnelig publiseres i fjor høst, men har gjentatte ganger blitt forsinket på grunn av heftige Whitehall-finansieringstvister.

DIP beskriver hvordan nytt utstyr og forsvarsinfrastruktur vil bli finansiert i løpet av det kommende tiåret og følger offentliggjøringen i juni i fjor av en omfattende strategisk forsvarsvurdering.

Da han snakket på en pressekonferanse i Berlin onsdag sammen med sine andre europeiske ledere, sa Sir Keir at DIP ville reflektere «lærdom fra Ukraina».

Han insisterte på en «fullstendig overhaling» av hvordan forsvarsfinansiering brukes, og sa: «Storbritannia er satt til å innføre den største vedvarende økningen i forsvarsfinansiering siden den kalde krigen.

«For det formål har vi allerede tatt skritt i fjor, og vi vil ta ytterligere skritt og vi går videre, og jobber for å levere vår forsvarsinvesteringsplan i forkant av NATO-toppmøtet, ikke bare for å øke beløpet vi bruker på forsvar, men også for å fullstendig overhale hvordan vi bruker det, for å lære av Ukraina og sikre at vi er klare til å møte truslene i dag og i morgen.»

Etter å ha kunngjort slutten på perioden som statsminister tidligere denne uken, fortalte Sir Keir andre E5-ledere at han var «stolt av arbeidet vi har gjort de siste to årene».

Han la til at under onsdagens diskusjoner gjentok gruppen sin «urokkelige støtte til Ukraina» midt i en russisk invasjon som nå har vart lenger enn første verdenskrig.

Sir Keir sa også at E5 hadde uttrykt sin «vilje om å utnytte Ukrainas nyvunne momentum».

«De er i økende grad i stand til å presse Russland tilbake på slagmarken,» fortsatte han.

«Det har vært historien i år, og det er klare tegn på at når Russland taper terreng og økonomien lider, snur stemningen i Moskva mot Putins krig.

«Så dette er et veldig viktig øyeblikk for å øke presset på økonomien deres, med ytterligere sanksjoner og gi mer militær støtte til Ukraina.»

«Vi er forpliktet til å bringe dette videre og at det bør være det første punktet på agendaen for NATO-toppmøtet om noen uker.»