Bilal feirer 25-årsjubileet for R&B-klassikeren «1st Born Second»

For 25 år siden ga den Grammy Award-vinnende sangeren Bilal ut sitt debutalbum, «1st Born Second», et banebrytende verk som fryktløst vever sammen verdener av jazz, hip-hop og neo-soul for en lyd som var frisk på den tiden og som fortsatt holder i dag. Med hovedsingelen «Soul Sista», inneholdt albumet vokal fra slike som Common og Yasiin Bey sammen med produksjon fra Dr. Dre, Raphael Saadiq, Soulquarians og avdøde J. Dilla.

Tidligere denne måneden feiret Bilal albumets jubileum på Blue Note i Hollywood med fire utsolgte show. Jeg tok ham bak scenen før det første showet kveld 1.

For noen måneder siden kom du ut til Talib Kwelis show på Blue Note Los Angeles, men dette er ditt første soloshow her. hvordan har du det

Det har vært nostalgisk fordi jeg har 25-årsjubileumsshowet her, så vi lager musikk fra mitt første album. (Som jeg har vært) å sette sammen dette showet, har jeg (hørt) tilbake til denne musikken, så det tar meg bare 25 år tilbake, så det er en morsom følelse, men det er kult. (Ler)

Du var 21 år gammel da du ga ut ditt første album, «1st Born Second». Hva foregikk i din verden på den tiden?

Da jeg ga ut det albumet, var jeg bare en vill ung gutt som ønsket å endre musikk eller bringe min tilnærming til musikk. Jeg hadde mange ideer fra jazzskolen. Jeg var som en rebell på college. Jeg hatet alt. Jeg var som en musikksnobb. Jeg vil ikke si en musikksnobb, men ja, det var jeg. (Ler)

Og det er greit.

Jeg var bare veldig ambisiøs da. Jeg visste hva jeg ville gjøre som musiker og var bare veldig glad for å gjøre det.

Jeg leste at du pleide å utfordre lærerne dine mye på videregående skole og høyskole.

Å ja, mann. Jeg er fra Philadelphia og jeg har sunget foran folk siden jeg var 4 år gammel, så da platen min kom ut var jeg allerede sånn «Jeg vil gjøre dette. Jeg vet hvordan jeg vil gjøre det. Jeg vil bli produsent. Jeg vil få dette til.» Jeg hadde allerede musikk, materialer og sanger. Så fra et jazzperspektiv hadde jeg sterke meninger om hvem jeg ville være, og musikkskolen var bare mitt springbrett – min vei ut av huset.

Når du tenker på virkningen av «1st Born Second», hvordan får det deg til å føle deg?

At det var et ærlig uttrykk og det var akkurat det jeg ville gjøre. Jeg satte meg for å lage tidløs musikk. En av mine favorittmusikere, spesielt rundt den tiden, var Miles Davis. Jeg leste biografien hans hele tiden, og hele greia hans påvirket musikken, påvirket lytteren, virkelig nærmet seg den for å utfordre lytteren i tillegg til å utfordre deg selv. For å gjøre inntrykk i verden. Så når jeg hører det og alle sier: «Jeg sjekker fortsatt dette akkurat nå», blir jeg bare wow. Det var det jeg ville gjøre, lage noe som overlevde meg – egentlig.

I 2024 publiserte du to verk: «Bor i Glasshouse» og «Adjust Brightness», som var ditt første album med ny musikk på åtte år. Hvorfor var det riktig tidspunkt og hvordan ble de sammen?

Alt kom naturlig sammen, selv fra live-albumet. Jeg skulle gjøre noe, og da vi satte alt sammen begynte jeg å ringe den uken. Jeg visste at Common ville være i byen fordi han var på Broadway på den tiden. Så ringte jeg Rob (Glasper) og han var i byen og vi sa alle: «La oss ringe Ahmir,» (Questlove) og jeg var som (Krysser fingrene) For jeg visste at han også gjorde et show på Fallon-showet. Så vi satte opp en tid der alle var fri og fikk det til. Det var en naturlig, magisk atmosfære.

I februar var du en del av en mektig hyllest til den avdøde sangeren D’Angelo på Grammys. Hvordan føltes det å være en del av det øyeblikket og feire arven etter noen du kom opp med?

Det var surrealistisk. Jeg var ute av kroppen min. Som barn kunne jeg alltid gjøre det, så i de situasjonene hoppet jeg bare ut av kroppen min.

Du ser ut til å være den kunstneren som alltid skaper. Jobber du med noe akkurat nå som vi får høre om snart?

Jeg beveger meg naturlig. Jeg prøver ikke å tvinge det, men jeg har vært i et kreativt rom så forhåpentligvis vil de kreative gudene strømme inn i meg før. Men jeg ber ikke. Alt skal være normalt.

Jeg vet du har begynt å male nylig. Foruten musikk, hva er noen ting som har holdt deg jordet og spent i det siste?

Jeg liker sprø ting. Jeg elsker bøker. Jeg liker historie. Jeg liker filosofi og har gjort mye Zen-meditasjon. Konsepter om å rense sinnet og være tilstede. Jeg elsker også kung fu. Vilkårene for alt, vet du. Jeg er jomfru.