TCEQ bøter Freeport LNG for påstått luftforurensning, brudd på journalføring – Houston Public Media

Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) har bøtelagt en av landets største eksportører av flytende naturgass for påståtte brudd på luftforurensning som dateres tilbake til 2019.

TCEQ sa at Freeport LNG, som ligger på Gulf Coast sør for Houston, ikke klarte å holde luftforurensningen under statlige regulatoriske grenser og opprettholde riktige journaler. Det statlige byrået gikk imidlertid med på å utsette deler av bøtene til Freeport LNG og ga en ny tillatelse sent i fjor som økte mengden luftforurensning selskapet har lov til å produsere.

Freeport LNG betalte en bot på 103 240 dollar, selv om den benektet påstander om at den overskred sine luftforurensningsgrenser og ikke klarte å oppfylle TCEQs krav til registrering. Miljøadvokater uttrykte forferdelse over at Freeport LNG mottok det de så som en liten straff for gjentatte brudd.

«Bøtene er for små til å få oppmerksomheten deres,» sa Melanie Oldham, direktør for den ideelle organisasjonen Better Brazoria County Clean Air and Water.

Freeport LNG avslo en forespørsel om kommentar Houston offentlige medier. I TCEQ-håndhevelsesdokumenter benektet Freeport LNG selskapets påstander.

TCEQ svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar onsdag morgen.

I håndhevingsdokumenter sa statlige miljøtilsynsmyndigheter at Freeport LNG har tatt skritt for å overholde TCEQ-regelverket de siste fem årene.

TCEQ gikk med på å frafalle ytterligere $25 810 i bøter hvis Freeport LNG overholder byråets håndhevingsordre.

Ifølge statlige miljøregulatorer overskrider Freeport LNG tillatte utslipp av nitrogenoksider, karbonmonoksid og flyktige organiske forbindelser.

Ifølge TCEQ slapp selskapet ut 14,33 tonn uautoriserte nitrogenoksider, 118,53 tonn uautoriserte karbonmonoksidutslipp og 7,31 tonn uautoriserte VOC-utslipp.

Disse uautoriserte utslippene skjedde mellom 2022 og 2023. Anlegget var et resultat av en eksplosjon ved Freeport LNG i juni 2022 av i åtte måneder og resulterer i overutslipp.

TCEQ hevdet også at Freeport LNG ikke klarte å holde utslipp under regulatoriske grenser under oppstart, nedleggelse og vedlikeholdsoperasjoner og ikke overholdt visse statlige krav til journalføring og rapportering.

Oldham, sammen med Better Brazoria, sa at han ønsker å se TCEQs håndhevingsprosess reformert for å skape strengere straffer for anlegg som bryter miljøbestemmelser.

«Måten de beregner boten på gir ikke mening for de fleste av oss,» sa han. «De må komme opp med en rettferdig straffemekanisme som beskytter folk og få selskapets oppmerksomhet og sette inn penger i anleggene deres for å gjøre dem tryggere.»