Inne i multi-million dollar renovering av Stile DTLA

Det historiske 1920-tallstårnet som en gang huset det elskede Ace Hotel går inn i en ny æra akkurat i tide til sommeren.

To år etter åpningen i den ikoniske spanske gotiske bygningen på South Broadway, har Stile Downtown Los Angeles avduket sin multimillion-dollar renovering og utvidelse fra et hotell med begrenset service til et fullstendig «kreativt knutepunkt». Renoveringen legger til et døgnåpent medlemsbasert kreativt laboratorium med toppmoderne musikkstudioer, samarbeidsrom, en oppdatert takbar kalt Somewhere Special, et renovert teater og en butikk for samfunnet.

Gjennom hele plassen er tilbakeslag – for eksempel kan hotellgjester låne et lommediskotek og bla gjennom kassettbiblioteket med titler som Sades «Promise», Paula Abduls «Forever Your Girl» og Isley Brothers «Between the Sheets.»

Bak den store overhalingen står Sør-Korea-baserte AJU Continuum, som kjøpte eiendommen i 2019, men ikke endret navn før i 2024. Prosjektet markerer investeringsselskapets første inntog i USA.

«Vi vil egentlig ikke kalle det bare et hotell – det er mer et knutepunkt,» sier Jaisun Ihm, administrerende direktør i AJU Continuum, som er mest kjent for sine kulturelle tilbud. Hotell Ryse i Seoul. Med Stile sier Ihm at oppdraget deres var å «koble LA med Seoul.»

Ryse, sier Ihm, innkapsler dagens eklektiske livsstilshotell: «Det er basert på gatekultur. Vi sier det er ikonisk. Det er ungdommelig i naturen.»

AJU Continuum slo seg sammen med LA arkitektur- og interiørdesignstudio Design, kjerring — gruppen bak hippe Checker Hall i Highland Park og Verve Coffee Roasters i Arts District. Ihm brydde seg ikke om at det var Design, Bitches sitt første hotellprosjekt. Etter å ha jobbet med flere selskaper gjennom årene, var han lei av å se den samme estetikken overalt og ønsket å jobbe med et team som ville bringe et «dristig» perspektiv, sier han.

Da de kreative på Design, Bitches fikk invitasjonen, var de alle med. «Jeg har alltid ønsket å gjøre et hotell,» sier RA Rudolph, grunnlegger av studioet. «Jeg elsker hoteller og jeg har meninger», legger de til med en latter.

For Angelenos som besøkte Ace Hotel, et sted som bidro til å revitalisere LA sentrum i et tiår fra og med 2014, vil det å gå gjennom Stile føles både kjent og nytt. Mens bygningens bein forblir intakte – et krav for historisk-kulturelle monumenter – har plassen en industriell-moderne vri inspirert av LAs kreative ånd.

For eksempel har United Theatre på Broadway, en gang flaggskipet kino i 1927 for den innflytelsesrike United Artists-troppen (Mary Pickford, Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks og DW Griffith), nå friskt teppe, modernisert lyd- og sceneutstyr, og omtrent 125 nye lysarmaturer inspirert av den originale spanske Reviier-stilen i lobbylysekronen. AJU Continuum har lansert sitt eget bookingteam for liveunderholdning som et nikk til bygningens arv, der tidlige Hollywood-ikoner brøt ut av store studioer for å administrere sine egne handlinger. Dessuten er det enorme neonskiltet «Jesus Saves» som har sittet på toppen av bygningen siden det var en kirke, fortsatt der – og eierne har ingen planer om å fjerne det.

Noen av de mest betydningsfulle endringene finner du i hotellets lobby, som har en overbygd nærbutikk kalt Goodie Shop, som er dekorert med kastbokser. Ligger ved siden av disken, som var seriøst fullpakket, er butikken fylt med et utvalg California-snacks og drinker, livsstilsprodukter, Stile-merker og reiseutstyr (telefonladere, tannkrem, hårpleie, etc.).

Tvers over lobbyen ligger SparkHouse, en privat klubb og kreativt knutepunkt for ambisiøse musikere og kreative. Den to-etasjes plassen har profesjonelle innspillingsstudioer, podcast- og videosuiter, co-working spaces og møteplasser, som er planlagt å åpne tidlig neste år når tillatelsene er godkjent, sier Ihm. SparkHouse Café and Bar er åpen for publikum og serverer te, kaffe (prøv honningmatcha latte), vin, ølcocktailer og snacks. Ihm sier programmering på SparkHouse vil inkludere lytteøkter, liveopptredener og til og med et mentorprogram for ambisiøse artister.

Baren på taket, som tilbyr fantastisk utsikt over byen og et svømmebasseng, heter nå Somewhere Special. Designteamet fjernet omtrent 90 % av plantene som tidligere pakket området for å maksimere plass til dans og mingling. Bassengområdet, nå malt i en leken nyanse kalt Carrot Orange, har også flere sitteplasser og en fotoboks i nærheten.

Alle de 182 rommene fikk et friskt lag med støvete rosemaling, nytt tilpasset teppe, møbler og oppdaterte bad. I hvert rom finner du koreanske fasiliteter som ansiktsmasker, tilpassede kapper fra et lokalt merke kalt Room Service Los Angeles, og bøker fra den tidligere University of Los Angeles Cathedral som okkuperte plassen fra 1991 til 2011. Med hotellets motto, «lag dine egne regler», sier Rudolph at det var viktig for dem å gjøre rommene tilpasset hver gjests behov. Resultatet er en uvanlig romutforming, slik som king-rom med tre suiter utstyrt med to enkeltsenger og en king-size-seng delt av en privat skillevegg som fungerer som en leken kunstinstallasjon. Rudolph, som reiste ofte med sine nå voksne barn, sier at det er et rom de alltid ønsket at de hadde.

Stiles ankomst kommer på et prekært øyeblikk for sentrum av L.A. De siste årene har nabolaget, en gang yrende av gjestfrihet og natteliv, opplevd synkende gangtrafikk, en langsom pandemisk bedring og økende ledige stillinger. Noen bedriftseiere sier at kriminalitet og uaktsomhet driver bort kunder. Nesten 1000 bedrifter forlot sentrum innen 2024. Å lansere et høykonsept livsstilshotell er en dristig sjanse.

Men Ihm sier at han håper Stile vil bidra til å forynge området og skape et økosystem som vil støtte nærliggende virksomheter. Rudolph sier at de allerede begynner å se den endringen.

«Det har vært hyggelig å se at det siste året jeg har vært her og jobbet med prosjektet, har det kommet tilbake til livet,» sier Rudolph. «Spesielt denne blokken føles bedre.