Hvordan en indisk klesprodusent takler ekstrem varme i fabrikkarbeid og lave boligkvarter

SURAT, India (AP) – Før daggry i den indiske industribyen Surat er klesprodusenten Sibaram Pradhan tidlig oppe, og sitter på gulvet i et klipperom han deler med ni andre menn. Utslettet i pannen ved 06-tiden.

Som mange andre fra hjemstaten Odisha i det østlige India, driver Pradhan en kraftvevfabrikk som produserer polyesterstoff i Surat, et av de største knutepunktene for syntetiske stoffer i verden. 35-åringen er blant de millioner av arbeidere i Sørøst-Asia som tåler forferdelige levekår kombinert med varme, fuktige, uhygieniske og høylytte arbeidsplasser. ekstrem varme drevet av klima uværet blir bare verre rundt om i landet.

«Jeg er en fattig mann. Jeg kom til Gujarat fra Odisha, 2000 miles (1242 miles), for å jobbe. Vi er fattige mennesker; vi må jobbe for å overleve,» sa Pradhan.

Når han våkner, bruker Pradhan den lille ledige tiden til å foreta en videosamtale til kona og to barn i Odisha. Noen minutter senere, etter å ha bedt foran en liten statue av guden hans som var plassert i hjørnet av det lille rommet, gikk han ned en mørk og trang korridor for å bli med de andre som sto i kø for å bruke toalettet og dusjen med en bøtte. To toaletter og noen rør og bøtter deles av 100 personer hver dag.

Over 200 arbeidere bor i to etasjer med store kontorer fordelt på kryssfineravlukker som hver huser opptil 10 personer. Det er lite ventilasjon utenfor enkelte takplater. Temperaturene har steget til 38 grader Celsius (100 grader Fahrenheit) denne sommeren, noe som gjør fabrikker og arbeiderhjem kjølige.

Etter noen raske vannskudd er Pradhan på vei til fabrikken der han jobber, selv om det kan bety å kutte i dagslønnen for å komme for sent.

Skitne fabrikkgulv øker arbeidstakernes stress

På fabrikken er Pradhans jobb å legge polyestergarnet på kraftvevene, sørge for at trådene ikke ryker, kontrollere tettheten til spolene som holder tråden og sikre kvaliteten på stoffet. Pradhan styrer 15 maskiner om gangen, og beveger seg konstant mellom dem i en øredøvende støy.

Pradhan sier at han bare jobber i en ermeløs skjorte og shorts. Han drikker alltid vann og presser ofte svetten fra skjorta, eller er trist.

Arbeidere må til enhver tid være forsiktige rundt høyhastighets og tunge maskiner.

«Selv om vi er slitne, må vi passe på at noen ganger blir fingrene til folk kuttet av maskinen,» sa Pradhan og la til: «Hvis noe skjer med oss, må vi bære alle kostnadene og vi mister også lønnen for de dagene vi ikke kan jobbe.»

Støyen er konstant. Effektforsterkere kan være så høye som 130 desibel, sammenlignet med en pistol som skyter i nærheten eller et tog som passerer noen få meter unna.

De fleste fabrikker har lite ventilasjon og kun takvifter for å kjøle ned maskinene og arbeiderne. Når temperaturen stiger ute, sier arbeidere at de etter 12 timer noen ganger opplever smerte, hodepine og kronisk tretthet.

Arbeidernes sykdommer og dødsfall på grunn av varme og dehydrering er vanlig, sa Siba Malik, et fagforeningsmedlem i en kraftvevprodusent i Surat. Pålitelige data er vanskelig å få tak i, sier eksperter antall varmedødsfall i landet telles ikke på grunn av måten dødsattester registreres på.

Klimastress fører til intern migrasjon

De fleste av Surats klesarbeidere er innvandrere, og de fleste kommer fra Ganjam-distriktet i Odisha, blant de mest sårbare områdene i India for klimadrevne katastrofer. Oppdrett i Ganjam er upålitelig på grunn av stormer, flom og dårlig vær, sa arbeidere i fabrikker i Surat. Mangelen på vann og mangelen på bedrifter begrenser deres sysselsettingsmuligheter, og tvinger dem til å migrere for kommersielle jobber.

En rapport fra 2023 fra en ideell organisasjon anslo at det er rundt 800 000 arbeidere fra Ganjam i Surat.

«Det er ingenting å gjøre i landsbyen vår,» sa Seemanchal Sahu, en fabrikkarbeider som har bodd i Surat i 15 år. — Hvis vi hadde en jobb der, ville vi ikke kommet hit.

Malik, en tidligere arbeider, sa at arbeiderne manglet helseforsikring og andre fordeler, noe som gjorde dem fullstendig nødlidende. Blir de syke eller blir skadet, blir inntekten raskt kuttet. Han prøvde å organisere arbeiderne for å finne andre interesser og interesser som gruppe.

Malik sa at arbeiderne er tvunget til å tåle vanskelige forhold fordi de trenger penger. Han sa at arbeidere ofte betales etter antall meter tøy de produserer eller en dagslønn på 600 til 750 rupier ($6-8).

Nattens hete og de dårlige levekårene til arbeiderne

Etter å ha fullført skiftet rundt klokken 19, kom Pradhan tilbake til rommet sitt, men det var ingen hvile. Natttemperaturen i Surat svingte rundt 30 grader Celsius (86 grader Fahrenheit).

Når Pradhan kommer tilbake, gjør noen arbeidere seg klare til å gå ut på nattskift. Hvis badene ikke er fulle, prøver han å ta en rask dusj. En middag med linser, hvit ris og grønnsaker som aubergine eller poteter serveres rundt 20:30 i kafeteriaen nedenfor rommet hans. Fisk er tilgjengelig en gang i uken.

Etter et raskt måltid tilbringer Pradhan litt tid med de andre arbeiderne utenfor. De fleste netter bor han på et av tehusene som selger drikke og mat utenfor huset hans, fordi det er varmt og tett å være inne. Til slutt gikk han tilbake til avlukket sitt for å prøve å sove.

«Det er varmt på rommet vårt også,» sa Pradhan. «Vi kan ikke sove godt, vi våkner tre eller fire ganger om natten.»

Til tross for disse forholdene kan en Pradhan ofte bruke en femtedel av inntekten sin på husleie og mat. Han sender rundt 6000 rupier ($63) hver måned for å hjelpe med familiens utgifter hjemme.

For Pradhan, som jobber syv dager i uken, følger hver dag i Surat en lignende rutine. Han får en pause fra vold på høytider som Diwali eller Odiya-nyttåret når han kommer tilbake til Odisha.

Til tross for vanskelighetene, håper Pradhan at han vil være i stand til å gi barna sine et annet liv. Han sa at han ville at de skulle studere og få fast jobb.

«Jeg vet hvor vanskelig denne jobben er,» sa han. «Jeg vil ikke sende barna mine for å gjøre dette.»

___

Følg Sibi Arasu ved X på @sibi123.

___

Associated Press’ media og sosiale dekning mottar økonomisk støtte fra mange private kilder. AP er eneansvarlig for alt. Finn AP-er forhold for arbeid med filantropier, en liste over sponsorer og økonomiske kontakter på AP.org.

Copyright © 2026 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt. Dette materialet kan ikke publiseres, publiseres, skrives eller publiseres på nytt.