Graffititårnene ryddes for rengjøring og salg

Salget av Los Angeles’ berømte Oceanwide Plaza forventes å bli godkjent av en konkursdommer, og rydde vei for fjerning av graffiti som har ruvet over byens skyline i årevis og en slutt på eiendomsutvikling som lenge har stått i stå.

Oppryddingsarbeid på skyskraperne, uformelt kjent som Graffiti Towers, vil begynne umiddelbart, i henhold til salgsavtalen på 517 millioner dollar som foreløpig ble godkjent av den føderale dommeren Deborah J. Saltzman..

Mandag trakk byen sin innsigelse mot Chapter 11-salget, og sa at kjøperen gikk med på å begynne graffitifjerning umiddelbart og formelt stenge salget innen seks måneder.

Planen vil sannsynligvis føre til betydelig bevegelse mot ferdigstillelse av prosjektet før OL i 2028 og fremskyndet opprydding, som nærliggende innbyggere og bedrifter krever.

«Å fullføre dette prosjektet handler om mye mer enn å fullføre en bygning: det handler om å gjenopprette tillit, koble sammen en viktig kommersiell korridor og frigjøre det økonomiske potensialet til en av byens mest strategiske destinasjoner når vi går inn i et transformativt tiår for Los Angeles,» sa ordfører Karen Bass i en uttalelse. «Jeg ser frem til en fremskyndet avslutning og at den foreslåtte kjøperen overholder sine forpliktelser.»

Den autoriserte kjøperen av bolig-, hotell- og detaljhandelsprosjektet som avhendes er en forening ledet av Kali P. Chaudhuri, hvis KPC Development Co. eier og bygger kommersielle eiendommer i California og India.

KPC og partneren Lendlease, prosjektets opprinnelige entreprenør, sendte inn en innledende kjøpsavtale med retten i februar etter en lang auksjonsprosess.

Den opprinnelige utvikleren, Beijing-baserte Oceanwide Holdings, brukte rundt 1,2 milliarder dollar på prosjektet før han gikk tom for kontanter i 2019 og stoppet byggingen med rundt 60 %. Det vil ta rundt 850 millioner dollar å fullføre, sa John Petty, KPCs konserndirektør for eiendom og konstruksjon.

KPC vil fullføre prosjektet som designet, sa Petty, med 504 boenheter, et luksushotell og et kjøpesenter.

Mens fjerning av graffiti vil begynne om to uker, sa han, vil byggingen starte etter at salget stenger. Det umiddelbare målet er å få komplekset til å se nesten ferdig ut fra utsiden i tide til OL, sa Petty.

Den første fasen av konstruksjonen vil inkludere installasjon av den enorme LED-skjermen som er planlagt å vikle rundt bunnen av komplekset på 11th, Figueroa og 12th Streets.

Tidlig i 2024 begynte taggere å gjøre skyskraperne på Oceanwide Plaza til lerreter for graffiti. BASE-hoppere hoppet i fallskjerm fra sine høyder, og en performance-artist registrerte seg vinglet på en tommers bred slackline hengt opp mellom to av eiendommens 40-etasjers tårn.

Komplekset fikk berømmelse som et fascinerende syn på LAs skyline, en sjeldenhet dekket av graffiti på Figueroa Street, den brede gjennomfartsveien som forbinder finansdistriktet i sentrum med LA Live, Crypto.com Arena og Los Angeles Convention Center. Det fyller en stor blokk foran arenaen, en A-pluss plassering eiendomsmessig for å være full av aktivitet hele året.

Graffitifjerningen og den eventuelle ferdigstillelsen av tårnene vil være en lettelse for folk som bor i sentrum, sa Cassy Horton, medgründer av Downtown Residents Assn.

For mange som bor i sentrum er Oceanwide Plaza «et massivt fyrtårn av lovløshet og dysfunksjon» som representerer byens «manglende evne til å holde sentrum rent og trygt. Å ha litt fremgang betyr mye for folk,» sa Horton.

«Dette er et viktig neste skritt i å gjøre et av sentrums mest synlige rødmesymboler til en av de største comeback-historiene,» sa Nella McOsker, president i Central City Assn. forretningsgruppe, i en uttalelse. «Vi håper den nye eiendommen vil være en god nabo og umiddelbart korrigere forurensningsforholdene, og vi trenger at byen fortsetter sitt arbeid med å kutte byråkrati slik at Oceanwide kan starte byggingen på nytt og levere et prosjekt som Angelenos fortjener.»

Selv om graffitien må bort, gjenkjente Petty talentet som var tydelig i søknaden.

«Det er fantastiske kunstverk i den bygningen, og vi viser respekt for graffitikunstnerne» med en planlagt coffee table-bok, sa han.